- Все что я делаю и зачем я это делаю, я разъяснил вам еще тогда, и с того момента, принципиально, ничего не поменялось.
- Минута... одна минута, - губами проговорил снова появившийся в дверях Луис. Джон утвердительно кивнул головой и снова обратился к своему телефонному собеседнику.
- Послушай, Макс! Тут... ситуация слегла вышла из-под контроля, я верю в то, что ты нормальный парень, в то, что все это началось не по твоей вине... но... мне кажется, лучше тебе будет самому явиться к нам... сюда... ведь, пойми, это от меня не зависит... на поиски тебя брошены большие силы и... рано или поздно тебя найдут и тогда мы не сможем уже тебе помочь...
- Какая бессмысленная трата сил и времени!
- Что, прости, не понял?
- Я сэкономлю твое время и усилия, Джон, - проговорил Макс. - Зачем тратить столько ресурсов на то, что можно узнать, просто спросив. Ровно девять минут назад я выехал из города по верхнему шоссе на машине некоего сержанта Хью Нгуена. Если я буду следовать расчетной скорости, то ровно через восемнадцать минут я буду у дороги, которая отходит в сторону болота.
- Что с этим сержантом? - спросил Чарли. Он внимательно изучал лицо Джона, будто вся эта информация исходила от него, а не от находящегося по ту сторону телефона Макса.
- Он остался, а я уехал, - несколько не удивившись появлению нового собеседника, проговорил Макс. - Я забрал у него автомобиль и мобильный телефон в обмен на самое ценное, что есть у него - его жизнь.
- Послушай, сынок! - заговорил и Стронгвуд. - Ты далеко не уедешь, на каждой дороге стоят посты, ты ниоткуда не выедешь и никуда не въедешь. Сдайся, богом прошу тебя, сдайся пока... ей богу жив... не надо больше ничьих жертв...
- Посты уже включены в мое расчетное время, - проговорил Макс.
- Послушай, что ты хочешь, скажи уже, наконец... - начал было Стронгвуд, но телефонный звонок вдруг резко прервался.
- Твою мать! Твою мать! Опять... Опять, твою мать, он от нас...
- Есть, есть! Мы засекли его, - ворвался в комнату Луис, - он говорил правду, он быстро движется по нижнему шоссе, которое с юго-запада объезжает город! Перед ним пост... две машины! Сзади за ним уже едет несколько машин...
- Хорошо! Хорошо! - обрадовался Стронгвуд. - Послушай... послушайте, свяжитесь с теми, кто на посту, пускай... пускай стреляют в него... пускай не вступают с ним в диалог. Никаких арестов, ничего! Мы предложили ему сдаться, он отказался, выбор теперь за нами!..
Джон бросил трубку на базу и подбежал к рации.
- Седьмой, прием! - крикнул он в микрофон и замолчал. Они все замолчали, слушая как трещит статика с обратной стороны рации. - Седьмой, прием! - повторил он через пол минуты, вслушиваясь в треск и помехи волны.
- Прием, седьмой! Ланс, Жан... Аа-а-х, черты бы тебя побрал! - Джон бросил микрофон рации и достал из кармана мобильник. Он быстро нашел в записной книжке номер полицейского, нажал на номер и включил громкую связь. С минуту продолжались гудки, с минуту каждый из находившихся в комнате, затаив дыхание, вслушивался к этому мерному ритмическому писку. Но вдруг гудки прекратились и послышался слабый треск, будто кто-то нажал на кнопку приема вызова и не спеша поднес телефон к уху...
- Але... але! Жан, слышишь...
Снова послышался треск. Где-то на заднем плане кто-то жалобно стонал.
- Все та же просьба, все то же требование... Я хочу, чтобы вы помогли мне найти корабль, - вдруг послышался в динамике голос Макса. - Я знаю, что он где-то там, у болота, где я приземлился.
Ноги Джона подкосились и он медленно осел на стул. - Ты... ты... откуда у тебя телефон Жана, - спросил он, чувствуя, как дрожь пробежалась по всему его телу.
- Он лежал в салоне машины, в которой я сел. Та машина, на которой я ехал до этого, сильно повреждена, и я был вынужден сменить свое транспортное средство.
- Ты убил их? Ты... опять убил их всех?!
- Если вы поспешите, возможно кто-то из них останется в живых, - все так же спокойно ответил Макс.
- Убийца! Чертов убийца! - завопил вдруг во весь голос Кевин. - Я убью тебя... я... клянусь богом, я увижу тебя, я тебе убью...
- Тихо... тихо! - скомандовал Стронгвуд. Он медленно отходил от шока и старался снова взять ситуацию под свой контроль. - Хорошо... хорошо, мы поможем найти тебе твой корабль... но ты должен бросить это, ты должен пообещать нам, что больше не будет жертв, что ты перестанешь относиться к человеческой жизни так, как... как относишься сейчас!..