Бен находится примерно в восьми футах от меня, когда срабатывает вспышка.
“Эбби!” - кричит кто-то еще. “Эбби, улыбнись!”
Мой лоб морщится, когда я в замешательстве оглядываюсь по сторонам.
Затем я замечаю его. Фотограф.
Нет. Это слишком щедрый термин.
Он стервятник. Папарацци. Я вырос среди этих кровожадных стервятников, кружащих вокруг моего отца каждый раз, когда он выходил из дома. Я бы узнал их где угодно.
Включается еще одна вспышка. Затем еще одна.
Глубокий ужас пробегает у меня по спине. Бен останавливается как вкопанный, выражение его лица становится пораженным, когда он понимает, что его фотографируют.
-Аббатство!
Вспышка.
-Ганнер знает о вас и лорде Талли?
Вспышка. Вспышка.
-Эбби! Ну же, дорогая, улыбнись!
Чувствуя, как краска отливает от моего лица, я хватаю Ли за руку и впиваюсь в нее ногтями. “ Забери меня отсюда, ” умоляю я. “Пожалуйста”.
К счастью, машина, которую нанял Джейми, подъехала к обочине.
Ли переходит к активным действиям. “Залезай”, - командует он. “Джейми, поехали, приятель”.
Джейми набрасывает мне на плечи свое пальто и помогает сесть в машину, Ли садится рядом с нами.
-Ноттинг-Хилл, - говорит Джейми водителю.
Только когда мы отъезжаем, я понимаю, что мы оставили Джека и Нейта там.
Но сейчас я слишком потрясен, чтобы обращать на это внимание.
39
TВОТ НЕСКОЛЬКО ДРАГОЦЕННЫХ СЕКУНД БЛАЖЕННОГО НЕВЕДЕНИЯ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ воспоминания о прошлой ночи проявят себя. Это был не сон. Я девушка, которая провела вечер, забаррикадировавшись в ванной лорда Талли. Я никогда больше не покажусь в благородном обществе.
Не могу сказать, что я слишком расстроен этим.
Спустившись вниз, я готовлюсь выслушать подколки от парней, когда иду на кухню завтракать. У Ли была целая ночь, чтобы обдумать это, и я уверена, что у него есть еще несколько "Я-тебе-говорила", которые нужно выбросить из головы, не говоря уже о тщательном допросе о моих отношениях с Нейтом. Он был так расстроен моим секретом, что вернулся в паб после того, как мы вернулись домой вчера вечером, где, я уверена, пожаловался на меня какому-нибудь бедному бармену, запертому за стойкой.
-Доброе утро. Я сажусь за барную стойку рядом с Джейми. Он сжимает мое плечо, в то время как Ли молчит, потягивая чай, как будто меня здесь нет.
Джек накладывает мне на тарелку яичницу и сосиски. - Доброе утро, - шепчет он мне, краем глаза наблюдая за Ли.
-Все в порядке? Осторожно спрашиваю я. — Я знаю, прошлая ночь была немного суматошной, но...
“Собрание в палате представителей!” Ли прерывает его, вскакивая на ноги.
-Что?
Скрестив руки на груди, он нависает над нами с жестким взглядом. “ У нас домашнее собрание, Эбигейл. Прямо сейчас.
-Ох. Ладно.
Он все еще злится на меня. Очевидно.
-Я буду вежлив. Разрешаю тебе выбрать, к кому мы обратимся в первую очередь. Он обнажает зубы в дикой улыбке. “Что это будет? Твоя грязная любовная интрижка с нашим другом Нейтом или тот факт, что прошлой ночью ты подвергла себя опасности, несмотря на многочисленные возражения твоего покорного слуги?
“Я подумал, что мы начнем с твоего ”я же тебе говорил", - отвечаю я. “Потому что это то, что ты на самом деле хочешь сказать, не так ли?”
Прежде чем он успевает убить меня за дерзость, раздается звонок в дверь.
-Продолжение следует, - рычит Ли, прежде чем уйти. Мгновение спустя у входной двери возникает какая-то суматоха, прежде чем ошеломленный Ли бросается в погоню за разъяренной Ивонной. На ней черный бушлат, который хлопает по коленям ее темно-синих джинсов в обтяжку, когда она направляется ко мне.
“Сука!” - шипит она на меня. “Ты, должно быть, думаешь, что я такая глупая. Хорошо посмеялись, не так ли?”
Тошнотворный крендель скручивает мой желудок. —Ивонн, я не...
“Даже не пытайся прикидываться дурочкой! Я слышала, что в пабе, “ она кивает в сторону Ли, — говорили о тебе и Нейте. Ты собираешься солгать мне прямо в лицо?
Ли бледнеет. Огонек раскаяния в его испуганных глазах говорит мне, что он чувствует себя неловко из-за сплетен.
Ивонн сжимает пальцами обеих рук крышку пустого стула Джейми. Костяшки ее пальцев почти побелели. “Я законченный болван, не так ли? Попробуй быть милым, и первое, что ты сделаешь, это ударишь меня ножом в спину. Гребаный развратник.”
-Привет. ” Джек отталкивается от стойки и встает. “ Хватит. Ты не имеешь права врываться в мой дом и орать на моих соседей по комнате, потому что твой парень бросил тебя. Вымещай это на нем. ”