― Это шантаж.
Лукас поморщился.
― Считай, что я весь в отца.
Его отец напряженно молчал несколько минут, а потом покачал головой.
― Нет. Ты совсем на меня не похож, иначе у нас не было бы этого разговора.
― Что ж, прошу прощения, что разочаровал.
― Я отказываюсь от этой сделки. Я не буду выкупать твою долю, ― сказал отец.
Лукас начал со злостью подниматься, но его отец махнул рукой, прерывая его доводы.
― Не смотри на меня так. Я не буду выкупать твою долю потому, что ты выкупишь мою.
― Что?
― Я хочу уйти в отставку прежде, чем эта работа меня убьет.
Лукас впервые услышал, как его отец упоминает увольнение или признает, что у него не все в порядке со здоровьем. Мужчина считал, все закончится тем, что у его старика будет инсульт или инфаркт за рабочим столом.
― Ты хочешь уйти в отставку?
Отец кивнул.
― А что об этом думает Астрид?
Лукас никогда не спрашивал отца об его отношениях с его личным ассистентом. В основном потому, что не хотел знать ответ.
Его отец нахмурился.
― Мне наплевать, что она думает. Я не отчитываюсь перед женщинами.
И вот на свет показалась сволочная натура его отца. Лукас пожалел, что затронул эту тему.
― Ладно.
― Но, похоже, ты отчитываешься перед своей, ― сказал отец. ― Не думал, что когда-нибудь доживу до этого дня.
Лукас мог попытаться объяснить свои чувства по отношению к Кейтлин, мог попробовать рассказать, что нормальные отношения не основываются на контроле или власти, или на том, сколько зарабатывает каждый из партнеров. В отношениях каждый что-то дает и что-то получает, приходят к компромиссу. То, чему Лукасу придется научиться с помощью и терпением Кейтлин, на что он очень надеялся. Ей потребуется море терпения, чтобы справиться с ним.
― Я люблю ее. И по какой-то сумасшедшей причине она любит меня. Или, по крайней мере, любила.
― Любила?
Лукас знал, что отец заметит ту часть, которая будет означать слабость.
― «Уайтинг Пропертис» пыталась разрушить ее семейный бизнес, натравив на них налоговую и санинспекцию, чтобы они согласились на сделку. А я и есть «Уайтинг Пропертис».
― А она этого не знала?
― Знала.
Его отец вскинул голову, удивленный ответом.
― И она все равно влюбилась в тебя?
Лукас кивнул.
― Ты дурак.
Очевидно, что его отец многое хотел сказать, но должен был заставить Лукаса спросить. Заставить Лукас умолять.
― Почему? ― неохотно спросил Лукас.
― Если она влюбилась в тебя, зная, какой ты засранец, значит, она все еще тебя любит. Нет никакого прошедшего времени. Ты уверен, что тебе необходимо от всего отказываться? Мне кажется, что ты уже завоевал девушку.
― Я не хочу ее завоевывать. Я хочу быть достойным ее.
Его отец откинулся в кресле.
― Ты считаешь себя недостаточно хорошим? Ты один из самых богатейших людей на Западном побережье, связи твоей семьи...
― Я недостаточно хорош для нее. И это никак не связано с деньгами.
Его отец посмотрел на папку с документами и заворчал.
― Нет ничего неправильного в том, как мы ведем дела. Это эффективно и приносит результаты.
Отец никогда не поймет. Никогда. Пора надавить.
― И мы опять возвращаемся к моему предложению о выкупе моей доли.
― Ты можешь сейчас же уничтожить это предложение. Я не отказываюсь от своих слов. Я не буду выкупать твою долю, Лукас. Мы на завтра назначим совещание с адвокатами. У тебя будет полный контроль над компанией, а я останусь в качестве советника на следующие два года.
Лукас начал возражать этому требованию, но отец его перебил.
― Я не могу просто покинуть компанию. Еще слишком много, ― отец остановился, ― левых сделок, о которых только я знаю.
Лукас вздохнул. Вот почему он хотел выйти из бизнеса. Было бы проще начать где-нибудь все с чистого листа, чем пытаться отмыть всю накопившуюся грязь. Хоть он не может отрицать свою роль в ее создании.
Выйти из компании было бы простым решением, но это бы ничего не исправило. Без него «Уайтинг Пропертис» продолжали бы использовать грязные методы, потому что только так отец и умел работать. Несмотря на то, что его отец захотел отойти от дел, это не из-за совести, а просто из-за желания притормозить.
Его отец не видел ничего страшного в своих методах, а значит, Лукас должен ему показать его ошибки.
― Если я остаюсь и получаю полный контроль над компанией, все будет так, как я хочу, ― Лукас чувствовал, что ему нужно это подчеркнуть. И он уже знал, какими будут его первые два приказа. Но он не собирался делиться этим с отцом, пока не будут подписаны все документы, назначающие Лукаса генеральным директором «Уайтинг Пропертис».