-Я бы хотел побыть наедине со своей дочерью.
Ребята застывают на месте.
Он рявкает: “Убирайтесь!” - и они разбегаются, как крысы с тонущего корабля. Я не думаю, что Ли даже надевает ботинки. Входная дверь захлопывается за ними.
—Папа... - начинаю я.
-Садись, - приказывает он, указывая на обеденный стол.
Я хватаюсь за стул и пытаюсь снова. — Папа...
-Нет. Не говори ни слова, малыш. Ни слова.
Мы сидим на противоположных концах стола, мои руки такие липкие, что мне приходится вытирать их о штаны. Снова затягивается тишина. Это невыносимо. Но это также дает мне достаточно времени, чтобы обдумать, как мы сюда попали. У меня были все возможности рассказать ему правду о моей жизненной ситуации, но я давился словами, потому что с ложью было легче жить, чем с последствиями.
Я сделал это с собой.
-Ты видел фотографии в таблоидах, ” наконец говорю я. На этот раз он не перебивает меня.
-Да. - Его челюсть сжата.
“Но как вы здесь оказались сейчас? Они были опубликованы буквально только час назад”.
“Какой-то мудак из Daily Star отправил электронное письмо моему журналисту в пять часов утра с просьбой прокомментировать статью”.
Мои брови взлетают вверх. “Чувак, они работают быстро. Стервятники были голодны”.
“Элеонора знает, что можно связаться со мной в любое время, если это касается моего ребенка”, - категорично говорит папа. “Она отправила мне смс с фотографиями, которые они ей прислали. Я взглянул на них и забронировал билет на самолет”.
Он выглядит изможденным. Полдня путешествия оказывают влияние на любого, но я подозреваю, что усталые морщинки вокруг его глаз и вялая поза свидетельствуют о шоке, который он испытал, увидев свою дочь на страницах журнала, сфотографированную со случайными мужчинами, включая известного британского лорда.
Это был трудный переход для него, мой год за границей. И теперь, когда он обнаружил, что я лгала ему, это оправдывает все его опасения.
Я знал лучше. Я ожидал этого самого момента, но убедил себя, что смогу предотвратить неизбежное. Или, по крайней мере, отложить это достаточно надолго, чтобы тем временем получить удовольствие.
К сожалению, я так и не придумал план на случай, если все это рухнет мне на голову.
-Ладно, ” начинаю я. “Этот заголовок плох, но я обещаю вам, что он не так плох, как кажется ... ”
-Да, давай вернемся к этому вопросу, - прерывает папа. Он убирает волосы со лба и изучает мое лицо. “Прежде всего, кто эти мальчики, эти соседи по комнате?”
“Они именно те, за кого себя выдают в своих электронных письмах. Ли, Джек и Джейми. Я прикусываю губу. - Разница лишь в том, что они не девочки.
-Ты знал об этом с самого начала?
“Нет. Клянусь, я этого не делал. Я действительно думал, что живу с женщинами.
Я обещаю.
Он выдыхает, опуская локти на колени. “ Ты солгала мне, Эбби. И не один раз. Это был довольно сложный план. Я бы никогда не подумал, что ты можешь быть таким коварным.
Слышать, как он говорит это, больнее, чем я ожидала. Это как тупой нож, вонзающийся в мою грудь. Я ненавижу разочаровывать своего отца. Хуже того, в его глазах неподдельная боль. Это выводит меня из себя.
“Я запаниковал”. Это правда. Лучшее, что у меня есть. “Я пришел сюда посреди ночи, и дверь открыл Ли, только Ли парень, и, о, Джеки и Джейми тоже парни, и что, черт возьми, мне теперь делать?”
“Позвони мне. Ты скажешь мне, и мы во всем разберемся. Я мог бы снять тебе где-нибудь квартиру.
“Я думал об этом. Я был убежден, что утром позвоню тебе. Поезжай в отель или еще куда-нибудь. Но, честно говоря, я думал, ты взбесишься и посадишь меня обратно в самолет.
“Поверь мне на слово”, - говорит он уязвленно.
“Потом я проснулась и встретила их всех внизу за завтраком. Мы сразу поладили. Клянусь, это было так, как будто мы знали друг друга много лет. Я чувствовала себя как дома, и к тому времени, как мы закончили есть, мне не хотелось уходить ”.
-Ты мог бы доверять мне достаточно, чтобы выслушать.
Я вижу, как ему больно, что я так мало думала о его готовности выслушать меня. Я ожидала, что он будет таким суровым, не имея возможности защитить меня. И я понимаю, как несправедливо было решать, что он скажет, прежде чем у него появился шанс.
“Потом, когда я решил не говорить тебе, все усложнилось. Мне приходилось лгать еще больше, чтобы прикрыть первую ложь ”. Мне трудно говорить из-за комка вины, застрявшего у меня в горле.
-Думаю, с этим у меня больше всего проблем. В его тоне слышится гнев, хотя он и не повышает голоса. Оглядываясь назад на ту ложь, я стыжусь, что мне было так легко с ней жить. “Это была не просто одна ошибка. Ты обманывал меня снова и снова. Кто была та девушка из ателье по пошиву одежды?”