— Конечно. Завидный жених.
— Небось, еще и красавец?
— Залюбуетесь!
— О! Наверное, и денег много?
— А как же?
— А он не избалован женским вниманием? А то я — очень скромная.
— Ну хватит вам. Я же пошутила.
— Нет, отчего же? — Кира помотала головой. — Вы меня заинтриговали!.. Нет уж, давайте! Давайте немедленно знакомьте меня с ним! А то моя сестра меня скоро запилит.
Старушка участливо смотрела на нее:
— Она тоже носит разноцветные чулки и работает… бухгалтером?
— Нет. Она носит костюмы от Валентино, туфли на высоких каблуках и работает дизайнером.
— Вот те раз! А вы в своих полосочках — экономист.
— Жизнь — странная штука.
— А на сколько лет она вас моложе?
— На два года.
— Так за что же она вас пилит?
— Хочет, чтобы я побыстрее образумилась, сняла вот эти полосочки и вышла замуж.
— А есть за кого?
— Кроме вашего внука на примете никого нет, — улыбнулась Кира.
— Ага. Ага. Ну что ж… А, кстати, кому вы названиваете?
— Всем. Кто мог бы меня встретить. Просто я…
Нет, все равно про деньги на такси говорить нельзя! Кира заставила себя замолчать.
— А зачем вам так много яблок?
— Мама дала. Хотя не вижу в этом смысла. Ими и так завален весь город.
— Почему вы не видите смысла в этом испытании?
— Вы считаете, что тащить на себе двадцать килограммов через весь город — испытание, в котором я должна увидеть какой-то смысл?
— Нет. Это как раз отвратительно. Я, например, в своей жизни никогда не поднимала больше трех килограмм. Даже грудных детей на руках всегда таскали мужья.
— Всех?
— Всех!
— Сколько же их у вас?
— У меня их было трое.
— Детей?
— И тех, и других. От каждого по одному мальчику.
— Гениально!
— Что именно? Что я не позволяла этим мужланам себя эксплуатировать?
— Нет. Ваш генофонд.
— Я тоже им горжусь. Теперь у меня четверо внуков и двое правнуков.
— Вот это да!
— Я просто успела женить только одного внука, поэтому правнуков так мало.
— Тоже мальчики?
— Исключительно. У нас рождаются только мальчики. Все женщины в роду являются пришлыми.
— То есть?
— То есть, если один из моих внуков женится на вас… Чисто теоретически… То вы, конечно, внесете лепту в наш род, но… уверена, что тоже увеличите его на нескольких мальчиков.
— А вдруг я окажусь сильней и рожу девочку?
— Это исключено. Наши гены побеждают уже в третьем колене. Но мы отвлеклись. Мы говорили об испытании.
— О каком?
— Яблоками. Оно касается не вас, а ваших друзей.
— Друзей?
— Они у вас есть?
— Да. Очень много.
— Нет, я говорю о настоящих друзьях. Это большая редкость. Хорошо, если у человека есть хотя бы один. А вы говорите — много.
— Тогда — не знаю.
— А вы подумайте. Яблоки — как раз хороший повод отсортировать настоящих друзей от приятелей, которым до вас нет никакого дела. Именно это я и называю испытанием.
— Да? — глупо моргая, переспросила Кира. — Тогда что же получается… Я же им всем сообщения посылала. И даже сестре.
— Ну-ну? И что это значит?
— Получается… у меня совсем нет друзей? — Кира растерянно смотрела на нее.
Старушка вдруг сменила тон и стала умиротворяюще ласковой:
— Ну полно вам. Еще рано делать выводы. Вы еще не добрались до вокзала… Кстати, да. Мы подъезжаем.
— Вот именно. И никто не позвонил. Даже Петра.
— Сестра?
— Сестра.
— Ну что ж, значит, у нее нашлись дела поважнее, чем ваши яблоки. А помните свой тринадцатый номер билета?
— Как не помнить.
— Вот видите. Это не обязательно должно означать несчастье. Это может быть сигнал, что надо обратить на что-то внимание.
Кира молча смотрела «сквозь» старушку. Она мысленно была уже на вокзале, она мысленно тащила тяжеленную сумку к трамваю, а потом — мысленно — от остановки к дому.
— А давайте я подарю эти яблоки вам?
— Нашли дурочку! — Пани Ижек захохотала. — Во-первых, меня никто не придет встречать, потому что я решила всем устроить сюрприз.
— А во-вторых?
— Во-вторых, яблоки действительно продаются на каждом углу, а если мне не хватит, то у нас в деревне есть свои. Но и это не главное. Дело в другом.
— А в чем?
— Да ни в чем. Просто мне кажется, что они пригодятся тебе самой! — сказала она, неожиданно переходя на «ты».
— Яблоки?
— Да, яблоки. Пожалуйста, не выбрасывай их, какое бы отчаяние тебя не посетило. Хорошо?
— Ну… хорошо.
Пани Ижек вытянула шею, заглядывая в сумку:
— Красные?
— Красные. Вкусные! Хотите?
— Ну… давай попробуем, хотя мы почти приехали.
Они откусили по яблоку и принялись жевать.
— А хотите, я вам с собой отсыплю? Хотя бы немного.
— Нет, мне не надо. А впрочем, давай пару штучек, чтобы было чем в такси заняться.
Кира понуро опустила плечи, услышав про такси, но снова ничего не сказала. Автобус между тем остановился, и немногочисленные пассажиры принялись выходить из него. Кира с трудом проталкивала неподъемную сумку по ступеням и наконец стащила ее на мостовую. Сейчас они разойдутся. Пани Ижек сядет на такси, а ей придется чесать пешком с проклятой сумкой до трамвая.
— Ну что? — почему-то весело спросила старушка. Теперь, стоя в полный рост, она оказалась еще выше и тоньше, чем предполагала Кира. — Будем прощаться? Раз ты больше ничего не хочешь.
Автобус развернулся сзади них и поехал в обратную сторону.
— Я. Нет. Я не хочу. Вы… езжайте. Вон такси. А я буду звонить… Ой… Ой! Ой!!! Мой мобильный!!!
Ей показалось, что мостовая уплывает из-под ног. Она пошатнулась, машинально прошла несколько шагов в ту сторону, куда уехал автобус, но его уже и след простыл. Тогда она горестно схватилась за голову и принялась описывать круги вокруг пани Ижек.
— Мой мобильный! Господи, кто мне вернет мой мобильный!!!
— И мою зарядку, — озадаченно добавила старушка.
— Пойдемте скорее к диспетчеру! Или к начальнику вокзала! Пойдемте к кому угодно! Я просто не могу потерять мобильный! Он… Он, во-первых, новый, во-вторых, у меня там все контакты! Боже мой, что же делать…
— Успокойся, сейчас разберемся.
Но Кира ее не слушала:
— А еще в нем столько всего важного! Господи, да это же целый компьютер! Там столько всего! Ну что мне делать!!!
— Ну хорошо. Давай дотащим твою сумку вон до того скверика у входа, я ее посторожу, а ты иди к диспетчеру. Только не думаю, что он вернет автобус.
— А куда он уехал? — холодея, переспросила Кира.
— Наверное, на базу.
— А где у него база? — пролепетала она, уже ничего не соображая.
— Я так поняла, что автоколонна не Пражская. Ты читала, что написано на билете?
— Нет… — Кира села на свою сумку, и под попой что-то сочно хрустнуло несколько раз.
— Это в двадцати километрах отсюда. В принципе, если ты поймаешь покладистого таксиста и заплатишь ему побольше, может, ты догонишь автобус. А диспетчер ради тебя вряд ли будет его возвращать.
— О-о-о! — простонала Кира, раздавливая еще несколько яблок. — Ну что же делать?! Что мне делать!!!
— Успокойся. У тебя есть телефонная карточка?
— Есть. — Кира мелко кивала.
— Позвони с вокзала.
— Точно.
— Позвони на свой мобильный, может, водитель услышит, и ты сможешь с ним договориться.
— Х-хорошо.
— Тебя проводить?
— С-спасибо. Не надо. Я разберусь… А вы езжайте, вы и так уже задержались из-за меня. Сумки вот еще тяжелые таскаете.
— Ну как знаешь. В конце концов, это тебе выпал «счастливый» билет.
— Да! — Кира из последних сил натужно улыбалась. — Теперь я понимаю, о чем вы говорили… про 13 число.
— Вряд ли. Но скоро, думаю, поймешь. Может, мы еще встретимся.