Я рассмеялась.
— Я действительно не верю, что ты вдруг отказался от своих старых привычек.
Он приподнял бровь.
— Почему это?
Я повернула голову, взглянув на Ташу, которая стояла на цыпочках в дюйме от кошелька какого-то мужчины с решительным блеском в глазах.
Генри нахмурился.
— Таш самостоятельная. Она на меня не работает.
— Верно. Что бы она сделала со всеми этими деньгами? Купил бананов? — сухо спросила я, как только Таша подошла к нам и сунула Генри в руку кошелек с монетами.
Обезьяна бросила на меня злобный взгляд, как будто я только что оскорбила ее своей стереотипной шуткой.
Моя мать ковыряла ногти, пока Генри, нахмурившись, разглядывал ее.
— Она похожа на тебя, — сказал он мне.
— Я ее мать, — сухо ответила Рейна.
— Ну, ты молодец, что чуть не повесила ее, не так ли?
Моя мать вскинула голову, оглядывая Генри, прежде чем перевести взгляд на меня.
— Почему мы разговариваем с крестьянскими мальчиками?
Взгляд Генри опасно сузился.
— Перед тобой честолюбивый Титан, мама.
Она фыркнула.
— Я просто не уверена, почему он хочет им стать, — добавила я.
— У титанов есть цель, — хвастался он. — И им всегда достаются все женщины.
Веселье и неверие нахлынули на меня при виде этого маленького мальчика — мужчины.
— Мужчины, — пробормотала моя мать. — Они начинают молодыми, не так ли?
— О, нет. Мне нужно идти. Мама всего лишь послала меня за молоком, но я отвлекся.
— Молоко приносят только по утрам, Генри.
— Я знаю, — сказал он. — Я сказал, что отвлекся, не так ли?
Было семь часов вечера. У меня вырвался смешок.
— Да, я бы определенно поспешила сейчас, пока она не забеспокоилась.
Моя мать вздохнула, когда он ушел.
— Я так рада, что у меня не было мальчика.
Я недоверчиво выдохнула.
— Начнем с того, что не ты меня растила, мама.
Она только нахмурилась, прежде чем повернуться, чтобы поговорить с женщиной, которую, должно быть, знала на этом собрании. Вероятно, у Клинтона был роман с какой-то другой женщиной.
Судья закончил свою речь, и я увидела, как первый мужчина шагнул вперед, взялся за края колодца и заглянул внутрь. Прошло несколько секунд, а затем он сделал шаг назад, вглядываясь в толпу, прежде чем ушел. Ну, я догадалась, что ожидала чего-то другого. Он выглядел ошеломленным, но в порядке…
Он успел добежать до конца улицы, прежде чем раздались крики.
Мой желудок сжался, и я заметила, что некоторые люди выходили из очереди. Но некоторые все еще были настроены решительно. Один за другим они подходили и заглядывали внутрь, некоторые из них после этого падали на колени, держась за головы. Некоторые шли по улице. Но ни один, казалось, не сохранил своего здравомыслия.
Я быстро теряла свою храбрость. Она утекала с каждым человеком, который выходил вперед. Очередь затихала, и меня покрывала тонкая струйка пота.
Я так много напортачила в своей жизни. Собиралась ли я отказаться от этого? Собиралась ли я стать продуктом своего имени?
Мое сердце билось так сильно, что я могла слышать его, но прежде чем успела передумать, я шагнула вперед. Я подавила свой страх, подходя все ближе и ближе. Моя мать что-то говорила, но все, что я могла слышать, — это легкий ветерок и звон в ушах.
Я не останавливалась, пока мои руки не коснулись прохладного камня колодца, и мое отражение не взглянуло на меня.
Вода была такой спокойной, ни малейшего движения. Мое изображение смотрело на меня; она была темноглазой, молодой, глупой. Она даже не была человеком, хотя и знала, как совершать человеческие ошибки.
Я была всего лишь ребенком, занималась домашними делами и улыбалась своей бабушке.
Я была немного старше, когда переходила ручей у соседей.
Я была еще старше, улыбалась мальчику с противоположной скамьи на мессе и решала, что, возможно, они все-таки не такие уж мерзкие.
Мне было восемнадцать, я смотрела на звезды и чувствовала себя более не в своей тарелке, чем когда-либо прежде. Хотя дело было не в месте, не в городе — дело было в моей коже.
Мне было двадцать, и за моей спиной стоял затененный Титан.
До сих пор, когда я стояла здесь, образ меня, смотрящего на это очень хорошо.
До завтра.
Закрой мои глаза. Закрой мои глаза.
Чтобы . . .
Мои легкие сжались.
Пожалуйста, остановись.
— Пожалуйста, остановись, — передразнил колодец.
За мое будущее. За тьму.
— Загляни в тот колодец ...— донеслось до меня.
Я крепко зажмурилась, отгоняя образы, но они все еще крутились в моем сознании. Звук тикающих часов в моих ушах.