Джек напряженно кивает. Ли сердито смотрит на меня, прежде чем направиться к лестнице. Я знаю, что сейчас они мной недовольны, но я не планировала оказаться запертой в квартире Бена, а потом моя романтическая жизнь взорвется, как граната, у всех перед носом.
Я возвращаюсь с чаем для Софи на маленьком керамическом подносе, потому что знаю, какими придирчивыми могут быть британцы в том, что касается самостоятельного приготовления. Поблагодарив меня, она наливает в чашку немного молока и добавляет одну чайную ложку сахара.
Она размешивает чай маленькой ложечкой. - Я подала заявление об уходе до того, как пришла сюда.
Я удивленно смотрю на нее. “ Ты это сделала? Почему?
“Потому что я больше не могу этого делать”, - просто отвечает она. “Работать на этого мерзкого человека”.
Мои брови взлетают вверх. Вау. У меня такое чувство, что он ей не понравился, но очевидно, что ее чувства к Бену выходят за рамки отвращения. Похоже, она действительно презирает его.
“Я никогда не хотела этой работы”, - признается Софи. Она отпивает чай, руки у нее слегка дрожат. — Мой отец работал на герцога — отец Бена, Эндрю - тридцать лет.
-Он это сделал?
Она кивает. - У моего дедушки были связи с Талли, и он смог найти у них работу для моего отца. Папа начинал водителем, но Эндрю быстро проникся к нему симпатией. Мой папа — был — шумным, общительным человеком. К нему тянулись все. Сейчас он не такой энергичный”. В ее глазах мелькает грусть. “Они с Эндрю сблизились, даже стали друзьями, и в конце концов папа стал его личным секретарем. Казалось вполне естественным, что, когда Бенджамину потребовался собственный ассистент, отец порекомендовал меня на эту должность. Мне было двадцать два, когда я начал работать у Талли.
-С Беном поначалу было легче работать?
“Боже, нет”. Она иронично смеется. “Он - абсолютная развалина. Скандалы преследуют его повсюду. Однако мне нужны были деньги, чтобы оплатить учебу в университете. Я планировала уйти с его работы, как только закончу учебу, но потом заболел папа. Это произошло так быстро.”
Мое сердце сжимается.
“Когда я сказал вам, что плачу из своего кармана за жилье моего отца, я имел в виду, что мои условия найма оплачивают это. Талли питают глубокую привязанность к моему отцу, поэтому герцог был более чем счастлив пересмотреть мой контракт с его сыном, включив в него условия по уходу за моим отцом ”.
“Это было очень мило с его стороны”, - говорю я.
Она ставит чашку, на ее лице появляется виноватая гримаса. “Я хочу, чтобы ты знал — меня никогда не просили покрывать какие-либо преступные действия. Я никогда не видел, чтобы он поднимал руку на женщину или делал что-либо неподобающее в сексуальном плане. Но я сливал ему наркотики и укладывал его на задние сиденья машин после того, как устроил ту или иную сцену в клубе или на вечеринке. Я навел порядок в его доме, потому что, если бы я этого не сделал, я не смог бы удержать своего отца там, где он есть ”.
-Я понимаю, ” говорю я совершенно искренне. - Я бы сделала то же самое для своего отца.
Софи решительно качает головой. “ Но не более того. Бенджамин и раньше вел себя предосудительно, но прошлой ночью он зашел слишком далеко. Он сказал, что запер тебя в туалете? Теперь она выглядит испуганной.
Я успокаиваю ее. “ Нет, я заперся. Они не хотели, чтобы я уезжал, поэтому мне нужно было сбежать, чтобы попытаться вызвать такси ”.
“Но они забрали твой телефон?” - подсказывает она. “Он что-то упоминал и об этом”.
Я киваю, мой пульс учащается, когда я вспоминаю панику, которую я почувствовала после того, как Бен и его друзья не позволили мне уйти.
Заметив мой ответ, глаза Софи вспыхивают. “ И кто может сказать, что случилось бы, если бы ты не пошла в ванную, Эбби? Бен, может, и не сексуальный агрессор, но я не знаю о его приятелях. Он не братается с самыми добропорядочными гражданами. Прошлой ночью он поставил тебя в опасное положение.
“Нет, я сам ввязался в это. Но я понимаю, о чем ты говоришь. И я не оправдываю поведение Бена. В данный момент я тоже не в восторге от него”.
-Я не могу работать на такого человека. ” Ее тон мрачен. Пропитанный несчастьем.
-Но как же твой отец? - спросил я.
-Боюсь, мне придется подыскать для него другие варианты.
От этого у меня сводит живот. Как ни трогательно, что она уходит в отставку из-за того, что Бен сделал со мной, она должна подумать о своей семье. Ее отец должен прийти сюда первым.
“Это касается не только тебя”, - говорит Софи, словно читая мои мысли. “Это было так долго. Вы спросили меня, чем он занимается, помните? И я ответил, что он ‘руководит’ своей некоммерческой организацией. Это была ложь. Я управляю этим. Я выполняю всю работу и не получаю никакого признания. Тем временем Бенджамин устраивает беспорядок за беспорядком, и я вынуждена убирать за ним.” Она качает головой. “Хватит. Я не хочу, чтобы это было моей жизнью. И я знаю, что папа тоже бы этого не хотел. Он любил и уважал Эндрю Талли, но Бен не похож на своего отца. Герцог не самый умный из людей, но он не склонен к саморазрушению.