– Возможно, – ответила Рипли. – Такая организация требует времени, планирования, координирования. Это был не импульсивный поступок.
Элла уже сбилась со счета, сколько раз агент Рипли выходила из магазина в сарай и обратно. Она говорила громко, но сама с собой, пытаясь мыслить, как преступник, и воссоздать его действия, начиная с проникновения и заканчивая убийством и расчленением. Она делала заметки в своем черном блокноте, затем убрала волосы за уши.
– Шериф, эти три недавних убийства не связаны, – сказала она, не отрывая взгляд от блокнота.
Харрис прищурился. Он достал третью сигарету за ночь и зажег ее.
– Почему вы так думаете? – спросил он.
– Мотивация выбора жертв разная. Образы действия разные. Не наблюдается прогресс. Это не один и тот же человек.
Агент Рипли снова пошла в магазин, оставив Эллу и Харриса на улице.
– Не хочешь объяснить? – спросил он.
– Серийный убийца, по крайней мере, с сексуальным мотивом, не стал бы убивать подростка, старую женщину и женщину средних лет в течение одной недели, и точно не в таком порядке. Серийные убийцы имеют свои особенности, – сказала Элла. – И он не стал бы избавляться от тел настолько разными способами – особенно, если это его первые убийства.
– А где здесь сексуальность? – спросил Харрис. – Мне кажется, это просто психопат.
– Он воплощает особую фантазию. Это больше, чем просто смерть. Он долго представлял и идеализировал эту сцену в своем воображении, и обычно в этом есть сексуальный компонент.
Все еще держа фотографии в руках, Элла принялась снова их просматривать. У нее вновь возникли те же мысли, что пришли ей в голову в самолете. Эти изображения казались ей удивительно знакомыми, но что-то в них было не так. Был дополнительный элемент. Воссоздание чего-то. Словно ремейк старого фильма, только кто-то модернизировал и убрал из него все то, что делало его классикой.
Агент Рипли вернулась. Было почти два часа ночи. Даже в пальто, шарфе и тонкой маске Элла чувствовала, как холод пробирает до костей.
– Мистер Харрис, мы имеем дело с тремя разными убийцами, – начала Рипли. – Мне жаль, если это усложняет задачу, но я уверена в этом. Есть вероятность, что три жертвы были как-то связаны друг с другом, но, учитывая разницу в возрасте и типаж, эта вероятность крайне мала. Возможно, здесь орудует банда. Не хотелось бы делать предположение о культе, но это также один из вариантов. За все годы работы агентом я еще ни разу не видела, чтобы серийный убийца был настолько непоследовательным. Поэтому я пришла к выводу, что это дело рук не одного преступника. Ставлю на это свою пенсию.
Чем больше Рипли говорила, тем больше Элла была уверена в том, что агент ошибается. Она обернулась на крюки, висевшие в сарае, затем посмотрела на хлам и остатки, раскиданные по двору. Коробки с краской. Мешки гравия. Дешевые вещи.
И тут кое-что необычное привлекло ее взгляд.
ПРЕДВАРИТЕЛЬНО РАЗВЕДЕННЫЙ ХЛАДОАГЕНТ. ДЛЯ ТЯЖЕЛЫХ УСЛОВИЙ ЭКСПЛУАТАЦИИ. 50/50
Харрис глубоко затянулся сигаретой и выдохнул дым с тяжелым вздохом.
– Что ж, наверное, вы…
– Какой товар пробили на кассе последним? – прервала его Элла.
Харрис и Рипли перевели на нее взгляд. Харрис достал свои записи; листы бумаги шелестели на ветру.
– Сейчас посмотрим, – он принялся переворачивать страницы.
– Я сэкономлю ваше время. Это был галлон антифриза, верно?
Харрис поднял бумаги, чтобы рассмотреть их при свете, исходившем из сарая. Он провел указательным пальцем вниз по странице.
– Бинго.
– Какое это имеет значение? – спросила Рипли.
– Какое время покупки? – спросила Элла, проигнорировав вопрос агента Рипли.
– Семнадцать часов сорок девять минут.
– Как раз около того времени, когда было совершено убийство, – сказала Элла. – Я так и знала. Еще один вопрос.
Вот оно. Это была деталь, подтвердившая ее подозрения. Норман Бейтс. Психопат.
Лучший друг мальчика – его мать.
– Кристин застрелили из винтовки 22 калибра? Ее руки были связаны веревкой?
– Это два вопроса, но да и да.
– Я знаю, кто совершил убийство, – сказала Элла с уверенностью, о наличии которой и не подозревала.
– Что? – спросила агент Рипли. – Кто?
– Эд Гейн.
ГЛАВА 5
Элла первой поняла, что это прозвучало глупо. Рипли и Харрис, по всей видимости, были того же мнения.
Рипли не стала обдумывать ее слова.
– Элла, давай серьезнее. Эд Гейн мертв вот уже тридцать лет, а если бы и был жив, ему бы было лет сто. Мы тебя наняли не для того, чтобы…