Проснувшись, Лумис сонно посмотрела на меня.
- Ничего не случилось, а? - спросила она.
- Все зависит от того, как смотреть на вещи.
Я взял шляпу.
- Ну, - сказал я, - позаботься о себе.
- Угу.
Я вышел.
- Постой! - крикнула она.
Я вернулся.
- Я думала о той девушке, про которую ты говорил. О той, которая была замужем за мистером Ко.
- Да?
- Я..., ну, ... сказала тебе неправду. Я слышала о ней.
- Понял.
- У неё была настоящая борьба за это с Джо Беккер. Говорят, был скандал. И немаленький.
- За что они боролись?
- За него, за Ко. Видишь ли, Джо была влюблена в него, когда появилась Патриция и их разлучила. Я слышала, Джо в припадке безумия чуть её не зарезала. Кто-то вовремя помешал.
- Когда это было?
- Два года назад.
- Откуда она взялась - Патриция?
- Она исполняла стриптиз. Работала где-то в Лос Анджелесе. Пользовалась успехом, хотя в основном за то, что была слаба на передок. Случилось так, что притон однажды накрыла полиция. Всех забрали, наложили штраф. Некоторое время она отиралась поблизости. Поехала в Вегас, но не нашла там работы. Потом попала к Каратти, как официантка.
- Значит, Ко по-настоящему был увлечен Джо Беккер?
- Да. А Патриция развела их.
Мне стало жарко.
- Ты не веришь мне. Думаешь, я лгу.
- Нет, - сказал я, - верю, но не понимаю. Джаспер Ко - современный процветающий парень. Почему он пошел на это? Я имею в виду, почему он женился на ней?
- Джо сказала, что Пэт его принудила. Она забеременела от него.
- На самом деле?
- Так сказали врачи. Оказалось - ошибка. Но они успели пожениться.
- Ко мог бы откупиться.
- Мог бы. Но женитьба - дешевле. Я слышала, что Ко - скупой тип.
- Ты не знаешь, где сейчас скрывается Патриция?
Она покачала головой.
- Если бы я знала - сказала бы.
Я поверил. Молодец. Честно заработала свою сотню. Я подошел и протянул ей руку.
- Спасибо тебе за все.
- Я все сделала нормально?
- Великолепно.
Она отпустила мою руку.
- Не знаю, как у тебя дома, - сказала Джетт. - Но когда ты ...почувствуешь желание ... со ста долларами, или без...
- Я запомню.
- Тогда прощай, милый.
- Прощай, Луана.
Я вышел. По дороге к гостинице "Мансанита" я позвонил по телефону Фаннингу.
"- Не может быть, - думал я, - что я его сильно зашиб".
Он взял трубку. Голос был хриплым со сна.
- Фаннинг? Я насчет инциденте в номере 218. Мисс Джо Беккер.
- Кто это? - сразу оживился он.
- Друг, - сказал я. - Относительно Джо Беккер. Если хочешь немного обойти копов, загляни к Каратти.
- К Каратти?
- Да, к Каратти.
Я повесил трубку. Я не знал, что из этого получится, но если они займутся Каратти, тот забеспокоится, и опасность от моей неожиданной близости с ним уменьшится.
Глава 13
Я миновал Риверсайд, и ехал по направлению к Палм-Спрингс. Это было недалеко, хотя Спрингс - большой округ. Я боялся въезжать в город, потому что в газетах могли быть обо мне заметки. Миновав город, направил машину к ранчо.
Был солнечный день. Издали я мог видеть блики солнечных лучей на строениях ранчо. Я увидел Линду среди деревьев. Она была верхом на лошади и, завидев меня, приблизилась к машине. На ней были джинсы и кожаный жилет. По плечам прыгала толстая коса. Над верхней губой блестел тоненький серебристый пушок. Она была так нежна и женственна, что её нельзя было даже сравнить ни с Луаной, ни с Куколкой, ни с кем-либо еще.
Она грустно посмотрела на меня.
- Ты нашел ее?
- Нет.
- Это очень плохо, - протянула она. - О, звонила твоя жена из "Солимара".
Я удивился. "Солимар" - это маленькая захолустная гостиница на восточной окраине города. У Дженни были деньги, чтобы оплатить номер в лучшем отеле.
- Мама пригласила её к нам, но она отказалась.
- Я ей позвоню.
- Вы можете оба остаться здесь.
- Спасибо, милая. Как чемпион?
Она нахмурилась.
- Не знаю. Я не видела его сегодня.
Я ей улыбнулся.
- Ладно, Линда. Поговорим позже.
- Хорошо. Когда вернусь, - кивнула она.
- Прекрасно.
Я подъехал к гаражу и оставил там машину Баки. Мне встретилась Вероника Дарби. Она направлялась в город. Эту крупную добродушную женщину лет сорока всегда было приятно видеть.
- Ха, - сказала она. - Рада тебя видеть. Почему твоя жена сюда не едет? Я приглашала, но она отказалась и остановилась в "Солимаре".
- Она отказалась потому, что прячется.
- Прячется?
- Мы оба в бегах.
- Случай в Риверсайде?
- Вы слышали?
- Немного. По радио.
- Имена упоминались?
- Я не все слышала. По-моему, нет.
Дженни начала меня беспокоить.
- В коттедже под деревьями кто-нибудь живет?
- Нет.
- Можно, мы там поживем несколько дней?
- Конечно, если хотите.
- Вы сейчас в город?
- Да.
- Вы не заберете оттуда Дженни?
- Заберу, если она поедет.
- Спасибо. Я ей позвоню.
Она помахала мне рукой на прощанье.
Я позвонил Дженни из раздевалки Баки. Она ответила через три минуты:
- Да? Говорит мисс Фаббергласс.
- Ирена!?
- Пит, где ты был?
- Везде, - сказал я. - Теперь вернулся.
- Послушай...
- Подожди, - сказал я, - не говори ничего по телефону. Вероника Дарби за тобой приедет. Ты её узнаешь. Это крупная женщина в белом костюме. У неё машина бело-голубая. В гостинице не отмечайся.
- А если нарвемся на полицию?
- Да нет, ничего. Приезжай.
- Отлично. О, Боже, в день, когда я не была на службе...
Я громко зачмокал в телефон.
- Не унывай, дорогая, - сказал я. - Может, ты вышла за доктора. Подумай!
- Я думаю. Думаю.
- Ну ладно. А пока жди Веронику.
Я повесил трубку. Потом нашел свежую рубашку и шорты, сходил в душ, побрился.
Баки был на ринге со спарринг-партнером. Оба выглядели довольно неуклюже. Второй партнер сидел в углу. Тренер Денни, в спортивной белой шелковой рубашке, расхаживал вокруг ринга, глядя на Баки. Бронк, с сигаретой во рту, кружился по рингу. Он первый увидел меня и замер. Сигарета подскочила вверх, опустилась вниз, затем вылетела. Бронк ничего не сказал и отошел какой-то подавленный.
Было понятно, почему он в таком состоянии. Баки двигался, как робот. Он не думал об ударах, мысли его были далеко от боя. Я увидел, как партнер нагнулся, как будто пытаясь что-то поднять. Баки тотчас бросил перчатки и стал, уставившись в пространство.
Недалеко от ринга, на стульях, сидели журналисты. Я не знал никого из них. Они тихо разговаривали между собой, один грустно покачал головой. Баки сел на стул спиной к нам и угрюмо уставился в пол. Бронк, ни на минуту не останавливаясь, шаркал по полу. Денни перегнулся к Баки через канаты и что-то говорил ему своим низким, безразличным голосом. Журналисты переговаривались. Я услышал фразу: "Дураков губит любовь-это безнадежно...Вот - путь к смерти.. Три к одному...".
Баки все ещё не замечал меня. Я не знал, что делать. Время поджимало.
Денни ударил в гонг, и Баки с партнером начали бой. В какой-то момент Баки вывернулся из-под плеча партнера и увидел меня.
Он застыл. Окаменел. Партнер не мог привести его в чувство. От злости он саданул его по шее. Баки не отреагировал. Он перешагнул через канаты, бросил перчатки и уставился на меня. Я покачал головой. Баки тяжело опустился на стул. Бронк выплюнул сигарету и наступил на ногу Денни.