-У меня нет.
-Так что, если я вернусь домой с тобой,…что тогда будет с нами?
-Моя девушка. Если это не слишком самонадеянно.
У меня перехватывает дыхание. У меня не так много опыта в отношениях, но я почти уверена, что большинство из них начинаются не так. Такое чувство, что мы делаем все наоборот. Но это не значит, что я не чувствую прилива надежды и волнения, услышав эти слова. Возможно, он серьезно относится к этому.
С другой стороны, я обжигалась и раньше. Меня целовали до полусмерти только для того, чтобы он забрал все обратно. До этого момента я не осознавал, какой глубокий шрам это оставило на мне.
-Это слишком много, чтобы переварить, - тихо говорю я.
-Мне очень жаль. Не хотел обрушивать это на тебя сразу.
Я хочу сказать "да". Броситься к нему и позволить всему этому быть правдой. Но я должна защитить себя. А это означает здоровую дозу скептицизма. Не берите в голову, что знакомство с семьей сразу же является серьезным испытанием того, что могло бы стать совершенно новыми ненадежными отношениями.
Я протягиваю руку и беру его за руку. Он тут же переплетает наши пальцы, и от тепла его прикосновения по мне пробегает дрожь.
-Я... ” Я сжимаю его руку. - Я не могу поехать с тобой в Сидней.
Я пытаюсь игнорировать глубокую боль в груди, наблюдая, как разочарование отражается на его лице.
“О. Да. Я понимаю. Не беспокойся.”
Боже, я ненавижу разочаровывать его. Боль, очевидная в его поникшей позе, разрывает меня, и почти мгновенно я заново прикидываю, правильно ли я поступила.
Отводя глаза, он пытается убрать руку, но я не позволяю ему.
-Я прощаю тебя, - твердо говорю я.
Взгляд Джека медленно находит мой. - Правда?
“Хочу. То, что я говорю "нет" прямо сейчас, не имеет отношения к твоей сделке с моим отцом. Я прощаю тебя за это.
Потому что, как бы мне ни было неловко каждый раз, когда я думаю о том, что Джеку платят за то, чтобы он нянчился со мной, я наконец-то понимаю пословицу о том, что нельзя отрезать нос назло своему лицу. Я всего лишь наказываю себя, не простив Джека. Не начав все с чистого листа. В конце концов, мы все еще живем вместе. И ... что ж, он мне небезразличен.
Очень много.
“Я готов начать все сначала. Но я не уверен, что недельная поездка, где я встречусь с твоей семьей, - это способ снова окунуться в это дело ”.
Он снова кивает. - Я понимаю.
“И то, что я говорю "нет" Сидни, не означает, что я отказываюсь от всего остального. Насчет подружки”.
Его губы приподнимаются. - Хорошо.
“Но, может быть, мы отложим это обсуждение до твоего возвращения?”
-Конечно. Это же всего на неделю, верно?
Он встает, поднимая меня на ноги. У меня подгибаются колени, когда я смотрю в его внезапно отяжелевшие глаза. Я могу сказать, что он хочет поцеловать меня. Часть меня умирает от желания.
Но это примирение все еще слишком хрупкое. Поэтому я направляюсь к двери, прежде чем поддамся порыву.
Я неловко тянусь к дверной ручке. - Мне нужно в душ.
-Если ты передумаешь насчет Сидни, - говорит Джек, - ты знаешь, где найти меня в пятницу вечером, хорошо?
-Хорошо, - эхом отзываюсь я.
В ванной я облегчаю дыхание, которое задерживала, и изучаю свое отражение в зеркале, задаваясь вопросом, что, черт возьми, только что произошло.
Джек действительно признался мне в любви?
Попросил меня вернуться домой, чтобы познакомиться с его матерью?
Я даже не успеваю ничего осознать, когда у меня в кармане вибрирует телефон. Я выуживаю его и с удивлением обнаруживаю сообщение от Нейта, которого я не видела и с которым не разговаривала несколько недель.
Нейт: Привет. Мы можем поговорить?
Когда идет дождь, он льет как из ведра.
После некоторого колебания я отвечаю ему.
Я: О чем?
Нейт: Я бы предпочел сказать тебе это лично. Есть шанс, что ты сможешь встретиться со мной позже в баре? Я заканчиваю в одиннадцать. Я знаю, что уже поздно, но я не хочу ждать до завтра.
Чего ждать? Любопытство поднимает свою уродливую голову внутри меня. Ошеломляющие новости Джека, а теперь загадочная просьба Нейта? Есть хоть какой-то шанс сосредоточиться на редактировании моей исследовательской работы сегодня вечером. Я собираюсь провести следующие пять часов, зацикливаясь на том, что Нейт, возможно, скажет мне после нескольких недель радиомолчания.
От меня не ускользает, что я только что сказала Джеку, что подумаю о том, чтобы стать его девушкой. И я не шутила. Но это не значит, что у меня до сих пор нет чувств к Нейту. Сбивающие с толку, сложные чувства, в которых я даже не могу начать разбираться, пока не увижу его снова и не услышу, что он хочет сказать.