-Селеста. Я стыдливо опускаю руку. - Сестра-близнец Ли.
-Ради всего святого, Эбби.
“Я знаю. Мне жаль. Вот так, очень жаль. Я знаю, то, что я сделала, было ужасно, и я действительно сожалею об этом. Я сожалел об этом несколько месяцев. Я хотел рассказать тебе, но не знал, как признаться во всем, что я натворил. Я боялся”.
-Оно того стоило?
Это сложный вопрос. И мне больно, что большая часть меня все еще так думает. Теперь я знаю, что могла бы убедить его позволить мне остаться. Даже продолжать жить в этом доме. Или, может быть, последние несколько месяцев смягчили его, и я все это время была права. Может быть, он бы немедленно увез меня домой. В любом случае, хотя я и сожалею о том, что солгал ему, я не жалею о проведенном здесь времени.
“Мне не следовало лгать. Но в остальном мне здесь нравится. Район. Моя школа. Этот дом. И я знаю, что не могу претендовать на независимость и продолжать просить тебя подписывать чеки за обучение и арендную плату, но я бы действительно хотела закончить год, если ты мне позволишь. Я люблю свою школу, папа. Библиотека Тэлбота - величайшее место на земле”. Слезы наворачиваются на мои глаза. “Я не хочу уезжать”.
-Я здесь не для того, чтобы тащить тебя домой, Эббс.
Я моргаю сквозь жгучие слезы. - Нет?
“Нет. Я пришел, чтобы посмотреть тебе в глаза, пока ты объяснял этот заголовок, эти фотографии. Но теперь я понимаю. ” Его голос полон раскаяния. “ Я жил полноценной жизнью еще до того, как мне исполнилось двадцать пять, с битком набитыми туристическими автобусами и бесконечными вечеринками. Я не хотел, чтобы такой образ жизни когда-нибудь привел тебя в свои тиски. А тем временем ты здесь умоляешь меня продолжать ходить в школу, потому что тебе нравится библиотека”. Он начинает смеяться, глубоко и хрипло. “Не уверен, почему я так волновался”.
“Я имею в виду, что заголовок в ”Звезде не был тем, о чем можно не беспокоиться".
-Да. И я думаю, мы вернулись. Не потрудишься объяснить?
-Я рассказывал тебе о лорде Талли, помнишь? Он одолжил мне эти бумаги для моего исследовательского проекта о его семье. Горечь подступает к моему горлу. “А потом он вроде как использовал их как уловку, чтобы затащить меня в свой пентхаус”.
Глаза отца вспыхивают.
“Нет, ничего подобного. У него была вечеринка. Похоже, Бен просто хочет, чтобы все накачались кока-колой и выпили вместе с ним. Думаю, это помогает ему чувствовать себя лучше из-за того, что он дегенерат. Я спешу продолжить. “ Между прочим, я этого не делал. Употреблял наркотики. Я выпил один бокал вина, прежде чем понял, что не хочу там находиться. Я позвонил своим соседям по комнате, и они приехали и забрали меня ”.
Я вспоминаю прошлую ночь, как ребята бросили все, чтобы внести за меня залог. Они, не задумываясь, ворвались в дом Бена, прорвались мимо швейцара и вышибли дверь Бена, потому что мне нужна была помощь. Никто не может сказать, что ему все равно.
Когда это имело значение, они все были рядом со мной.
-Папарацци поймали нас, когда Бен выходил, чтобы попытаться убедить меня вернуться на вечеринку.
-Значит, твои соседи по комнате тебя достали?
-Да. Они хорошие люди, папа. Они были добры ко мне. Я пожимаю плечами. “Мы - семья”.
-Понятно. Он медленно кивает. “ Итак. Что теперь?
-Теперь... Что ж, я обещаю никогда больше тебе не лгать. Я передумываю. “ Ладно, нет. Я не могу обещать не приврать пару раз. Но я никогда больше не буду лгать тебе о чем-то такого масштаба ”.
Его губы подергиваются. - Я возьму это.
Я улыбаюсь. - Потрясти этим?
Мы протягиваем руки через стол для рукопожатия, и в тот момент, когда его сильная рука сжимает мою, у меня такое чувство, будто с моей груди сняли тяжкий груз.
-Давай, - говорит он, поднимая меня на ноги. “ Как насчет того, чтобы пойти куда-нибудь поесть? Я умираю с голоду.
-Может быть, уже поздновато где-нибудь заказывать столик, - замечаю я. “ Но есть несколько заведений на вынос, которые открыты допоздна. Или в паб, если ты не против. Но сначала позволь мне спасти парней. Я почти уверен, что они сидят на корточках на крыльце без пальто и обуви.
Я не ошибаюсь. Я слышу их приглушенные голоса, когда подхожу к входной двери. Я распахиваю ее и вижу, что они дрожат под лампочкой на крыльце, потирая друг о друга руки от холода, как троица уличных мальчишек из романа Диккенса.
-Теперь ты можешь войти, - говорю я, не в силах сдержать улыбку.
“Мы бы пошли куда-нибудь, но ни у кого из нас не было обуви”, - покаянно говорит Ли, указывая на свои носки и босые ноги Джейми. “И Джеки бой снова забыл надеть рубашку”.