Вдруг Макс начал поворачиваться... медленно, будто наконец-то поняв всю угрозу, сложившегося для него положения. Он начал поднимать вверху руку, пока одну, пока только правую свою руку. Несколько лучей светили ему прямо в лоб, несколько в район сердца.
- Это начинается! - проговорил он тихо и медленно опустился вниз, на колени.
- Что... что начинается? - крикнул Стронгвуд. Он обернулся по сторонам и фонарь, прикрепленный к его винтовке, осветил болото вокруг. Но кругом была темень и пустота.
- Что начинается, Макс? - переспросил его Чарли.
Вместо ответа лицо Макса искривилось в гримасе боли, и он с силой прижал руки к лицу.
- Что начинается?! - крикнул еще раз Чарли.
- Все меняться! - не сразу проговорил он, с силой прижимая руку к правому глазу, будто боясь того, что он может вывалиться наружу.
- Что меняется? Что у тебя опять меняется... - начал было Кевин, но не докончил. В этот момент Макс отнял руку от лица, и все увидели, что правый его глаз светился слабым красным светом.
- Что за херня?! - вырвалось у всегда спокойного Чарли. Он вдруг увидел, как Макс начал чесать свою левую руку, задрав рукав рубашки, и на этой руке, вдруг, неизвестно как и откуда, начала отчетливо проявлять татуировка. Макс снова поднялся на ноги. Из взволнованного и испуганного, лицо вновь приняло прежнее холодное выражение. Он снова повернулся к обломкам корабля и сделал несколько шагов в его сторону. Скрежет металла разносился по всему болоту. Обломки корабля начали подниматься вверх и смешиваться в непонятную густую субстанцию, которая закружилась над болотом, превращаясь во что-то новое, что-то снова похожее на...
- Корабль! Это корабль! - заорал один из военных. Но кричать это не было уже никакой необходимости. Все и так уже различали в появлявшихся формах какой-то новый летающий аппарат.
- Смотрите, смотрите! - опустив вниз винтовку, один из военных показывал рукой на Макса, тело которого вдруг стало обрастать каким-то материалом.
- Что это такое, что... за чертовщина происходит?! - Джон разжал руки и Линда освободилась из его объятий. Но она не бросилась к Максу, как хотела еще минуту назад. Как и все, она замерла в ожидании, наблюдая за всей этой дикой и непонятной сценой.
- Все меняется! - снова повторил Макс, оглядываясь вокруг. Он вытянул вперед свою руку, наблюдая за тем, как ползет по ней какой-то материал темно зеленого цвета, как появляются на нем какие-то пластины. Вот материал добрался до его запястья и остановился. Макс приблизил руку к лицу и с удивлением рассматривал ее. Через мгновение на ладони точно так же стало что-то появляться, что-то плотное... темное.
- Перчатка!.. Это перчатка!.. - проговорил Стронгвуд. Он снова тяжело дышал от волнения и страха. Он хотел крикнуть что-то еще, но голос не давался ему, выбрасывая из груди лишь взволнованное шипение.
- Это военная форма! Твою мать, это военная форма! - крикнул Кевин. - Как... твою... как это возможно?
Макс внимательно осмотрел руку и тронул ее второй рукой. Неожиданно для самого себя, он обнаружил, что и на второй его руке уже была перчатка из плотной ткани. Он потянул ее за палец и отпустил. Она была реальна. Военная форма, в которую облачалось его тело, была реальной. Он опустил голову вниз и провел руками по поясу. На плотном ремне висело оружие в кобуре. Он потянул его на себя, но оружие не давалось. Он дернул сильнее, но это так же не помогло. "Как его достать?" подумал он про себя и в этот момент, будто от одной его мысли, кобура беззвучно раскрылась, обнажая блестящий, металлического цвета пистолет неведанной до этого конструкции. Макс осторожно взял его в руку и прочитал выгравированное на нем свое имя, потом перевел взгляд на погоны - на большие, вычерченные на темной поверхности плотного материала желтые звезды.
- Сработало, все это было не зря! - произнес он тихо, самому себе, продолжая осматривать себя, свои брюки, темные крепкие ботинки с механическими застежками. Что-то слабое пикнуло в ухе и он поднял глаза вверх. Где-то спереди увидел он фигуру Кевина с направленным на него оружием. В инфракрасных лучах он видел его светящееся от тепловой энергии лицо, его руки. "Энергетическая защита активна. Угроза отсутствует", - вдруг появилась прямо перед ним, как на экране монитора, оранжевая надпись. "Вероятность попадания в цель 98 процентов. Вероятность уничтожения с первого попадания 100 процентов", - видел он появляющийся текст своим правым взглядом.