— Мне нужно кое-что сказать, — прошептала я ему в шею.
Он не ответил, только смотрел прямо перед собой, пока я обнимала его, когда вокруг нас было слишком много глаз. Я знала, как это выглядело: что я влюбленная горничная, а он всего лишь пытался вежливо отказать мне, но мне вдруг стало все равно, что подумала бы кучка моряков. Они направлялись к Элиан. Скорее всего, я никогда их больше не увидела.
Я сделала глубокий вдох, готовясь к этому.
— Я просто хотела пожелать тебе удачной поездки, — сердитый, полный отвращения звук сорвался с его губ, и я с трудом сглотнула, прежде чем закончить. — И я надеюсь, ты найдешь все, что ищешь...
— Каламити, прекрати, — мрачно сказал он, убирая мои руки от себя.
— Просто дай мне закончить!
— Ты превращаешь это в гребаное драматическое шоу, которое мне не нужно.
Он снова повернулся ко мне спиной.
Мое разочарование нарастало, прежде чем лопнуть.
— Вы самый высокомерный, глупый, упрямый человек, которого я когда-либо встречала, милорд!
Он замер, как и все моряки, воздух полностью застыл. Он постоял немного, повернувшись ко мне спиной, прежде чем тихо спросил:
— Что ты только что сказала?
Я сглотнула, взглянув на матросов, которые сейчас только наблюдали за нами, не занимаясь своей работой.
— Я сказала, ты самый глупый человек, которого я когда-либо встречала.
Он, наконец, обернулся, его пристальный взгляд встретился с моим.
— Это не то, что ты сказала.
Моя нерешительность была настолько сильной, что я чуть не задохнулась. Хотел ли он вручить мне нож, чтобы я вспорола себе грудь у него на глазах?
— Да, это так.
Он медленно подошел ко мне, мое сердце билось в такт каждому его шагу, пока он не встал прямо передо мной.
— Что. Ты. Сейчас. Сказала?
Я подавила свою неуверенность, обретя решимость, которая была у меня раньше. Просто было намного легче сказать себе, что ты можешь что-то сделать, чем на самом деле это делать.
Теперь, когда он смотрел мне в глаза, это было сложнее, и поэтому я сделала шаг ближе, положила руки на его куртку и обвила ими его шею.
Встав на цыпочки, я сказала:
— Ты самый высокомерный. Глупый. Упрямый. Человек. Которого я когда-либо встречала, — прежде чем наклонилась ближе и прошептала: — Милорд.
— Ты же обещала, — грубо сказал он.
— Я солгала, — выдохнула я, отстраняясь, чтобы посмотреть на него. — Иногда я так делаю.
— А как же твой конюх?
Мои брови нахмурились, и тут меня осенило: должно быть, он видел меня с Уильямом. Не то чтобы Уилл сделал что-то хуже, чем поцеловал меня в щеку, но я предположила... приступ ревности. Эта идея привела меня в восторг, потому что это означало, что вчерашнее бесстрастное выражение его лица было всего лишь фасадом.
— А что насчет него? Нет, я никогда не называла его милорд.
— Конечно, нет. Он конюх.
Я нахмурилась.
— Если бы я хотела называть его — милорд, я могла бы.
— Но ты этого не сделала. Ты сказала это мне.
Мои глаза сузились от его дерзкого тона.
— Ну, я подумываю взять свои слова обратно.
Я убрала от него руки.
Он провел большим пальцем по нижней губе.
— Все на корабле слышали это. Теперь это навсегда.
Я издала звук разочарования.
— Просто забудь об этом.
Я повернулась, чтобы уйти, но затем он схватил меня за запястье, разворачивая к себе. Его рука была на моем затылке, а губы накрыли мои. Тепло разлилось у меня в животе, когда он поцеловал меня, его губы раздвинули мои. Я услышала несколько неприятных свистков матросов, но мне было все равно, потому что облегчение наполнило мою грудь, легкое и воздушное, оттого, что меня не отвергли, как я себе представляла.
Я услышала, как он слегка зарычал от разочарования, а затем почувствовала резкий укус за свою нижнюю губу. Что за...
— Зачем ты это сделала? — прошептал он мне в губы.
Я сглотнула, но это был риторический вопрос, потому что он схватил меня за руку и потащил вниз по причалу. Я все еще горела от поцелуя, но смесь нервозности и предвкушения начала прокатываться по мне.
— Что это такое? — спросил он, потянув меня за прядь волос, когда мы шли по переулку в направлении дворца.
Я посмотрела на пепельные кончики, прежде чем вздохнуть:
— Я бы предпочла не обсуждать это.
Я была почти уверена, что знала, куда мы направлялись и что бы делали. Хотя я никогда не была в таком положении — идти рядом с мужчиной с намерением забраться к нему в постель. Я не была уверена, как себя вести, и он, конечно, заметил.