- Я поговорю с Чарли. Я... хорошо.
- Сделай это прямо сейчас, позвони ему при мне! Я хочу встретиться с ним! Я хочу встретиться с этим полковником. Я была его психологом, я знаю о Кае то, что не знает никто другой!
Джон неохотно потянулся за мобильным телефоном, но в этот момент тот вдруг зазвонил сам. Джон вынул его из кармана и удивленно посмотрел на Линду. Это был Чарли Салмон. Джон прислонил телефон к уху, но успел сказать лишь "алло", голос его пресекся. Красное от напряженного разговора и духоты в комнате лицо мгновенно побелело. Он осел на стул и звучно проглотил слюну. По лицу его Линда могла понять, что произошло что-то страшное.
- Сегодня? Сейчас?.. - произнес он задыхающимся от волнения голосом.
В трубке послышался неразборчивый ответ Чарли.
- Я... у Линды... у сестры... - проговорил он, запинаясь. - Буду, скоро буду... Хорошо!
Все с тем же ошарашенным видом Джон медленно опустил руку с телефоном на стол и каким-то странным взглядом посмотрел на сестру.
- Что случилось? - произнесла она, чувствуя, как от волнения у нее тоже начинает спирать дыхание.
- Полковник... тот, с кем ты хотела встретиться... он убит...
XVII.
Полицейская машина проехала мимо заградительного кордона из вооруженных людей и остановилась у входа в супермаркет.
- Луис, что произошло?! Что происходит?! - из нее выскочил Джон и быстрыми шагами подошел стоявшему в стороне от всей толпы Луису. - Кто все эти люди? Что случилось, можешь сказать?!
- Вот там вот морпехи, вон федералы. Там где-то пресса, - ответил Луис.
- Так что произошло?
- Полковник и три морпеха, которые были с ним, были убиты на входе в магазин...
- Когда? Кем?
- Около часа назад. Судя по всему им же, Ковальским...
Джон провел рукой по влажному от пота лицу и осмотрелся.
- Он убежал?
- Да нет, не убежал... ушел, - горько усмехнулся Луис.
- А что там за женщина сидит у кареты скорой помощи? - к ним подошел Чарли.
- Продавщица. Она все видела...
- Пойдем! - Чарли кивнул Джону и они вдвоем на правились к Форду с надписью "скорая помощь".
- Чарли Салмон, детектив! - он показал документ стоявшему рядом с машиной военному. - Добрый день, мэм! - обратился он уже к женщине. - Как вас зовут?!
- М-м-мари! - всхлипывая и заикаясь проговорила та.
- Мари, вы ранены?
- Н-нет! Просто у меня... - она начала показывать что-то руками, но речь прервалась новым приступом плача.
- У нее нервный шок! - ответил за нее врач. - Думаю лучше вам будет обратиться к ней завтра.
- Завтра может быть уже поздно, - отрезал ей Чарли и снова обратился к Мари:
- Все хорошо, успокойтесь! Вас никто не тронет, вы под надежной охраной! Посмотрите на всех этих людей, они защищают вас, - он положил руку на плечо Мари и слабо потрепал его. - Хорошо? Вот видите! - проговорил с особой нежностью в голосе, смотря как Мари утвердительно кивнула головой и попыталась даже улыбнуться.
- Ведь это вы нам звонили час назад?
- Д-да! Я просто... Ведь вы искали этого Кая Ковальски. Я читала сегодня утром в... в газете. Видела его фотографию. Я сразу позвонила, как увидела...
- Вы все правильно сделали, мэм, все правильно...
- Но он убил их... убил их всех... Прямо тут, у магазина... прямо на моих глазах, я даже... - она пыталась докончить речь, но сквозь сжавшиеся губы донеслось лишь слабое мычание. Голос ее снова прервался.
- Убил кто, Ковальски? - нагнулся над ней Джон и посмотрел в ее испуганные заплаканные глаза. - Убил тот Ковальски, чью фотографию вы видели в газете?
Мари закивала головой. Слезы крупными каплями текли по ее щекам.
- Твою мать! - Джон встал и посмотрел на Чарли. - Не верю!.. Все равно не верю! Не может быть...
- Послушайте, Мари. Расскажите в подробностях что произошло. Дайте ей что-нибудь успокаивающее, - обратился Чарли к доктору, который сидел рядом и мерил пульс, - мы должны узнать все сегодня, иначе завтра будут новые жертвы!
Доктор дал Мари небольшой стаканчик с какой-то жидкостью и та, держа его трясущимися руками, выпила содержимое мелкими глотками.
- Я сидела у кассы, - начала она уже спокойнее, после минутной паузы, - и... и вдруг вошел он. Я бы не заметила его лицо и не узнала, но его рубашка, на груди, вот тут, - она показала куда-то в район плеча, - была разодрана и замарана кровью. Я посмотрела на лицо и сразу узнала того, о ком читала утром. Он прошел мимо меня и пошел куда-то за прилавки. Пока он там был, я быстро набрала полицию и... и... сказала тому, кто снял трубку, что здесь находится он...