У меня отвисает челюсть. “ Ты предатель. Я думал, мы лучшие друзья. О, привет, я забыла — я обещала тебе фотографию Хью.
Я листаю свой фотоальбом, пока не нахожу снимок, на котором наш кот не выглядит сатанински, и перекладываю телефон через стол. Поправив очки на переносице, мистер Баксли вглядывается в экран и одобрительно кивает.
“Очень красивый кот. У него изумительная шерсть”.
“Это заноза в заднице, вот что это такое. Он линяет как сумасшедший, из-за чего Ли яростно пылесосит дом два раза в день. Я пытаюсь сказать ему, что это безнадежно, но он полон решимости дать отпор этому посягательству ”.
“Поможет, если вы их почистите”, - говорит мистер Баксли, любуясь фотографией.
“Я, наверное, единственный, кто смог подобраться достаточно близко. Хью хорошо меня терпит, но он объявил открытую войну остальным членам дома. В этот момент Ли полностью бросил его. На днях пригрозил вышвырнуть его на улицу, когда он наступил на один из холодных волосяных шариков Хью, которыми тот кашлял всю ночь.
“С этим тоже поможет расчесывание”, - сообщает мне мистер Баксли, вновь обретая ауру превосходства. “Они готовят определенные продукты и угощения, которые могут уменьшить выпадение волосяного покрова. Важно, чтобы в пище было достаточное содержание влаги, а также свежая вода”.
И затем, пока я сижу, разинув рот, он продолжает делиться со мной множеством советов по разведению кошек, рассказывая об общем уходе за кошками и используя больше слов, чем я слышал от него за весь семестр.
Похоже, я нашла настоящую страсть мистера Баксли.
После библиотеки я заскакиваю в паб, чтобы пропустить по стаканчику с Селестой в "счастливый час". Для буднего дня здесь многовато народу, но нам удается занять пару стульев в углу бара и заказать немного шардоне.
“Я измотана”, - говорит она, прислоняясь к стойке бара. “Прошлой ночью я не спала до четырех утра, готовясь к экзамену из двухсот вопросов, только чтобы понять, что прочитала не ту книгу”. Она делает глоток вина и вытирает рот. “ Пожалуйста, Эбби. Если ты дорожишь нашей дружбой, проткни мне глаз ножкой этого бокала.
Я издаю смешок. Селеста явно в растерянности, ее неприступное самообладание давно покинуло ее. Это состояние, от которого мы все страдаем, когда семестр подходит к концу.
-Ты великолепна, - напоминаю я ей. Я не думаю, что она выполнила задание меньше чем на девяносто процентов с тех пор, как раскрасила внутренние линии и написала свое собственное имя. “Выше голову. Это почти конец”.
Она делает еще один большой глоток и машет бармену, чтобы тот налил ей еще. - Я буду помнить, что ты бросил меня в трудную минуту.
“Кстати говоря, мы собираем всех вместе на небольшой ужин в доме в пятницу, прежде чем все разойдемся на праздники. Ничего особенного. Только кое-что на вынос и выпивку.
Она надувает губы. - Ты правда собираешься вернуться в Америку на все зимние каникулы?
-Ага.
“Возвращайся пораньше. Ты можешь провести несколько дней со мной и Ли у наших родителей. Они были бы рады познакомиться с тобой.
“Я бы с удовольствием, но мой папа действительно с нетерпением ждет, когда я вернусь домой”.
Я тоже рад оказаться дома. Это самое долгое время, которое мы с папой провели порознь с тех пор, как я был маленьким. Я так спешила выбраться отсюда одна, что мне и в голову не приходило, что я дойду до того момента, когда совместный просмотр футбола и дрянных праздничных фильмов на диване станет моим представлением об идеальном вечере.
Кроме того, отгородиться океаном от Нейта и Джека - лучший рецепт, который у меня есть, чтобы взглянуть на все под другим углом.
Я слишком близка к ситуации. К ним. Я слишком зависима от авантюрных, загадочных поступков Нейта, дерзких ухмылок Джека и необузданной сексуальной привлекательности. И я чувствую себя виноватой за то, что пристрастилась к ним обоим.
В довершение ко всему (или к лучшему, как вам больше нравится на это смотреть), я не знаю, касается ли это теперь исключительно секса. С кем-либо из них. Нейт все еще в Дублине, но мы часто переписываемся в течение дня, обмениваясь не только кокетливыми словами и картинками.
И Джек очень нежен. Уводит меня для тайных поцелуев при каждом удобном случае. Смотрит со мной телевизор, даже когда я знаю, что он ненавидит мои шоу. Это мило и демонстрирует усилия с его стороны.
Чтобы продемонстрировать взаимность, я решаю приготовить ужин для всей квартиры, когда вернусь домой после встречи с Селестой. Ну, я разогреваю еду навынос и делаю салат. Но все же. Важна сама мысль.
“Это когда ты говоришь мне, что катался на моей машине и оторвал зеркало?” - Спрашивает Джейми во время ужина, опрокидывая в себя третий бокал вина.