– Меня волнуют проблемы окружающей среды… Еще две девушки – мои старые подружки из колледжа… У них не хватало средств на этот проект… И тогда подключилась я… – Самия умолкла. Будучи мисс Скромность, она не могла приписать себе главную роль в осуществлении этой затеи.
– Знаешь, у меня есть хорошо подготовленная команда в Аль-Омаре. Они занимаются проблемами, связанными с окружающей средой. Им бы не помешала твоя поддержка. Я всегда занят более насущными делами государства и чувствую, что не уделяю этому достаточно внимания. Мы оба выросли при королевских домах, Самия. Оба знаем, что такое долг. Ты умеешь сопереживать людям. Это очень важное качество для будущей правительницы.
– Сейдик… – тихо начала она.
– Может, светское общение и пугает тебя сейчас, но в скором времени ты привыкнешь. Ты также не можешь отрицать, что, будучи принцессой, воспитывалась при дворе и прекрасно знаешь правила этикета. Ты выросла в этой среде.
Самия взглянула на султана. Да, она не могла отрицать ничего из сказанного, но ей очень хотелось.
– Мы создадим прочный союз между Аль-Омаром и Буркуатом. Мы живем в нестабильные времена и должны поддерживать друг друга. Брак с тобой гарантирует крепкий альянс с твоим братом. Из-за политики вашего отца Буркуат оказался почти изолирован от остального мира. Твой брат пытается исправить эту ситуацию. Я не вижу никаких причин – кроме твоих личных убеждений – считать, что ты не подойдешь мне в качестве жены. Ты подаришь своему государству стабильность.
Самия сглотнула и посмотрела в голубые глаза султана, сверкавшие так притягательно. Он был прав. Она не могла больше отрицать очевидное. Это все равно что отрицать собственное происхождение и наследие. Может, у нее получилось скрываться в колледже, а потом в пыльной библиотеке, но на ней лежит ответственность.
Принцесса не может позволить себе эгоизм.
Почувствовав слабину, Сейдик приблизился, и Самия затаила дыхание. Все ее тело охватил уже знакомый жар. Но впервые она осознала, что его причиной были не смущение или стыд. Это был жар совершенно другой природы. Жар желания. Как унизительно – она тоже, как и все женщины, поддалась чарам Сейдика. Да, Самия не смогла устоять.
– Я… – выдавила она, сглатывая, пытаясь справиться с собственным голосом.
Султан стоял так близко, что она могла видеть темно-синюю радужку его глаз, засасывавших ее в пучину страсти. Такого она никогда не испытывала. Наконец ей удалось худо-бедно справиться со смущением.
– Я согласна с вашими доводами. Они обоснованны.
– Я знаю, – тихо произнес султан.
Они стояли так близко, что она чувствовала его мягкое дыхание и мужской запах. Сейдик вдруг поднял руку и дотронулся большим пальцем до ее нижней губы. Ей вдруг захотелось облизнуть его палец, чтобы узнать вкус его кожи. Ее сердце от волнения почти остановилось.
– Так лучше. Не надо быть настолько напряженной. У тебя очень красивый ротик.
Красивый ротик?
Никто никогда не говорил ей, что она красива. Вдруг Самию как водой окатило. Она отступила от Сейдика, отбросив его руку, разрушила чары. Он просто пытался усыпить ее внимание лживыми комплиментами. Да что с ней такое? Как она могла даже на секунду поверить в то, что между ними пробежала искра? Это же султан Аль-Омара, любитель красавиц со всего света!
Лицо Самии пылало. Она попыталась восстановить самообладание, вздохнув с облегчением, увидев, что Сейдик отошел.
Он решительно произнес:
– Это неизбежно, Самия. Так что лучше соглашайся сейчас, потому что я не сдамся до тех пор, пока ты не скажешь «да».
Принцесса нервно сглотнула и покачала головой, потому не могла вымолвить ни одного слова. Теперь она была уверена, что не сможет согласиться. Только не после того, как чуть не облизала его палец, как какая-то бесстыжая развратница!
Самия услышала, как султан нарочито громко вздохнул, и взглянула на него из-под ресниц. Он посмотрел на часы:
– Не знаю, как ты, а я проголодался. У меня был трудный день.
Напряжение, сковывавшее их, внезапно испарилось. А ее желудок издал громкий молящий вопль. Последнее время принцесса была на взводе и просто не думала о потребностях своего организма.
Сейдик заметил смятение на ее лице, и его губы тронула ухмылка. Он приблизился к Самии и приподнял пальцем ее подбородок. Ее сердце забилось в бешеном ритме.
– Можешь не сомневаться, я не успокоюсь, пока ты не согласишься стать моей женой. Ну а пока нам стоит узнать друг друга поближе. И поесть.