Мы шли по тротуару рядом с дорогой, встречая редких прохожих. Наша компания заставляла людей ломиться во дворы и по газонам, лишь бы не пересекаться с большой кисой.
Проезжающие машины раздражали. Едут они, понимаешь ли, по своим домам, а мне топай и топай. Неужели нет хоть одного безумца, кто мог бы остановиться и хотя бы спросить, не нужна ли мне помощь?!
Бесят!
Хотя, кажется, один безумец всё-таки нашёлся. Чёрный внедорожник сбавилял скорость, пока совсем не остановился у обочины. Иду в прежнем темпе, присматриваясь к автомобилю. Опасение вызывает резко открывшаяся дверца с водительской стороны:
— Твою налево… — выдыхаю, удивлённо глядя на хмурого Зверя. — У тебя машин сколько вообще?
Казалось, я пробормотала это себе под нос, но мужчина услышал несмотря на то, что между нами небольшой газон и десяток метров:
— В машину! Живо! — обещал ведь не орать, а орёт! Как же мужское слово?
— Не ори! Я не глухая! — остервенело, рявкаю, спрятав худенькое тельце второй рукой.
— Я тебе сейчас покажу, не ори… — звучит устрашающе, но я не боюсь. Наоборот, во мне самый настоящий азарт проснулся.
Вот идёт он такой злой и хмурый. Перемахивает через небольшой заборчик, отрезающий проезжую часть от газона. Подходит и хватает меня за плечо, встречая сопротивление. Упираюсь пятками в асфальт как могу, с вызовом глядя в его лицо:
— Убери руки!
— Я предупреждал, что будет, если ты опять сбежишь! — оправдание так себе. Мне не заходит.
Силы явно неравны. Я таки налетаю на него, потеряв точку опоры. Жмурюсь и закрываю котёнка руками, чтобы обезопасить его от нашего столкновения.
— Хватит меня дёргать! Хватит меня хватать! Хватит орать! Хватит этих собственнических замашек и демонстрации физической силы! — цежу не своим голосом. Слова мои, а вот голос…
Шарахаюсь назад, не встретив сопротивления. Смотрю на побледневшего мужчину и чувствую, что вот-вот хлопнусь в обморок.
Я, что, говорила его голосом? Его ртом?
С каждой секундой сердце бьётся быстрее и быстрее. Вместо сердцебиения, в ушах уже звенит самый настоящий набат.
«Он меня убьёт!» — почему-то это единственная мысль в моей голове.
Молчание затягивается. Окружающее пространство плывёт перед глазами. Даже Зверь уже не столь устрашающий, а так, разноцветный и размытый сгусток.
— Иди в машину, Лиля.
Я обречённо киваю, пытаясь сфокусировать взгляд на автомобиле неподалёку. Рома больше не прикасается ко мне. Не трогает меня. Такова ирония, когда мне действительно не помешала бы помощь, он не оказывает её. Пусть даже в своей садистской манере.
Кое-как у меня получилось занять пассажирское сидение. Следуя за сгустком, открывшим для меня дверь, я, не глядя, падаю на сидение, подтягивая к себе ноги. Потихоньку чёткость возвращается. Во всяком случае в лобовом стекле отражаются два бирюзовых огонька. Значит, Морда влезла в машину тоже.
Мы едем молча. Я не знаю, что сказать. Он, очевидно, тоже. Вот и молчим.
Чуть позже, я вообще закрываю глаза и проваливаюсь в темноту. Последние два года я не могла нормально уснуть. Либо под утро, либо под ударной дозой снотворного. А последние дни я, кажется, только и делаю, что сплю.
Просыпаюсь от покалывания. Не сразу вспоминаю о своём новом друге, закогтившемся в мою кофту.
— Мы приехали. — озвучивает Рома.
В самом деле, приехали. Унылое здание с моей стороны вызывает раздражение. Рядом припаркованы три машины. Все большого размера и явно небюджетные.
— Кота не отдам и не выкину. — шепчу я, поправляя царапающие лапки.
Не дождавшись ответа, выхожу из машины и иду к двери. Словно там, за ней, кто-то только этого и ждал, она распахивается, ослепляя ярким светом из коридора:
— Доченька!
Доченька?! Незнакомая тётка налетает на меня и сгребает в объятия. Целует поочерёдно в щёки и оглаживает плечи.
Кажется, теперь я боюсь не Зверя, а эту тётю! Это ещё кто такая?!
Глава 22
Роман Зверев
— Мама… — выдыхаю рвано.
Только этого мне сейчас не хватало! Мало того что девчонка сбежала, пропала с радаров и попёрлась к своему ненаглядному, что-то сделала с моим телом…
Нет, начинаю терять мысли, вновь и вновь возвращаясь к сумасшедшей, которую обнимает моя мать. Вообще-то, мачеха, но никому не нравится это слово.
— Мама? — округлив глаза, Лиля бросает на меня молящий взгляд. Я улыбаюсь, кивая.
— Ты почему не сказал, засранец? Ой, а это кто? — она замечает пантеру, тут же расплываясь в новой улыбке. — Какая красивая!
Дурдом.
— Мама, пойдём в дом уже. Что за допросы на пороге? — возмущаюсь для вида. У моей матери, женщины моего отца слабое сердце. Возраст даёт о себе знать. Не хочу её расстраивать. Не хочу спорить и волновать.
— Конечно. — мама тянется ко мне, целуя в щеку. — Я сварю какао, а вы мне всё расскажите.
Не спорю. Потому что бесполезно. Потому что осточертело стоять на пороге.
У нас странные отношения. На самом деле, странные. Я был подростком, когда отец обратил внимание на Янину Александровну — нашу домработницу. Несмотря на разницу в возрасте — мама старше отца на десять лет, они удивительно друг другу подходили. Наверное, так бывает. Что называется, закрутилось, завертелось.
Отец начал улыбаться. Нет, он улыбался, конечно. Но редко и всегда обоснованно. После шутки, моего выигранного боя. А с мамой он начал улыбаться просто так… Наверное, нельзя не воспринимать, не полюбить женщину, делающую счастливым собственного отца.
Она много хорошего сделала не только для него, но и для меня. Даже для иных, занявшись вплотную заповедниками и реестром редких животных. Пока здоровье не начало подводить.
Признаться, я даже рад её выходу на пенсию. После смерти моего отца, я больше всего на свете боялся, что она не справится с потерей. Но мама оказалась очень сильной женщиной, основательно взявшись за заповедники, она предпочла спрятаться за работой и взваленными на себя обязательствами. Еле уговорили старушку заняться чем-то другим. Более спокойным и безопасным.
Опасность грозит не только иным. Оборотни во всяком случае могут постоять за себя. А вот животные далеко не всегда. До какого бы совершенства ни хотели довести наркотик производители, но в расход шли все. Чёткой системы не было.
Я не борец за справедливость, пока дело не касается моих людей. Но и методы этих учёных мне не нравились. После изъятия нужных животных, они умело всё маскировали под теракт или утечку газа. Попросту уничтожая как гектары леса, так и сами заповедники. Гибли не только животные. Люди. Ничего не подозревающий персонал.
Я не хотел ждать, пока они явятся в один из заповедников моей матери. Пусть лучше кто-то другой подставится под удар. Поэтому настоял на том, чтобы она отошла от дел. Да и постоянные обследования не располагали к прежней бурной деятельности, отнимая огромное количество времени, проведённое в больницах и медицинских центрах.
Мама приехала не одна. Это было видно по объёмным пакетам с продуктами и припаркованной машине Димы.
— Вот ты опять холодильник превратил не пойми во что! — принялась отчитывать она меня. — Вытаскивай свою отраву, я нормальной еды приготовлю.
— Мам, там нормальная еда. Из хорошего ресторана. А тебе вообще отдых нужен. — укорил её я.
— Какой отдых? — её брови поползли вверх. — А свадьба? А внуки?
— Ка-какие внуки? — Лиля шумно сглотнула, спрятав зверёныша правой рукой.
— С которыми я надеюсь нянчиться. — безапелляционно отвечает мама, хозяйничая в кухонных шкафах.
— Рома!
— Тссс, Лялька. — шепчу я. — Маму нельзя волновать. Она болеет.
— Что вы там шепчетесь, голубки? — сложив миленько руки на груди, мама смотрит на нас слезящимися глазами. — Вы такая красивая пара, Ром. И правильно, что не сказал! Такую красавицу оберегать надо, ещё уведёт кто.