Двойной вопрос. Ничтожно тонкий, как линия, и бесконечно широкий, как плоскость. Только бы не ударил острым концом, а позволил скользнуть по лезвию, не порезавшись.
- Просто смотрю, а ты почему пришла сюда?
Говорят, что лучшая защита - нападение.
- Под мостом ветер дует особенно сильно.
Я не спорил. Я глядел под мост. Маленькие мальчишки запускали бумажных голубей. Клетчатые птицы взмывали в небо и безвольно опадали вниз, а вслед летели новые и новые. Ветер играл с голубями, ветер играл с мальчишками. Чуть-чуть впереди. Мы стояли за ним и смотрели на странные игры.
"I Wish A Wind's Girl." Не только я видел странную девушку, которую прячет ветер. Не мне одному являлась она и задавала вопросы. Я не знаю, что отвечали другие. Но мне до жжения в груди хочется, чтобы когда-нибудь для неё прозвучал Правильный Ответ. Спрашивая, мы всегда ждём ответа, который нам нужен. Каких слов ждала она? Вот бы отгадать. Хотя бы сейчас.
- Любишь загадки? - тонкие губы сжались и снова раскрылись в улыбке, обнажая сахарные конфетки зубов. Кивнув, я повернулся. Опавшие волосы закаменели. Словно статуя стояла рядом. Ветер частенько раздражает, иногда злит. Бывает, что хочется схватить его и, задушив, швырнуть в тёмный овраг. Те, кто стоят ЗА ветром, не выглядят живыми. Увидев, понимаешь, что ветер жизнь. Забытый параграф учебника природоведения.
- Здесь прячется одна. Поможешь её разыскать?
Я кивнул. Даже, если за всё приходится платить, я готов был платить за Тайну.
- Тогда пошли.
Я торопливо шагнул в сторону.
- Нет-нет, не сейчас. Подожди ещё секунду. Я хочу запомнить.
- Как найдём твою потерю, вернёмся, постоим ещё.
- Нет. Я никогда не оказываюсь два раза в одном месте.
Её сверкающие глаза рассматривали моё лицо. Тогда я и понял, как взгляд может гладить.
- Идём, - она подхватила меня за руку. - Только не забегай вперёд, а то можешь догнать ветер.
Я не хотел обгонять, я хотел просто шагать рядом. Но она всегда оказывалась впереди на полшага.
Мы свернули с каменистой дороги и теперь поднимались в гору по древней лестнице. По виду она была старше моста, что не прибавляло мне уверенности. Но моя попутчица ничуть не боялась и через десять шагов настороженность растворилась. Может быть, потому что пальцы, сжимавшие моё запястье, нагрелись. А может, потому что ветки ив спустились очень низко, образуя тенистую арку.
Стояло то короткое время, когда осень ещё можно спутать с ранней весной. Только пламенеющие шарики рябины выдавали тайну, что на деревьях не раскрывающиеся почки, а исчезающие остатки летнего великолепия. Последний парад. Последняя надежда, словно женщина расцветающая за пять лет до полувекового рубежа. Степенная, почти всё повидавшая, и вдруг взрывающаяся прежними, почти забытыми эмоциями, так и норовя окунуться во всё неизведанное, ранее не познанное. Такая вот была осень, которую безжалостно сёк водяными щупальцами бесконечный дождь. Но она, непокорная, бунтовала, вспыхивая красно-жёлтыми сполохами уцелевшей листвы. Вода придавала блеск и камням, и потемневшим веткам, и пожухлой траве, и тысячам листов и листочков, ждущих своего последнего полёта. Словно кто-то не пожалел денег и опрокинул цистерну дорогого лака в тщетной попытке ухватить мгновение и увековечить. А Солнце, вырвавшись на свободу, разбрасывало по мокрой глади камней и листьев волшебные отблески.
Хотелось совершить что-то необычное, героическое. Хотелось найти тайну первым и преподнести в дар, смиренно склонив голову. Но что за тайна скрывалась рядом и где именно она пряталась, я не знал.
- Не это ищешь? - носок кроссовки подцепил раскисший картон коробки и подкинул вверх. Из прорванного днища вырвался миллион капель и звонко растёкся по траве вперемешку с вездесущим мусором.
Она легонько качнула головой в вежливом отказе.
- Может её? - нога ловко крутанула литровую пластиковую бутыль с въевшимся в днище сизым осадком.
- Нет, - голос звучал тихо, словно девушку расстроило моё предложение. А я уже не мог остановиться. Я не мог просто молчать. Почему никто из нас уже не умеет просто молчать? Почему тишина всегда кажется мрачной, гнетущей, мёртвой? Особенно, когда нет ветра.
Я потянулся к выгоревшему до бледного оранжа мятому квадратику "Магны".
- Не надо, - остановила она меня. Голос был такой, что хоть плачь.
- Не надо, - повторила она. - Почему ты смотришь вниз?
Я смутился. Я всегда смотрел вниз.
А когда вскинул голову, то...
Со склонов нависали дома. Старые, древнее лестницы. Как люди. Некоторые из них прятали свои года за слоем свежего тёса. Некоторые смирились с подступившей дряхлостью и лысели, безвозвратно теряя карнизы и наличники. Один дом прикинулся обычной коробкой, другой являл миру отштукатуренный угол. Приземистый домина, сложенный из белых кирпичей, молодцевато выглядывал из-за плеча своего превращающегося в труху прадеда.
- Где-то здесь, - сказала девушка, стоящая ЗА ветром. - Я чувствую, она недалече.
- Не долечен? - не удержался я. - кто у нас не долечен?
И заработал укоризненный взгляд.
- Спугнёшь, - серьёзно предупредила она. - Одно неосторожное слово и ветер услышит тебя.
- Прорвёмся, - пообещал я. - Как увидишь, гони её мне навстречу, а я уж не выпущу.
- С тобой нельзя искать тайны, - бесстрастно вымолвила она. Губы сжались натянутой струной, а лицо поскучнело.
Слава богу, я чудом сдержался, а то бы мы не добрались и до первого дома. Только я открыл рот, как почувствовал летящий навстречу порыв ветра. Не сам ветер. Ветер до меня не добрался. Предчувствие ветра, если можно так сказать. Но оно преобразило мир. Я увидел. УВИДЕЛ! Весь мир наполнился тайнами. За каждой ступенькой, за каждой травинкой, за каждым камешком. Протяни руку, и она - твоя! Но даже при таком обилии тайн, мне хотелось Самую Особенную. После я понял, что руку протягивать не стоило. Самая Особенная шагала рядом и держала моё запястье своими тёплыми пальчиками. Я понял, что она умела превращать жизнь в игру. Всю жизнь в бесконечную и яркую игру, где люди были не безмозглыми фишками, а вселенными. Только это "после" наступило очень нескоро.