— Ты не принадлежишь к демонам, которые пытались уничтожить наш мир, — говорит она. — Ты и есть Фейри. И ты — истинный правитель этого мира.
Руки хватают меня сзади.
— Нашел ее! — Это тот, что пониже ростом. Он подкрался ко мне, пока женщина говорила. На этот раз я слишком слаба, чтобы сражаться. Он кладет мне на лицо тряпку. — Прошу прощения, Ваше Высочество. Но тебе пора возвращаться домой.
***
Проснувшись, я обнаруживаю, что меня перекинули через плечо высокого мужчины. Я вырываюсь из его рук, и он бесцеремонно бросает меня на заснеженную землю в густом лесу.
— Будь с ней помягче. Она не должна пострадать, — говорит женщина.
— Она укусила меня, — говорит высокий мужчина, потирая руку там, где я действительно укусила.
— Похоже, она узнала от демонов больше, чем мы предполагали, — усмехается коротышка.
Высокий мужчина свирепо смотрит на него, но я прерываю их перебранку.
— Кто вы и куда меня несете?
Мои руки и ноги связаны веревкой, и я не могу стоять или делать много, но сижу на холодной земле, глядя на них троих. Мое запястье все еще кровоточит, и, заложив руки за спину, я втираю палец в кровь и рисую на земле. Я знаю этот символ наизусть, столько раз начертав его на запястье Фэна.
Если я смогу призвать его с помощью магии, возможно, он сможет найти меня.
Женщина подходит ко мне прежде, чем я успеваю закончить символ, и я закрываю его руками, чтобы она не видела, что я пытался сделать. Мне нужно, чтобы они ослабили бдительность, так что я могу попробовать еще раз.
— Я перережу веревки на твоих ногах, чтобы ты могла ходить, — говорит она, — но если ты будешь драться со мной, ты останешься в веревках, поняла?
Я киваю и смотрю, как она достает нож и освобождает мои ноги от пут.
Она помогает мне встать, и я оглядываюсь в поисках выхода, но понятия не имею, где мы находимся.
— Ты замерзнешь до смерти, прежде чем найдешь помощь, — говорит коротышка.
Я все еще шатаюсь от наркотика, который мне дали, и мое зрение затуманено. Женщина хватает меня за руку и ведет к пещере, вырубленной в склоне горы.
— Чтобы ответить на твой вопрос, мы везем тебя в твое законное королевство.
— О чем ты говоришь?
Пещера большая, гораздо больше той, в которую мы с Фэном убежали. Сталактиты свисают с крыши, как грозное хрустальное оружие. Они прекрасны в холодном, жестком смысле.
— Скоро увидишь, — говорит женщина.
Мы идем глубже в пещеру и достигаем просторной пещеры. Два высоких каменных блока стоят, как часовые, по углам каменной двери. Посередине находится отпечаток в форме руки с небольшим шипом, торчащим из ладони. Женщина кладет на него руку, пронзая кожу. Отпечаток руки светится ярко-белым, когда она отстраняется, и сложный узор внутри бежит тонкими линиями ее крови.
Изнутри конструкции что-то сдвигается и движется, металлические механизмы щелкают на месте, а затем дверь открывается. Высокий мужчина толкает меня в каменный ящик, и остальные следуют за нами. Двери закрываются, оставляя нас в полной темноте. Женщина произносит слово, которого я не понимаю, и прямо над нами образуется шар света, достаточно яркий, чтобы осветить пространство.
Магия?
У меня не так много времени, чтобы подумать, потому что каменный ящик, в котором мы находимся, начинает двигаться. Я задыхаюсь и чуть не падаю, но высокий мужчина хватает меня за руку, и мы начинаем погружаться в землю.
— Это один из многих тайных ходов, которые соединяют две стороны нашего мира, позволяя нам легко перемещаться между ними, — объясняет женщина.
— Куда он нас ведет? — спрашиваю я, и мой голос срывается в замкнутом пространстве.
— Увидишь, — говорит она с тайной улыбкой.
Мы начинаем двигаться все быстрее и быстрее, и мой желудок переворачивается и переворачивается, пока меня не начинает рвать. Я шаркаю к одной из стен и прислоняюсь к ней, мои плечи болят от того, что меня тянут назад.
— Это вы убили короля? — спрашиваю я, думая о расследовании Фэна и недостающих деталях, которые он не собрал вместе, например, как враг получил доступ к высокому замку. — Так вот как вы проникли в замок?
— На все твои вопросы со временем будут даны ответы, но это не то, что ты думаешь. Ты была обманута величайшими обманщиками. Принцам и им подобным нельзя доверять.
Смотритель подземелья сказал мне нечто подобное в тот день, когда я прибыла сюда, и хотя я определенно не доверяю большинству из них, я думаю, что Фейри ошибаются, осуждая их всех. Но у принцев есть душа моей матери, и я не могу оставить ее на их милость.