Сквозь крики Кевина послышался звонок мобильного телефона. Стронгвуд потянулся в карман, но спохватился и отпустил руку.
- Не хотите ответить? - не отрывая взгляда от лица Кевина, спросил Макс.
- Я... нет... думаю это важно...
- Отвечайте! - почти крикнул Макс.
Нерешительно Стронгвуд достал из куртки телефон и медленно, будто боясь чего-то, приложил его к уху. - Да! - проговорил он не своим голосом в трубку. - Да... рация в машине... мы в доме, тут... тут... - но Стронгвуд не знал, как продолжить, его губя тряслись, не издавая ни одного внятного звука.
- Скажи им, что преступник вооружен и особо опасен! - проговорил Макс и поднял лежавший на столе пистолет. Он поднес его к вспотевшему виску Кевина. - Скажи, что он маньяк, сошедший с ума, который бредит о звездах и черных дырах... - курок щелкнул у самого уха Кевина.
- Отпусти, прошу... прошу тебя! - говорил тот еле слышно, пот смешивался со слезами, все тело Кевина тряслось, как в лихорадке.
- ... скажи, что он не сдастся просто так, и что уничтожение его это единственный способ спасти жизнь остальным! Скажи, что жизнь единичного человека для него не значит ничего, поскольку он живет в мире своих фантазий, где на кону стоит жизнь всего человечества... скажи, что он не чувствует боли так, как чувствуют ее все, что боль физическая для него это лишь проявление душевной слабости ...
Заикаясь от страха, Стронгвуд повторял в трубку все, что говорил ему Макс, все, что и так приходило ему на ум. Тем временем психолог куда-то исчез. Тихим голосом Джон попросил Линду удалиться, но та лишь мотнула головой и беззвучно продолжала наблюдать за сценой, которую еще несколько дней назад она посчитала бы невозможной.
- Хорошо... ладно, - проговорил, наконец, Стронгвуд и медленно отнял трубку от уха.
- Когда они будут? - тихо спросил его Макс.
- Они на подъезде, несколько километров... - Стронгвуд решил не скрывать. Он думал, что правда о том, что к ним едет отряд антитеррористического подразделения отрезвит преступника, заставит его переосмыслить свои поступки. - Послушай! Положи оружие... это... это уже не дело! Сдайся, никому не нужна эта бессмысленная кровь, ведь... ведь мы нужны тебе, без нас ты не уйдешь отсюда живым... Их двенадцать человек, они вооружены так, что...
- Отпусти! Макс! Отпусти! - повторил жалобную просьба Кевин, - от болевого шока ему становилось плохо, от запаха крови во рту его тошнило, он чувствовал, что теряет сознание, но Макс не выдергивал нож... - Прошу, мне плохо, мне...
Но он не договорил. В это мгновение стекла и стены дома затряслись, через несколько секунд звук, подобный удару грома, пронесся по округе. Было слышно, как запищала внизу машина, как с грохотом повалилась ваза в соседней комнате. Стронгвуд вздрогнул и посмотрел в окно. Где-то вдалеке, за лесом, увидел он большой огненный шар. Вскоре он затух, но на месте его заиграло зарево пожара, будто там горело что-то большое, что-то, что только что взорвалось. Стронгвуд снова посмотрел на Макса, будто пытаясь в его лице увидеть, что произошло и вдруг, к ужасу для себя, он заметил улыбку на лице последнего, будто он знал об этом, будто взрыв этот имел какое-то отношение к нему.
- Двенадцать солдат... Двенадцать людей сложили головы из-за вашей глупости, только из-за того, что вы не поверили мне. Сколько еще людей, должно погибнуть, чтобы вы открыли глаза и прислушались к моим словам?
Стронгвуд полез в карман, но руки дрожали настолько, что мобильный телефон вывалился на пол. Он поднял его, с трудом включил, и тыкая непослушными пальцами на кнопки, выбрал последний вызов. "Абонент находится вне зоны действия сети" - услышал он приятный женский голос, в воцарившейся тишине они все услышали этот голос. Стронгвуд опустил руку от уха и глазами, полными ужаса, смотрел в неподвижное лицо Макса.
- Они что... они... ты их... - запинаясь, путаясь в словах, начал он, но Макс докончил за него: