– И сейчас же на кухню! – строго добавила она. – Первым делом горячий чай с медом!
– Зря волнуешься! – ласково сказал Илья. – На улице жара, дождь показался мне теплым душем!
– Я еще поговорю с тобой! – погрозила она пальцем. – Не успел приехать и уже пропадаешь на весь день! Если бы не гроза, ты на пляже ночевать бы остался, так я понимаю! Давай сюда футболку! А это что за грязная банка?
– Хочу в комнату поставить, – нервно ответил Илья, прикрывая банку ладонью. – Там водоросли и ракушка! Вместо украшения будет!
– Где ты ее взял?
– На берегу валялась. Бабушка, да ты не волнуйся! Обычная пол-литровая стеклянная баночка, я ее протру – и на стол к себе, – быстро проговорил Илья и направился к лестнице, ведущий на второй этаж.
Он хотел только одного – оказаться в своей комнате.
– Нет, ты точно перегрелся! – услышал он вслед ворчливый голос бабы Мани. – Украшения понадобились! Ты и цветы-то никогда не разрешал ставить, а тут вдруг водоросли в грязной банке!
Илья не ответил и почти бегом бросился по ступеням.
Он закрыл дверь, повернув ручку так, чтобы войти снаружи было нельзя. Поставил банку на стол и заглянул внутрь. Жемчужина сияла между створок старой раковины мидии, мохнатые зеленые веточки водорослей прикрывали ее. Илья улыбнулся и зачем-то помахал ей рукой. Затем торопливо стянул мокрую одежду, надел джинсовые шорты на голое тело и покинул комнату.
Бабушка уже накрыла стол на кухне. Илья протянул ей комок влажной одежды, она укоризненно покачала головой и сложила ее в таз.
– Главное, чтобы ты у меня не расхворался! – озабоченно проговорила она. – Чаек с медом пей. Клади побольше! Пирожки напекла для тебя, твои любимые – с картошкой и зеленым луком. Кушай – и на боковую! И простуда минует! Вон как промок!
– Бабушка! – весело ответил он и поцеловал ее в щеку. – Я взрослый парень, а ты все думаешь, что мне три годика! Я знаю, что делаю. К тому же всегда любил летние грозы. Такая мощная стихия!
– Ничего ты не знаешь! Все как дите! – ответила она. – А молнией шарахнет?! Сколько про это пишут и говорят, что купаться в грозу опасно! У нас и смерчи бывают. Сама видела, ох и страшное зрелище! Так и крутит воронкой над морем, все засасывает, что на пути попадает. И что этому самому смерчу человек? Засосет и выплюнет как нечего делать! Демоны это балуют!
Илья чуть чаем не поперхнулся при последних словах.
– Демоны? – настороженно спросил он. – А ты веришь в потусторонние силы?
– А кто ж не верит-то? – пожала она плечами, уселась напротив Ильи и налила себе чай.
– Вы ж все атеистами были, так вас воспитывали при советской власти. Идеология была особая, соцреализм, кажется, так она называлась. А все религии считались «опиумом для народа».
– И что? Церкви как были, так и остались, люди как верили, так и продолжают. Все мы на том свете окажемся, независимо ни от каких идеологий! – уверенно проговорила она. – Кто-то в рай попадет, кого-то муки ада ожидают. Все по нашей земной жизни нам дадут. Я уж старый человек, долго живу, скоро шестьдесят стукнет. А это возраст такой… осознанности, что ли.
– Мудрости, – встрял Илья.
Бабушка смущенно улыбнулась, ее щеки порозовели.
– Считаешь меня мудрой? – уточнила она. – Тогда и слушаться должен! – сделала неожиданный вывод. – Нечего в грозу гулять!
– Ах да, демоны утащат в воронку! – со смехом ответил он. – А ты хоть одного видела в реальности?
– Ничего смешного! – сухо ответила баба Маня. – Земля у нас древняя, сам знаешь. Раньше тут греки жили…
– Я в курсе истории края! Сколько лет сюда езжу! – сказал Илья и голосом экскурсовода продолжил: – Две тысячи лет назад тут был греческий город Эвксинский Понт. А в русско-турецкую войну егерский полк под командованием майора Витязя отразил атаки черкесов. Майор умер от ранений, а поселение получило название Витязево в его честь. Правильно?
– Да, все так! – расцвела в улыбке бабушка. – Ты всегда был умным и любознательным мальчиком.
– Так ты и мама меня по экскурсиям таскали чуть ли не с пяти лет! У меня в память врезалось все, что мне рассказывали из года в год.
– И это хорошо! Надо знать историю родного края, понимать, на какой земле ты живешь, – ответила она.
– Но я-то живу в Воронеже! – сказал Илья.
– И что? Твоя мама тут родилась и выросла, так что, считай, ты наполовину наш, витязевский! И, возможно, в твоих жилах есть частица крови понтийских греков.