Я стою на обочине в ожидании машины, мои мысли возвращаются к тому, что мистер Баксли сказал вчера в библиотеке. Наш разговор не выходит у меня из головы по дороге домой. Во время принятия душа перед сном. Когда я забираюсь под одеяло. Это жужжит у меня в голове часами, пока это все, о чем я думаю, - те последние минуты между Джозефиной и Уильямом на тонущем корабле.
Наши последние мгновения, наши сожаления. Я представляю, какими были бы мои мысли, если бы они были последними в моей жизни. Что бы я хотел оставить позади. Чья рука, я бы хотел, протянулась к моей.
Затем я выдыхаю. И я знаю, что мне нужно сделать.
Но сначала мне нужно собрать вещи.
52
ЯУже ДОВОЛЬНО ПОЗДНО, КОГДА ЧЕРНОЕ ТАКСИ ПОДЪЕЗЖАЕТ К выходу Из терминала АЭРОПОРТА. По дороге сюда у меня чуть не потекла кровь из отпечатков ногтей на ладонях. Как только машина останавливается, я выпрыгиваю со своим чемоданом и проскакиваю через автоматические раздвижные стеклянные двери.
Перед тем, как выйти из дома, я написала ему, что хочу сказать ему кое-что важное.
Он согласился подождать меня.
Теперь каждая прошедшая минута кажется ему бесконечной возможностью передумать.
Подвесные указатели указывают путь к контрольно-пропускному пункту службы безопасности, когда я бегу трусцой по натертому воском вестибюлю, преодолевая полосу препятствий из маленьких детей и остановившихся туристов. Бизнесмены в черных костюмах и женщины, размахивающие огромными сумочками. Я удивлен количеством энергичных путешественников, которых я встречаю в этот час.
Голос в моей голове насмехается над каждым моим быстрым шагом. Что, если он больше не хочет, чтобы я ходила с ним? Что, если он решит, что я не стою таких усилий? Пришел к выводу, что он справится намного лучше, чем какой-нибудь зануда-американец с умным ртом?
Но я подавляю это дерьмо. Я напоминаю себе, что если это реально, то не имеет значения, как мы сюда попали. Только то, что мы сделали.
Приближаясь к охране, я вглядываюсь в толпу в поисках его лица. С каждой проходящей секундой коготь страха и тревоги сжимается все крепче на моем горле.
Пока я не замечаю его у плантатора.
Глаза Джека встречаются с моими, и на его губах появляется сдержанная улыбка.
Когда я подхожу, он обращает внимание на чемодан на колесиках в моей руке.
-Куда-то уходишь? - беспечно спрашивает он.
Дрожащей рукой я вытаскиваю листок с напечатанным посадочным талоном из заднего кармана.
“Это невозвратный билет”, - говорю я ему.
Его кристально-голубые глаза мерцают. “Это серьезное обязательство”.
Мне удается выдавить слабую обнадеживающую полуулыбку. - Если приглашение остается в силе, я бы хотела поехать с тобой в Сидней и познакомиться с твоей мамой.
“Что заставило тебя передумать?” Он замолкает, на его лбу появляется морщинка. Ему явно не хочется продолжать, но в конце концов он спрашивает: “А что насчет Нейта?”
“Я знаю, это заняло намного больше времени, чем, вероятно, было честно, но я понял, чего я хочу. У меня были все эти запутанные чувства между вами двумя, но мой отец был прав. Мы не можем любить двух людей одновременно. Я быстро выдыхаю. “И я влюблен в тебя”.
“Это правда?” Говорит Джек, сдерживая гордую усмешку.
“Думаю, я была очарована идеей быть с Нейтом”, - признаюсь я.
Я сглатываю, пытаясь подобрать правильные слова, хотя я так много практиковалась в этом по дороге на такси. Но трудно объяснить, что я чувствую к Нейту. Помимо дикого физического влечения, я была очарована им. Или, скорее, идеей о том, кем я могла бы быть с ним. Но это был костюм, роль, которую я должен был сыграть в пародии на мою жизнь, разрисовывая себя в сценах, которым я не принадлежал. Это было не более реально, чем жить опосредованно давними подвигами моего отца.
-Эббс? Джек подсказывает, когда я слишком долго молчу.
Я переминаюсь с ноги на ногу, теребя свой посадочный талон, потому что неловко обсуждать это с ним. Но я всегда ожидал честности от Джека, и я в долгу перед ним.
“Будучи дочерью своего отца, я думала, что упускаю что-то из виду все те годы, когда он укрывал меня. Но я поняла, что я не такая девушка”.
Произнесение этого вслух вызывает большее облегчение, чем я ожидала. Но это правда. Я не та девушка. Мчаться по улицам на заднем сиденье мотоцикла в неизвестные края - это весело и все такое, но мне нравится проводить исследования и смотреть матч по регби субботним днем. Спрятаться в библиотеке поздно вечером и выпить в соседнем пабе. Мне нравится сидеть дома и читать в дождливый день. Смотреть фильмы на диване. Ужин с друзьями. Простые вещи. Наслаждаюсь компанией, а не хаосом.