— Были. — выдыхает он, распахивая дверь со своей стороны.
— Спасибо за честность. — шепчу себе под нос, переглянувшись с пантерой в зеркало заднего вида.
Зверь не слышит моих слов. Он обходит машину спереди, спеша открыть мою дверцу.
Мир замирает. Порыв холодного ветра врывается в салон, словно последний гвоздь в крышку моего гроба. Уже всё. Назад нельзя. Только вперёд. К самоуверенному мужчине, протягивающиму ко мне свою ручищу.
Колеблюсь несколько секунд, встречая ободряющий взгляд тёплых глаз.
— Смелее. — едва слышно произносит он. — Мне ещё эту жирную задницу выгружать…
Улыбка появляется сама собой. Решительно кладу свою ладонь в его руку. Словно в замедленной съёмке, выставляю одну ножку из машины, затем вторую, прежде чем выбраться из машины и выпрямиться во весь рост. Мужские руки тут же бережно подталкивают меня вперёд, не давая опомниться. Одна из них ложится мне на талию. Почему-то моё подсознание играет со мной злые игры. Я чувствую жар его ладони через платье. ЧЕРЕЗ ШУБУ!
Не выпуская меня из полуобьятий, он открывает заднюю дверь, выжидающе замерев. Стоим под прицелами камер и всеобщим вниманием, ожидая самого волнительного момента — сможет ли Морда выбраться самостоятельно.
Слышу рой шепотков, прошедший по скоплению людей справа и слева от пафосной красной дорожки. Стараюсь туда не смотреть совсем. Пусть меня сочтут высокомерной, чем я начну бледнеть, краснеть и теряться от пристального внимания.
Мгновение. Чёрная тень скользнула вперёд нас, мощным прыжком покинув автомобиль. На задворках сознания мелькнула мысль, что, отталкиваясь, она непременно испортила обивку сидений, исполосовав когтями.
Всеобщий ах и ох повеселили. Я даже смогла улыбнуться, встретив насмешливый взгляд Ромы.
— Всё хорошо. — шепчет он, склонившись к моему уху. Должно быть, для окружающих это выглядело чертовски мило. Двояко. — Смотри на неё. Ей вообще нет ни до кого дела, кроме себя. Ну и немножечко тебя…
Он был прав. Морда наслаждалась всеобщим вниманием. Щурилась и прохаживались по красной дорожке, от одной ограничительной линии к другой. Я бы даже сказала, позировала, если бы это всё-таки не было животное.
Кто-то кричал, выкрикивая вопрос за вопросом. Несколько раз я даже услышала свою фамилию, но, прислушавшись к словам Ромы, игнорировала всё и всех, глядя на выкрутасы чёрной холеной кошки.
Наконец-то мы оказались у спасительной двери. Два швейцара распахнули её перед нами, а громкий голос, разлетевшийся эхом от стен, сообщил о нашем приезде.
Пошутить о балах и глашатаях не терпелось. Держусь из последних сил, чтоб не ляпнуть нечто "сверхумное"
На стенах висели мотивационные плакаты. Лозунги которых призывали не оставаться в стороне онкобольных.
Так нельзя говорить, это мерзко, но хорошо, что это не какая-то благотворительная акция в поддержку защиты животных. Так я меньше рискую, что шубу и меня, в частности, закидают чем-то ещё на входе.
Рома, как истинный джентльмен, помогает мне избавиться от ненавистной меховой одежды. Опрятный гардеробщик приятно улыбается, возвращая взамен шубы золотистый небольшой номерок. Я вздыхаю с облегчением. Во-первых, она тяжёлая. Во-вторых, очень неприятно от осознания того, сколько зверушек полегли ради этого безобразия.
— Рома? — не знаю, как у меня это получилось, но я по одному голосу поняла, что приближается нечто неприятное. Ужасные визгливые нотки.
Да и мужская ладонь, крепче обхватившая мою талию, намекала на очередной сюрприз.
— Камила. — Зверь замер как болван с вежливой полуулыбкой на лице. — Не знал, что ты вернулась.
— Ну ещё бы, такие новости…
Вальяжно спускаясь по ступенькам, девушка не сводит цепкого взгляда с…
Сначала я подумала, что она смотрит на пантеру. Но сейчас, когда она преодолела последнюю ступеньку, я в этом уже сомневаюсь. Взгляд зелёных глаз устремлён вовсе не на Морду. Даже не на меня. Ну почти. Она смотрит на руку Зверя, сжимающую мою талию.
Она мне не нравится! Меня в ней напрягает всё!
Это не женское! Да, она вполне красива. Но и я не уродина. Ничего выдающегося. Курносый нос, пухлые розовые губки, строгое синее платье с юбкой карандаш. Вполне себе стройные ноги. Ладненькая фигурка. Но, в целом, вот честное слово, ничего выдающегося.
Так что если Зверев решит пошутить о женской конкуренции, я его укушу!
— Ррррр…
" Моя ж ты девочка! "- мысленно злорадствую я, заслышав рык пантеры.
— Странно, обычно она не проявляет эмоций к посторонним людям. — хмуро комментирует Зверь, вскинув вперёд руку. — Лучше не подходи ближе.
Она замирает в нескольких метрах от нас, переступая с ноги на ногу, отчего её набойки каблуков на гладком кафеле издают весьма неприятный звук.
И тут я перевожу взгляд вниз… Твою ж налево!!!
Настала моя очередь обнимать и сжимать, казалось, несжимаемую кожу на туловище Ромы. Тень этой Камиллы не её! Псина какая-то дыбит шерсть в нашем направлении, загребая передними лапами.
Тень! Тень дыбит шерсть! Тень перебирает лапами! Тень!!!
Что-то мне нехорошо.
— Ты не представишь мне свою спутницу? — как ни в чём не бывало, интересуется она у Ромы.
— Невесту, Ками. Лиля моя невеста. — отчётливо и угрожающе цедит Зверь, глядя на девушку ледяным взглядом. — Тебе лучше уйти.
Словно в подтверждении его слов, Морда шагает вперёд, грациозно припадая к полу. Тень девушки мечется на месте, поджав хвост. Нарезает круги вокруг ног хозяйки, пока я заторможено наблюдаю за происходящим, не в силах произнести ни слова.
Глава 28
Роман Зверев
В программе на вечер заявлен короткометражный документальный фильм. Честно сказать, я надеялся, что мы его благополучно пропустим опоздав. Но обстоятельства сложились иначе.
Девушка распорядитель проводила нас к первому ряду. Наши места у прохода. Я сам настоял вчера, чтобы нас пересадили. Пантера хотя бы уместится в проходе.
Кононова садится, злобно сверкая глазами по сторонам. Для неё не прошла бесследно встреча с Ками, хоть та и благоразумно удалилась.
Могло быть хуже. Этим себя и успокаиваю.
К нам норовят подойти мои знакомые. Едва успеваю качать головой то одному, то другому смельчаку. Не боюсь, что Морда Кононовой на кого-то набросится. Боюсь, что на кого-то набросится сама Кононова.
Сажусь рядом с ней. Пантера непонимающе смотрит на маленькие сидения. В её голове явно не укладывается данная несправедливость.
— Посади её в проходе. Нас не станут беспокоить. — тихо прошу я.
— Больше?
— Что больше?
— Нас не станут больше беспокоить? — вызывающе ухмыляется девчонка, пытаясь сохранять самообладание. Подведённые глаза мечут молнии.
— И меньше тоже.
Она кивает. Переключается на пантеру, наглаживая и почёсывая её.
Кажется, я переоценил свои возможности. Это только начало. Сейчас нам покажут жалостливый фильм. Мы опустошим свои кошельки и карты. Что, в общем-то, тоже вполне терпимо. А вот фуршет и "светские" беседы придётся выдержать хотя бы полчаса. Повезёт, если кто-то не выдержит раньше нас.
Я не думал, что кошка среагирует на иных. Особенно подобным образом. Ещё шаг и взмахом лапы, она бы перебила колени Камиле, метя в тень. Защищает территорию? Хозяйку? Чует угрозу?
Справа от сцены шелохнулись занавески. Безошибочно отыскав меня взглядом, Ками машет мне рукой, зазывая меня за кулисы.
Объясниться, конечно, стоило бы. Желательно до сегодняшней встречи. Качаю головой, кося взглядом на девчонку. Кононова занята пантерой.
Ками хмурится и делает шаг вперёд. Её лицо сосредоточено.
Ополоумела?! Зачем она идёт сюда?!
Киваю, скрипнув зубами. Что-то слишком много взбалмошных женщин последнее время рядом со мной.
Камила расплывается в улыбке и тут же скрывается за кулисами.
Вот, сука!