- Мужик, сейчас четыре часа утра. Мы в жопе мира, здесь нет никого, кроме нас и этого Кая, где-то там, в пятнадцати километрах отсюда. Понимаешь? Ты видел дурной сон, тебе приснилась какая-то херня, ты... ты... я не знаю, что хотел ты сделать с собой, мужик, но тебе надо поспать! На попей водички и ложись дальше, до рассвета два с лишним часа! - Джон бросил Чарли начатую бутылку минералки. - Ты выглядишь как говно, тебе приснился кошмар, это все Билли со своими рассказами...
Чарли взял в руки бутылку и сделал несколько больших глотков. Вода текла ему прямо на грудь, но он этого не замечал. Затуманенным взглядом, продолжал смотреть он перед собой, куда-то мимо Джона, мимо свисавшего с потолка фонаря гуда-то дальше, сквозь палатку.
- Да что с тобой?! Ты не болен ли?! - Джон наклонился вперед и коснулся его лица рукой. - Твою ма-ать! Да ты весь горячий, мужик, ты горишь! У тебя температура. Я разбужу остальных, у Кевина в сумке аптечка...
- Все нормально! Мне просто жарко, все хорошо! - Чарли слабо отстранил от себя руку Джона. Все пройдет. Не буди, не надо...
- Да как мы...
- Все нормально... все будет нормально, ложись! Прошу тебя!
- Но...
- Не надо, оставь!
Джон невольно подчинился и опустился на спину, но взгляд его не отрывался от лица Чарли.
- Выключи фонарь и верни мне пистолет... Впрочем... не возвращай пистолет, не надо, держи его у себя! Так будет надежнее.
- Хорошо, - проговорил Джон. Несколько минут он лежал неподвижно и смотрел на еле заметно двигавшуюся в темноте грудь Чарли. Наконец прежняя сонливость обволокла его, глаза невольно сомкнулись, он откинул голову на подушку и тихо засопел.
Он проснулся уже под утро, от дикого крика, пронзившего тишину вокруг. Он открыл глаза и в полном непонимании осматривал палатку вокруг, не имея ни малейшего представления о том, что происходит. На мгновение ему показалось, что это просто сон, что все это ему просто снится; потом, что дикий кабан ворвался в соседнюю палатку и визжит и брыкается там. Рев был какой-то нечеловеческий, но в то же время не похожий ни на что из тех звуков, которые может издавать воющий в ветвях ветер. Джон двинулся ко входу, сжимая в руке пистолет Чарли, с которым он заснул, но вопль раздался у самой двери. Быстро развернувшись, Джон достал нож и воткнул его в противоположный край палатки. Та медленно расползалась под острым лезвием. Не дожидаясь, когда нож распорет всю сторону, Джон дернул одну сторону и та с треском разорвалась.
- Стоять! Буду стрелять! - закричал он громко и резко подался вперед, из палатки. Та затрещала, Джон вывалился и с силой повалился за мокрую землю. Он сразу схватил вывалившийся из руки пистолет и быстро вскочил на ноги, направляя его на вход в палатку. Но каково было его удивление, когда он увидел перед самым входом испуганную обезумевшую фигуру Дэна, с почему-то измазанными в крови руками и лицом. - Что случилось, Дэн? Что произошло? Ответь мне, что произошло? - повторял он глухонемому, в смятении не понимая, что его слова мало что значат. - Что, твою мать, происходит, - он держал его на прицеле пистолета, - где все остальные? Где Билли?!
Но Дэн не отвечал. Как обезумевшее животное, он орал нечеловеческим голосом что-то, что Джон не мог разобрать. Через минуту Джон приблизился на несколько шагов, но дуло пистолета по-прежнему смотрело в грудь молодому человеку.
- Джон! - услышал он вдруг чей-то голос из палатки, то был Кевин.
- Что случилось, Кевин. Что, твою мать, происходит?!
- Билли. Билли мертв, Джон!
- Что?! Как мертв! Как мертв, твою мать?! Не может быть этого! - Джон ринулся вперед, отпихивая в сторону жалкую фигуру Дэна. Он заглянул в палатку и увидел стоявшего на коленях над Билли Кевина.
- Он умер! Причем умер давно. Твою мать! Мы пол ночи проспали с покойником! - Кевин отодвинулся назад и Джон увидел пожелтевшее лицо Билли, с безжизненно смотревшими вверх глазами. Изо рта и из ушей стекали засохшие струйки крови. На полу, у самых колен Кевина, была еще не до конца засохшая лужа.
- Он умер?! Он точно умер?!
- Да, - Кевин выполз из палатки и вытер о влажную траву окровавленные руки. - Он умер, пока мы все спали. Я слышал какие-то движения, видимо старику тогда стало плохо. Но я не знал, что ему плохо, Джон, я не знал, что он при смерти, что он умирает! Я не... - Кевин взялся руками за голову и отошел на несколько метров, пытаясь прийти в себя. - Я проснулся, когда только этот придурок заорал... я не понял даже, что произошло...
- Но почему...