Кайла ведет длинную очередь людей в сторону замка. Там, за водопадом, лежит горный проход. Я подбегаю к кузнецу, запыхавшись. Вдалеке слышались звуки грома битвы. Лязг стали. Последние крики умирающих.
— А где Дэйсон? — спрашивает Кайла.
— Я думала, он с тобой. Я помогала другим готовиться к эвакуации.
Она замолкает, когда люди проходят мимо нее по склону горы. Снова идет снег, и ветер дует сильнее, чем раньше. Холод пробирает меня сквозь плащ и одежду, и я дрожу, пораженная тем, как быстро растет буря.
— Мы должны выбраться отсюда, — говорит она. — Я собираюсь найти Дэйсона. Ты ведешь всех.
Она поворачивается, чтобы уйти, но я хватаю ее за руку.
— Кайла, я не знаю дороги. Только ты знаешь. Я найду Дэйсона, и мы догоним тебя. Наверное, он просто помогает кому-то паковать вещи.
Я вижу нерешительность в ее глазах, но она смягчается, зная, что я права.
— Ари, пожалуйста, найди его.
— Я так и сделаю. Скоро увидимся.
Я бегу обратно к городу, а горящие стрелы перелетают через стену и падают в кусты, амбары и дома. Пожары начинают выходить из-под контроля.
Я бегу быстрее, зову Дэйсона, беспокойство гложет меня все больше, чем дольше я ищу его.
Вокруг меня поднимается пламя. Дым душит меня. Я натягиваю рубашку на рот и продолжаю искать мальчика.
— Дейсон! Где ты?
Я слышу стон сзади и оборачиваюсь. Груда горящих дров. Оттуда торчала нога.
— Дейсон!
Я оглядываюсь в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать, чтобы сдвинуть обломки, не обжигаясь, и сажусь на деревянную доску рядом с недостроенным домом. Я хватаюсь за доску, ржавый гвоздь впивается мне в кожу. Я игнорирую боль, и бегу обратно к Дейсону. Вокруг меня царит хаос. Огонь. Дым. Запах горящей плоти.
Я заталкиваю доску под горящие бревна и толкаю вниз. Дерево падает на меня, разбрызгивая тлеющие угли, обжигая руки. Я кусаюсь от боли и понимаю, что прикусила язык. Теплая кровь наполняет мой рот.
Я блокирую ожог между челюстями, огонь на руках. Я толкаю доску вперед, отодвигая еще больше дров. В меня полетели искры. На этот раз я не вздрагиваю. Я снова толкаю доску вперед. Последний кусок дерева откатывается в сторону.
Я роняю горящую доску и хватаю Дэйсона за ноги. Его тело почернело от огня. Часть его лица растаяла. От него пахнет жареным мясом.
— О, Дэйсон.
Я не знаю, что еще делать. Я снимаю плащ и кладу снег вокруг его тела, чтобы охладить ожоги и онеметь.
Его глаза распахиваются.
— Ари… — Его голос превратился в надтреснутый шепот. Я наклоняюсь ближе, чтобы услышать его. — Ари, маленькая девочка попала в ловушку. Помогите. Ей.
Он кашляет, и его тело сводит судорога. На мгновение я застываю, мои руки немеют. Потом я бегу к горящему дому и зову всех, кто может быть внутри. Я слышу крик девушки и бросаюсь к ней, закрывая свое тело руками. Девочка сидит в каменном камине, одном из немногих мест, где не горит огонь. Я тянусь к ней.
— Иди ко мне. Я здесь, чтобы помочь.
Она качает головой, ее розовые локоны подпрыгивают вокруг заостренных ушей.
— Милая, я не могу до тебя добраться. Выходи и давай найдем твоих родителей.
Она медленно выползает наружу. Я хватаю ее за руку и притягиваю к себе. Я выбегаю наружу, пылающее дерево падает позади меня. Мы возвращаемся к Дэйсоне. Его тело все еще сотрясают судороги.
— Я держу ее, Дэйсон. Теперь нам нужно доставить вас обоих к Кайле и уходить из города.
— Я не могу, Ари. Спасите девочку.
Я держу его за руку, ту, что не обожжена, мое горло сжимается.
— Нет, это еще не конец. У тебя все получится!
— Скажите Кайле… — Он задыхается, и кровь заливает его губы. — Скажите ей, что это не ее вина. Она член семьи. Всегда.
Его глаза закрываются, грудь замирает, а мое сердце разрывается — и все это в одно и то же мгновение.
Я не знаю, что делать. Я не могу оставить его здесь, но я должна доставить девочку в безопасное место. Город горит.
Я трижды проверяю пульс Дейсона. Затем закрываю его лицо своим плащом и смотрю на девушку. Он умер, пытаясь спасти ее. И я тоже умру, если придется.
Я встаю, слезы заливают мое лицо, и хватаю девочку в свои объятия. Я несу ее мимо дыма и обломков. Я несу ее к водопаду у замка. Я не знаю, сколько времени это займет. Я только знаю, что должна добраться. Дойдя до каменных ступеней, я бросаю взгляд вниз и вижу в своих объятиях Дейсона. Но это всего лишь видение. Трюк, брошенный безумием и печалью.
Этот мир не заботится обо мне.
Ему было наплевать на Дэйсона.
Я в полубессознательном состоянии. Полубезумном.
А потом я слышу его.