Линда молчала. Она опустила свои глаза вниз и тихо вздрагивала от плача.
- Линда, не слушай, прошу тебя, не слушай! - слышался из-за спины голос брата.
- Мы не будем называть наш новый мир "человечеством", - продолжал Макс, - мы придумаем ему новое название, что-нибудь менее громкое, что-нибудь лишенное бремени всего того, что несет в себе это слово! Каждый день мы будем просыпаться, смотреть на восход яркой планеты, которой мы дадим свое название и будем думать о том, что там, где мы живем, на планете, которая стала нашим новым домом, никогда не будет войн, страданий, агрессии, боли, убийств, что в нашем новом доме долгие годы будет лишь мир и спокойствие...
- Смотрите! - закричал кто-то сзади. Но Макс не смотрел. Не смотрела и Линда. Держа в своей шершавой ладони ее маленькую дрожащую ручку, он смотрел ей в глаза, в ее потупленные вниз, заплаканные глаза, наполовину закрытые локонами мокрых волос.
- Мы придумаем легенду для наших детей о том, как мы появились на свет. Мы не станем говорить им о Земле, с которой мы прилетели, о том, что видели мы здесь, о том, что чувствовали, как жили до этого. Тысячи лет понадобятся радиоволнам для того, чтобы достичь с Земли этой нашей планеты, тысячи лет спокойствия, отрешенности, забвения и сладкой лжи...
- Осторожно! Осторожно! - кричал кто-то и сзади послышались глухие звуки ударов. Что-то сыпалось с неба на землю, что-то падало на мокрый болотный мох.
- Там нам не нужны будут бомбы, тюрьмы, гильотины, оружие. Не нужны будут ни военные, ни полицейские. Спутники не будут кружить на орбите, сверхзвуковые истребители не будут патрулировать голубое небо над головой. Всего то, что видели мы здесь, мы скоро позабудем и лишь временами, в припадках меланхолии, мы будем вспоминать далекую страшную планету, имя которой "Земля"...
- Да... - с трудом проговорила Линда. Она подняла на Макса свои заплаканные глаза и слабо улыбнулась. Он почувствовал, как сжала она своими пальчиками его ладонь, как впилась она ногтями в его грубую кожу. - Я... согласна! - проговорила она сквозь слезы и одновременно улыбку. - Я согласна! - повторила она громче через секунду, еще сильнее впиваясь ногтями в его кожу.
- Твою мать! Линда!!! - Джон рванулся вперед, но кто-то схватил его сзади и потащил назад. Это был Линдс. - Берегись! - заорал он со всей силы и через секунду сзади, с диким скрежетом, что-то рухнуло на землю с такой силой, что почва заходила под ногами. Ссохшиеся, опаленные недавним взрывом деревья, с треском повались вниз. Макс повернулся назад, и рука его отпустила руку Линды. Вместо корабля он увидел валявшиеся на земле раскуроченные фрагменты металла или какого-то похожего на него материала. Слабый едкий дым возвышался над грудой того, что еще совсем недавно было боевой машиной, висевшей над своим капитаном в готовности защищать его от любого посягательства.
Линда перевела испуганный взгляд на Макса. В первый раз с того поцелуя на крыльце, она вдруг увидела на нем замешательство и страх. Она видела то, что что-то пошло не так, как должно было идти. Макс же сделал несколько шагов в сторону обломков и остановился.
- Стоять! - заорал вдруг сзади Линдс. Опомнившись, он вскинул винтовку, снова целясь противнику в спину. Линда, первые несколько секунд бывшая в полном замешательстве, хотела пойти за ним, но подбежавший Джон с силой схватил ее за руку и рванул на себя. Она вскрикнула и повалилась на землю. Не тратя ни секунды времени, не обращая внимание на ее крики и удары, Джон поднял ее за талию своими сильными руками и отнес в сторону, подальше от линии огня. Снова яркие красные точки поползли по испачканной порванной рубашке, снова крики голосов приказывали остановиться и положить руки на голову.
- Спектакль окончен, придурок! Космическая Одиссея не состоится! - орал в диком злорадстве Кевин. Он продвинулся на несколько метров вперед и взял на прицел затылок Макса. Теперь он был уверен в том, что не промахнется. Теперь он сделает наконец-то то, ради чего пришел сюда.
- Повернись, руки за голову! Руки за голову, а то ведь убьем, ей богу убьем, - кричал сзади Стронгвуд. Но Макс не слушал и не реагировал. Казалось, его больше ничего не интересовало. Его взгляд был неподвижно прикован к тому, что лежало перед ним, к погребенным в одно мгновение под обломками надеждам на что-то новое. Линдс дал беззвучно команду солдатам продвигаться к нему и сам осторожно зашагал впереди всех. Линда не прекращала брыкаться, но Джон держал ее мертвой хваткой обеих рук.
- Все закончено, Макс! Все это закончено! - проговорил ему Чарли. Его мысли не до конца поспевали за тем, что разворачивалось на глазах, но он понимал, что планы преступника только что развалились у него на глазах. Так же как и все, он держал оружие направленным на фигуру человека, которого они уже один раз убили, и который стоял теперь у обломков того, что они совсем недавно считали космическим кораблем.