В коридорах этого здания царил полумрак. Сама обстановка уже действовала на психику человека, вызывая у него дискомфорт.
Вот и все. Двери кабинета за Ией захлопнулись, и она осталась один на один с незнакомым ей человеком, занимавшим солидный госу-дарственный пост. Она чувствовала себя птичкой в клетке. Стоит вот этому полному человеку лет пятидесяти пяти в серой куртке и сигаретой в руках, сидевшему за столом, сказать только слово, и ее могут задер-жать! И никто уже ей не поможет, не защитит. Против власти нет власти.
- Здравствуйте, - робко произнесла Ия.
- Присаживайтесь, - продолжая курить, сказал начальник. Справа от стола у стены стояло несколько кресел. Ия не заметила, как упала в одно из них. Страх снова поселился в ее душе. Ведь придется лгать и вряд ли такой опытный человек поверит ее басне. Единожды солгав, она теперь просто обязана повторять неправду.
- Я понимаю, что вам уже надоело говорить одно и тоже по не-сколько раз и все же я хочу услышать ваш рассказ с самого начала.
Ия ровным спокойным голосом излагала голые факты, безо всяких предположений. Начальник молча слушал ее, не перебивал и не задавал дополнительных вопросов, только подпер левой рукой подбородок. То-гда девушка не обратила на эту деталь внимания, но через день, готовясь к экзамену по психологии, она узнала, что данная поза на языке жестов означает недоверие.
- Хорошо, вы свободны, - сказал, как отрезал начальник. Ия чуть не расплакалась от радости. Она почувствовала такое облегчение, словно гора скатилась с плеч.
В начале восьмого Ия оказалась на остановке, где стояла толпа лю-дей. Небольшой снежок превратился в настоящую метель. Сесть в трол-лейбус было невозможно, а денег на маршрутку не было. Удача улыбну-лась ей, Ия встретила свою знакомую из института. Та была не одна, а с младшим братом. Они предложили ей идти пешком, Ия согласилась.
Придя домой, она не чувствовала ни голода, ни холода (комнатный термометр показывал 14º С), настолько сильным было нервное потрясе-ние, которое она пережила во время допроса.
Около восьми вечера Ия выпила снотворное и легла спать. Всю ночь она провела, словно в бреду, ее знобило и лихорадило, поднялась температура. Таковы были последствия нервного срыва, вернее, общения с лейтенантом Серебряным".
С тревогой и беспокойством Ангелина приняла весть о вечере встреч, назначенном на субботу. Впервые в жизни она не хотела, чтобы этот вечер состоялся. Встреча Артура и Ульяны была неминуема, а в его чувствах Ангелина была не уверена. В глубине души она понимала, что Артур вновь начнет ухаживать за Ульяной. И снова на ее глазах. В тече-ние двух недель накануне вечера Ангелина лишилась сна и покоя, худела прямо на глазах, несмотря на то, что была на каникулах. Да, она не ждала этого вечера, но не прийти на него не могла. В этот вечер Ангелина должна была поставить точку над "╕", окончательно узнать, кто нужен Артуру, она или Ульяна. В этот вечер должна была решиться ее судьба.
На Крещение Ангелина по чистой случайности встретила Артура на остановке и довольно долго с большим энтузиазмом рассказывала о предстоящем вечере, о том, где находится кафе "Кондор". Артур внима-тельно ее слушал, время от времени награждая своей лучезарной, обая-тельной улыбкой, главным своим оружием. Ангелина снова воспрянула духом, в ее душе затеплилась надежда. Накануне она переговорила с Ульяной, та обещала вести себя с ним холодно. Но волнение и тревога не покидали Ангелину. Она провела бессонную ночь перед вечером. Новая луна светила ей в окно.
ххх
Оставалось 15 минут до начала вечера. Ангелина сидела в черном полушубке и белом шарфе на голове в баре кафе "Кондор" за столиком с двумя бывшими одноклассниками. Играла музыка, шутили посетители. За стойкой бара стояла симпатичная, средних лет женщина. Аркадий все время улыбался Ангелине, не спуская с нее глаз.
- Ну что, потанцуем сегодня, Ангелина? - спросил он, наливая себе в бокал бренди-колу. Ангелина молча улыбалась, ей нравился этот смуглый красивой наружности брюнет с черными, как уголь, большими глазами. У него был свой шарм, он умел вести себя с девушками. Улыбка мартовского кота ненадолго покидала его лицо. Ангелина знала об этом прекрасно, по-тому никогда не придавала значения его ухаживаниям. Она сидела спиной к двери, то и дело оглядываясь, чтобы увидеть, когда придет любимый. Артур не заставил себя долго ждать. Через несколько минут двери кафе открылись и она увидела его сияющее лицо. Он был не один. Рядом с ним шла Ульяна, следом за ними - подруга Ульяны Наташа со своим парнем Сеней. Они улыбались, смеялись, о чем-то шумно беседовали между собой, не замечая присутствующих в баре.
"Все кончено, - подумала Ангелина. - Это конец". Он сделал свой выбор, и она не в силах ничего изменить. Такова судьба. Как говорят: "Насильно мил не будешь". Все ее усилия оказались напрасны. Она ему не нужна.
- Привет, Ангелина, - с добродушной улыбкой произнес Артур.
- Привет, - безразлично ответила она.
Ангелина не могла его видеть рядом с Ульяной. Ревность жгла ее сердце. Глаза Ангелины потухли, в них погасла последняя надежда, ко-торая помогала ей жить до сегодняшнего вечера. Ангелина уже не верила в его любовь, а только надеялась, слабо, с опаской, но все же надеялась. Только ради него она надела вечернее бархатное платье темно-сиреневого цвета, красиво подчеркивающего ее стройную фигуру и пре-лестные ножки. Белые туфли на небольшом каблуке делали ее походку неотразимой. В этот вечер Ангелина была красива, как никогда. Она на-поминала героиню сказки Шарля Перро Золушку, не хватало только принца. Мила, нежна, очаровательна и в то же время печальна. Ее не-большие раскосые глаза были полны грусти.
Вскоре все одноклассники собрались в банкетном зале кафе "Кон-дор". Столы были расставлены буквой "П", на них стояли вино, водка, закуски, тихо играла медленная музыка, горел камин. Парни и девушки оживленно общались между собой, за год у каждого из них произошли какие-либо изменения в жизни, они спешили поделиться новостями друг с другом, произносили тосты. Ангелина сидела за столом со Светой, сво-ей подругой, недалеко от камина. Несмотря на близость огня, Ангелине было холодно. Любовь уже не грела ее, не согревала душу, как в былые времена. Ангелина выпила третий бокал ликера. Ей хотелось забыться. Ангелину не интересовали одноклассники, их проблемы и разговоры. Она замкнулась в себе. В этот вечер она простилась с мечтой, с которой жила девять с половиной лет. Впереди была пустота, предстояло все на-чинать с нуля.
- Ангелина, может, хватит? - пыталась остановить ее Света.
Но та не послушалась, потянувшись рукой за бутылкой с вином.
- Все. На 8 марта идем в "Кизомбу", - решительно заявила подруге Ангелина. - Пора искать нового.
Излюбленное ее блюдо - салат из креветок - не доставлял Ангели-не никакого удовольствия. Она просто потеряла интерес к еде. По при-вычке Ангелина продолжала наблюдать за Артуром. Он сидел у стены, напротив, недалеко от Ульяны, довольный и смеющийся. Жизнь била в нем ключом, а у Ангелины остановилась. "Да, он позвонил сегодня. Го-ворит: "Не знаю, где находится кафе "Кондор". Предложил пойти вме-сте, но я отказалась. Сказала, что иду с Наташей и Сеней. Тогда Артур решил встретиться с нами на остановке", - с обидой вспоминала Ангели-на слова Ульяны. Ведь он прекрасно знал, где находится кафе. Она сама лично объясняла ему дорогу. Артур прикидывался идиотом, лишь бы встретиться с Ульяной. "Ну, ничего, ты все равно ее не получишь. В один день ты потерял обеих. Ту, которую любил, и ту, которая тебя любила. Ульяне ты не нужен и никогда не был нужен. Теперь и я откажусь от те-бя", - говорила себе Ангелина, продолжая сидеть за столом. "Унижаться, любя, не хочу и не буду. Я забуду тебя, я тебя позабуду", - из кассетного магнитофона звучала группа "Белый орел". Два раза Ангелина вставала из-за стола, и два раза падал ее стул. Это обстоятельство не могло оста-ваться незамеченным и вызвало дружный хохот у ее одноклассников. Кто-то спешил к ней на встречу. Может быть, ее судьба?!