— Люди магистрата ищут тебя, — сказал Туко, выглядя недовольным тем, что я использовала магию у него на глазах.
— Да, я вполне осведомлена.
Хотя, должно быть, он отправил своих худших королевских стражников, потому что я весь день слонялась без дела. Я поджала губы.
— Вы двое не были в той поисковой группе, не так ли?
Они оба нахмурились, услышав это, но затем Стедди издал наполовину веселый, наполовину разочарованный вздох и прислонился к колонне, закуривая сигару.
— Мне может потребоваться некоторое время, чтобы простить вас двоих, — сказала я им.
Туко только фыркнул.
— Вы бы смотрели, как меня казнили, — сказала я разочарованно. — Что ж, думаю, я не сожалею об этом.
Они оба приподняли брови.
— Извини за то, что... — начал Туко.
Но они оба уже моргнули, прежде чем рухнули на землю, когда я защелкнула кольцо. Фарах расплатилась после ужина.
— Надеюсь, вы оба проснетесь с такой сильной головной болью, какую вы когда-либо испытывали, — сказала я.
Я обернулась и увидела магистрата, выходящего из-за угла в одиночестве. Он замер, выражение его лица побледнело, когда он заметил людей на земле, которые должны были охранять его дом.
Я выглядела извиняющейся, когда подошла, чтобы встать рядом с застывшим чиновником, и посмотрела на Туко, неподвижно стоящего на земле. Судья рядом со мной стоял неподвижно, как доска, хотя я был на добрых пять дюймов ниже его.
Я позволила напряженному воздуху собраться, прежде чем сделать небольшой усталый выдох.
— У нас все хорошо, не так ли?
Его нерешительные глаза расширились от шока.
— Хорошо?
— Да, ты знаешь. Когда я вижу тебя на улице, я машу рукой — ты машешь в ответ. Это в некотором роде хорошо.
Он открыл рот, а затем закрыл его, на его лице промелькнуло опасение, как будто он не знал, шутка это или нет, но, наконец, нерешительно сказал:
— Хорошо.
— Хорошо! — я ответила с энтузиазмом, уходя. — О, и передай привет Беатрис. Ей не помешало бы подзарядиться. Немного перегружена, — я поднесла воображаемую чашку к губам, — на этой неделе.
Он сглотнул, его адамово яблоко дернулось.
— Еще увидимся, Джеральд.
Он не ответил, хотя я этого и не ожидала. Я сомневалась, что у нас все было хорошо, но я просто хотела разрядить обстановку. Мировой судья, желающий повесить меня, создал душную атмосферу, в которой я не нуждалась.
Это определенно не считалось залеганием на дно, как мне советовала Агнес, но я этим правилам не следовала. Больше нет. Я была больше, чем Сестра.
Я была Тенью и никого не слушала.
Мой путь ко дворцу пролегал через площадь, где в ту ночь проходил фестиваль "Корень всего". Площадь была заполнена огнедышащими, музыкой и танцами. Мой взгляд упал на Магдалену на другой стороне площади, которая склонилась к какому-то моряку с запада, стараясь казаться как можно более наводящей на размышления.
Я была уверена, что остальные девушки были рассеяны по всему застолью, где-нибудь в своих кубках, оплакивая последние пару недель в качестве одинокой девушки, а не названой Сестры.
Я протиснулась сквозь толпу, иногда отталкивая пьяного мужчину или женщину, которые натыкались на меня. Мне казалось, что я находилась в море неуклюжих людей, и на самом деле это выглядело очень весело. Почему я не пришла сюда, чтобы выпить "Титан"?
Мое сердце остановилось, когда я увидела в толпе знакомую женщину. Темный затылок. Я знала этот момент. Ты уверен, что это кто-то, но когда они оборачивались, это не так. Несмотря на это, я не могла подавить желание подойти к ней, схватить за руку и развернуть к себе.
Брови женщины сошлись на переносице, она посмотрела на меня в замешательстве.
— Да?
Потребовалось мгновение, прежде чем я смогла ответить.
— Извините, я приняла вас за кого-то другого.
Ее глаза немного сузились, прежде чем снова повернуться к женщине, с которой она разговаривала.
Я ушла, чувствуя, как онемение поселилось глубоко в моей груди.
Это была она.
Продавщица зелий.
Я с трудом сглотнула, беспокойство закрадывалось в мою грудь, когда я проталкивалась к выходу с площади. Женщина врезалась в меня, и я едва почувствовал это, так быстро у меня закружилась голова.
Печать играла со мной, и эта мысль заставляла мое сердце биться в тревоге, ожидая следующего удара. Как будто это было чудовище под моей кроватью, и я никогда не знала, когда оно в следующий раз схватило бы меня за ногу.
Я практически пробежала через дворцовый двор, каким-то образом миновав Неприкасаемых, которые только наблюдали за мной, хотя в этот час он был закрыт.