- Смотрели, но мало что поняли. Куча каких-то фраз и терминов, какие-то созвездия... Мы отправили запрос компетентным людям в космическое агентство - пускай они еще посмотрят, может скажут что умное, но я бы на вашем месте особо внимание этому не уделял. Не там копаете! Обычный отвлекающий маневр! Отпечатки этого Кая нашли в машине у Фрэнка, бардачок был открыт, а в бардачке наркота просыпана. Вот где ответ! Перед тем, как идти туда, парень неплохо закинулся. Вот под этим делом весь ваш этот список и составил. А вы тут сидели несколько дней ребусы его разгадывали. Это, кстати, объясняет и то, что ваш этот бармен там сказал, что он боли не чувствовал. Под наркотой можно себе хер отрезать и понять только на утро, когда отпустит... Но ничего, ничего! Надеюсь от него что-нибудь да останется, проведем экспертизу, посмотрим, что он там употреблял...
- Сэр! - послышался голос из дверей. Все разом посмотрели на снова вошедшего лейтенанта.
- Ну, нашли?.. Ликвидировали?! - в напряжении Стронгвуд даже приподнялся со стула. Но по лицу молодого человека он сразу понял, что тот принес не те новости, которые он ожидал.
- Сэр, я... я... - начал тот, видимо не зная, как лучше сформулировать ответ. - Я боюсь, что нет!.. Там возникли непредвиденные проблемы, которые... которые...
- Которые что, твою мать?! Он и беспилотники что ли к Луне отправил?
- Нет! - лейтенант закачал головой. - Он тут ни причем! Шторм в местности перерос в полный ураган, не прекращаясь сверкает молния, гром...
- И что, эти тоже вернулись?
- Нет. Связь с ними полностью утеряна...
- Как утеряна, с обоими?
- Да... с обоими...
- Может еще установят связь или что, они рухнули сразу?
- Этого пока никто не знает. Но мне сообщили, что они его даже успели обнаружить и были готовы нанести удар, но в последний момент...
- Обнаружили?! Они его обнаружили, но удар не нанесли?! Черт бы вас всех там побрал!..
- Мне сообщили, что последнее, что они видели - это его светлая точка на экране, двигавшаяся вглубь леса. Когда дрон взял его на прицел, в него ударила молния и это вывело его из строя. Команда пыталась запустить резервный блок электроники - но не смогла...
- Но ведь их было два?
Второй дрон заходил с запада, он должен был так же выйти на него через несколько минут после первого, но этот дрон даже не успел установить с ним визуальный контакт...
-Твою же мать! Твою же мать! - Стронгвуд облокотился руками в стол и схватил себя сухими жилистыми пальцами за лысевшую голову. - Как можно просрать все столько раз!.. Столько раз!!! - повторил он, тряся руками и обращаясь уже к Чарли. - Ты свободен! - повернулся он уже к лейтенанту. - Хотя подожди! Стой! Где он сейчас, далеко ушел?
- Говорят двенадцать километров в глубь леса...
- Сколько ему еще идти?
Джон встал со стула и подошел к лежавшей на столе карте.
- Если двенадцать километров, то он прошел где-то треть пути, и где-то тут, - Джон ткнул пальцем в точку. - Вот здесь, - он поднял палец чуть выше, - где-то здесь тропа совсем заканчивается и начинается лес, идти становится тяжелее. Через несколько километров лес переходит в болото. Вот оно. Через него не пройдешь, надо обходить восточнее, - Джон прочертил пальцем на карте край болота. - Вот где-то тут, - он ткнул на противоположную часть болота, - по рассказам и видели избу...
- И сколько он будет идти туда?
- Сложно сказать. Но, думаю, к утру придет.
- Кто из вас был в тех краях?
- Никто не был. Мы разговаривал с местным охотником, Билли Флинтом, кто когда-то давно был там и видел эту избу.
- Он знает туда дорогу?
- Да, думаю да, он охотился в тех краях.
- Хорошо, хорошо... Что у нас с прогнозом погоды? - повернулся он к лейтенанту.
- В ближайшие дни погода не улучшится.
- Значит завтра мы опять не сможем летать! Джонни! Поговори с этим Билли. Пускай скажет точное местоположение этой хаты. Завтра утром пойдем туда за ним. Иначе уйдет, тварь, не найдем!..
- Хорошо! - сразу согласился Джон. Он взял со стула фуражку и быстро вышел из комнаты.
XVII.
Рано утром, громко бренча подвеской, к участку подъехал старый внедорожник. Водительская и пассажирская двери открылись практически одновременно и из машины, нисколько не смущаясь лупившего крупными каплями проливного дождя, вылезли два человека, примерно одинакового роста и телосложения. Оба были бородаты, в выцветших бейсболках и в тяжелых водонепроницаемых плащах.