-Я знаю это. Бен первый, кто признает, что в его семье есть скелеты.
-Да. И он не безупречен.
Кто из нас, верно?
-Чем бы он ни занимался в свободное время, это его дело, ” говорю я, пожимая плечами. - Я не собираюсь писать о нем мемуары.
“Нет, ты просто бежишь к нему домой. Посреди ночи. Одна.”
Когда он так говорит, это звучит зловеще.
-Не посреди ночи, - замечаю я. - Сейчас только восемь.
“Эбби, милая”. Ли использует тон, который приберегает для случаев, когда Джейми совершает какую-нибудь глупость. - Мы с Эриком говорили о нашем дорогом лорде Талли.
-Конечно, слышал. Твой парень - сплетник, ” напоминаю я ему. Сплетни - единственное, что нравится лорду Эрику больше, чем его суетливые выставочные коты и высокий суетливый мужчина, сидящий на моей кровати.
“Возможно. Это не делает его неправым. И у него было несколько тревожащих слов о не таких уж личных пристрастиях Бена ”.
“И что, у него красная комната? Разве не все вы, шикарные британцы?”
Ли вздыхает. “Я" mean...at в его возрасте есть только одна причина, по которой он обращает внимание на студентку колледжа.
-Во-первых, ему двадцать семь, а не тридцать пять. А во-вторых, ой, ладно?
“Посмотри на меня”, - говорит моя соседка по комнате, протягивая руку, чтобы сжать мои руки. “Как друг, я пытаюсь спасти тебя от самого себя”.
Выражение моего лица смягчается. “ Я ценю твою заботу, но она совершенно неуместна. Да, мы с Беном немного пофлиртовали на королевском балу, но это было сто лет назад. Тот корабль уплыл. Он не любовный интерес. Его едва ли можно назвать другом. Больше похоже на академического благотворителя. Я иду туда, чтобы просмотреть кое-какие коробки, сделать несколько снимков, и все ”.
Ли отпускает мои руки. Я поднимаю с пола свою сумку и беру ключи с тумбочки.
-Я возьму что-нибудь перекусить, пока меня не будет, - говорю я ему.
-Привет, - говорит он, прежде чем я ухожу. “ Я не выключу звонок. Позвони или напиши, если тебе что-нибудь понадобится”.
Когда я прихожу в пентхаус Бена, он приветствует меня с таким видом, словно только что сошел с яхты. Загорелый, с посыпанными солью волосами. Льняная рубашка с закатанными рукавами. Босиком, в брюках цвета хаки. Он как реклама солнцезащитных очков или часов с шестизначной цифрой в Vogue.
“Надеюсь, ты не возражаешь”, - говорю я, неся бумажный пакет на кухню его шеф-повара из нержавеющей стали. - Я попросил вашего водителя остановиться по дороге и купить что-нибудь на вынос.
Он вертит в руках бокал с темно-янтарным ликером, наблюдая, как я ставлю коробки на мраморную столешницу. - Ты довольно странная девушка.
-Я часто это слышу.
“Это работает на тебя”, - говорит он, поднимая свой бокал, чтобы поприветствовать меня. “Продолжай в том же духе”.
-Должны ли мы сначала поесть, или можем перекусить, пока будем разбирать коробки?
-Я восхищаюсь твоим трудолюбием, но давай сначала выпьем. Бен достает бутылку белого из винного холодильника под стойкой, затем находит штопор. “Коробки ждали полвека. Они никуда не денутся.
Я подумываю отказаться, но не могу отрицать, что налить немного абсурдно дорогого вина Бена в данный момент звучит аппетитнее, чем нарезать из бумаги.
-Хорошо. Я протягиваю руку за стаканом. - Ударь меня.
“В этом весь дух”. Он щедро наливает мне, и мы чокаемся бокалами. “Я действительно восхищаюсь американцами и тем, как вы цените промедление”.
“Почему мне кажется, что это оскорбление?”
В ответ он подмигивает, потягивая свой напиток. Он открывает коробку с едой, становясь более сговорчивым, как только вдыхает восхитительные ароматы вьетнамского ресторанчика, мимо которого я проходил по дороге сюда.
“Кстати говоря, - говорит он, - несколько друзей действительно пригласили меня, когда узнали, что я вернулся в город”.
О.
“Поверь мне, они замечательные ребята. Просто не позволяй им давать тебе советы по инвестициям ”. Он смеется.
“Я не хотел вторгаться. Если у тебя другие планы, я могу зайти в другой раз. Или просто возьму коробки с собой и договорюсь с Софи отправить их обратно ...
-Нет, нет. Я не выгоняю тебя. Отнюдь. Бен допивает свой напиток и наливает себе еще. “Я предпочитаю вести дела с друзьями. И поскольку мы вместе отправляемся в это приключение открытий, я хотел бы, чтобы мы были друзьями”.
“Хорошо”. Хотя я не уверен, насколько вечеринка способствует выполнению поставленной задачи. Я начинаю чувствовать себя немного обманутым.
“О боже”, - говорит он. “Я взял и сделал что-то ужасное, не так ли?” Бен наблюдает за мной с веселым беспокойством. “ Пожалуйста, дорогая. Ты не должна бояться немного повеселиться. Жизнь всегда преподносит нам неожиданные сюрпризы.