— Мне нужно идти! — говорю я, вскакивая. — Мне нужно снова увидеть маму.
Пит отвозит меня в больницу, в срочном порядке, чтобы снова увидеть мою мать, я терплю пребывание в машине с меньшим ужасом, чем обычно. Ура мне. Когда мы приезжаем, Пит пытается припарковаться, но я говорю ему и Эс идти домой и отдыхать.
— Мне нужно время, чтобы все обдумать, а вам обоим нужно поспать. Я позвоню вам позже, хорошо?
Они смягчаются и уезжают, оставляя меня в сугробах свежевыпавшего снега у входной двери больницы. Солнце уже село, отмечая конец дня, который казался вечностью. Я вбегаю и нахожу комнату матери. Она все еще лежит там, как и была. Я переворачиваю ее запястье и смотрю на отметину. Это действительно знак Каина? Может ли эта история быть правдой?
Я достаю визитную карточку незнакомца и набираю на ней номер.
— Я ждал твоего звонка, хотя, признаюсь, думал, что он будет раньше, — говорит он, прежде чем я успеваю заговорить.
— Кто ты такой? Что ты сделал с моей матерью?
— Я ничего не сделал твоей матери. Но без меня она пропадет навсегда. Без меня ее душа будет страдать вечно. — Его голос эхом разносится вокруг меня, и я поднимаю голову, чтобы увидеть, как он стоит в дверях палаты моей матери, прижимая телефон к уху. Заметив, что я его заметила, он улыбается и убирает телефон.
— Привет, Арианна Сперо. Наконец-то пришло время поговорить. Скажи мне, ты хочешь спасти свою мать?
Глава 3
НЕЗНАКОМАЯ ОПАСНОСТЬ
— Давай поставим вину на место, хорошо?
— Арианна Сперо
Мой телефон отключается, поэтому я засовываю его обратно в карман и смотрю на мужчину передо мной. Сегодня он одет так же безукоризненно, как и вчера, — сшитый на заказ итальянский костюм, на этот раз серый с серебром, с кожаным портфелем на боку. Неужели он только вчера пришел в «Рокси»? Кажется, это было так давно.
Но на этот раз меня не пугает его совершенство, его красота, его абсолютная непохожесть. На этот раз я просто злюсь. Я подхожу к нему и бью по лицу. Жесткий.
Он потирает подбородок, хотя у меня складывается впечатление, что моя ладонь болит гораздо сильнее, чем его щека.
Я стряхиваю боль в руке так осторожно, как только могу.
— Скажи мне, что происходит, прежде чем я еще что-то с тобой сделаю.
Его глаза расширяются от удивления, но он выглядит скорее удивленным, чем сердитым.
— Ты действительно не такая, как я ожидал.
Я свирепо смотрю на него, уперев кулаки в бока.
— А почему ты вообще чего-то ждал? Ты кто такой? — У меня челюсть болит от стиснутых зубов.
— Ты можешь звать меня Ашер, и я единственный, кто может спасти твою мать. С твоей помощью.
Я смотрю на ее неподвижное тело, лежащее на больничной койке.
— Что с ней такое?
— По большей части твой друг был прав. Она носит знак Каина и пребывает в адском измерении на всю вечность, — он говорит бегло, как будто все это для него просто шутка.
Я делаю шаг назад и хмурюсь.
— Конечно. В этом есть смысл. Знак Каина. Адское измерение. Демоны. Что же будет дальше? — Я поднимаю руку, прежде чем он успевает заговорить. — Нет, погоди, дай угадаю. Ты говоришь мне, что я какая-то избранная и в обмен на мою душу или какую-то подобную ерунду ты спасешь мою маму. Возможно, тут замешано пророчество и какая-то опасность, и ты думаешь, что твои сексуальные чары преодолеют все это и склонят меня к твоему образу мыслей, да? Извини, чувак. Я видела этот фильм.
Он пытается заговорить, но его рот просто отвисает, не издавая ни звука. На его лице появляется замешательство, но он быстро приходит в себя, закрывает рот и смотрит на меня непроницаемым взглядом.
— Кто ты такая?
— Кто я такая? Ты серьезно спрашиваешь меня об этом? После всего, что ты только что пытался мне продать?
Его глаза бегают по комнате и останавливаются на моей матери.
— У тебя есть сверхъестественный способ видеть правду вещей, — говорит он. Он возвращает свой взгляд ко мне. — Как бы то ни было, ты не совсем неправа. Душа твоей матери в ловушке. Ты — ее единственная надежда. И… — он подходит ко мне ближе и улыбается, — я рад, что ты, по крайней мере, считаешь меня сексуальным.
Теперь настала моя очередь пялиться, разинув рот.
— Я никогда…
Он подмигивает мне.
— Это ты сказала. Ты обвинила меня в том, что я обладаю сексуальными чарами. — Достаточно близко. — Итак, теперь, когда мы на одной волне, давай перейдем к сути этого вопроса.