Руби немного посидела с нами, рассказывая о себе и своей семье и о том немногом, что она помнит о детстве своего дедушки, брата Джозефины. Она достает некоторые артефакты, которые, по ее мнению, представляют интерес, и помогает создать некоторый контекст для названий и отношений. Например, письмо матери Джозефины, в котором она признается, что влюбилась.
“О Боже мой, только послушай это”. Я практически подпрыгиваю на стуле, когда читаю вслух отрывки из письма. “Он самый щедрый человек. Он обожает меня. И он относится ко мне как к равной, мама, как будто гордится тем, что я рядом с ним ’. Я просматриваю следующие пару абзацев и ахаю. “Ооо, и это: ‘Его мать не одобряет. Это вызвало напряжение в его семье”.
Нейт криво усмехается в ответ. “Как бесполезно. Ее описание этой великой любви взаимозаменяемо с любым из братьев Талли ”.
“Тьфу. Верно? Ее бы убило, если бы она объяснила нам это по буквам?” Я стону от раздражения, что вызывает смешок у Руби. “Дорогая мама, я люблю Роберта. Искренне твоя, Джозефина ’. Или ‘Дорогая мама, Уильям потрясает мой мир. Твоя любящая дочь, Джозефина”. - Ворчу я. “Женщины, амирит?”
Нейт выглядит так, словно пытается не согнуться пополам от смеха.
-Она всегда такая занятная? - Спрашивает его Руби.
-О да. Конечно. Подмигнув мне, он тянется, чтобы сжать мою руку.
Я улыбаюсь ему, прежде чем перейти к следующему письму. В этом письме также не упоминается имя любовника Джозефины, но одна строчка выделяется для меня. На этот раз я не читаю это вслух.
О, мама, я чувствую себя ужасно виноватой за свою роль в этом. И все же мое сердце привело меня сюда, и разве ты не помнишь? Ты однажды сказал мне, что сердце никогда не сбивает нас с пути истинного.
Я полагаю, чувство вины - это ссылка на ее затруднительное положение. Однако меня не покидает мысль о том, что твое сердце никогда не сбивает тебя с пути истинного.
Это правда? Всегда ли твое сердце ведет тебя туда, где ты должен быть в конце? Если да, то я бы хотел, чтобы мое уже указывало мне правильное направление. Джек или Нейт. Выбирай, сердце.
В течение следующего часа, пока я изучаю документы Руби, в моем сознании начинает формироваться всеобъемлющая картина Джозефины Фарнхэм. Молодая горничная была умной, озорной и предприимчивой женщиной, полной страсти и любопытства. В ее письмах матери говорится, что она пошла на службу к Талли, надеясь, что это познакомит ее с новыми людьми и опытом. И я полагаю, так и произошло. В конце концов. Но в основном это ее подавляло. В одном письме она признается, что отчаянно нуждается в переменах, но полагается на доход. В более позднем письме становится очевидным, что причина, по которой она осталась сейчас, больше связана с мужчиной, которого она любит, чем с ее зарплатой.
Руби позволяет мне делать фотографии из ее архивов, которые я включу в свой окончательный проект. Несмотря на то, что у меня нет ответа на вопрос, какого брата Талли выбрала Джозефина, я испытываю странное чувство решимости. Странная уверенность в том, что, с кем бы ни оказалась Джозефина, это был правильный выбор.
Сердце никогда не сбивает нас с пути истинного.
Отняв у Руби более чем достаточно времени, она отправляет нас с буханкой домашнего хлеба, и мы возвращаемся в Ноттинг-Хилл в сумерках. Выйдя из дома, мы ненадолго задерживаемся на тротуаре, никто из нас не спешит прощаться на ночь.
“Я закрываюсь сегодня вечером”, - говорит Нейт, засовывая руки в мои задние карманы и прислоняясь к своему байку. - Но если ты захочешь зайти ко мне после.
Я с сожалением качаю головой. “ Я планирую к тому времени крепко уснуть. Ты же знаешь, сегодня школьный вечер.
-Верно. Достаточно справедливо. До тех пор, пока ты не избегаешь меня.
-Если так, - говорю я, теребя петли его ремня, - то я делаю ужасную работу.
Прежде чем отпустить меня, Нейт захватывает мои губы своими. Его язык скользит по ним, чувственный и полный напоминаний. Я попадаюсь на их удочку, пока он не отстраняется и не целует меня в лоб на прощание.
“Я напишу тебе”, - говорит он.
Я отступаю назад, когда он надевает шлем и заводит мотоцикл, слабо улыбаясь, прежде чем съехать с тротуара навстречу убывающему фиолетовому горизонту.
В тот момент, когда он уходит и я направляюсь к дому, меня охватывает чувство вины. Я знаю, что Джек дома, и он наверняка слышал, как мы подъезжали.