И запах.
Старые книги.
Бумага и связующий клей.
Глубоко въевшийся в зерно.
Я не была так возбуждена с прошлого четверга, когда полотенце Джека чуть не соскользнуло, когда он проходил мимо меня по коридору.
Проходя мимо глянцевых деревянных столов, за которыми студенты занимаются в тишине, я ищу компьютерный терминал, чтобы поискать в каталоге любые упоминания об английском художнике по имени Дайс. К моему удивлению, я получаю ответ.
Франклин Астор Дайс.
Но есть загвоздка. Большой желтый баннер сОГРАНИЧЕНИЯМИ в верхней части результата. Нужная мне книга находится в архиве специальных коллекций. Я не уверен, что это означает в данном случае и доступна ли она вообще. Хотя в списке указан номер комнаты. Поэтому я отправляюсь на поиски, пока не вижу маленькую табличку над дверью в отдельное крыло библиотеки. Перед этой дверью находится круглая стойка помощи, внутри которой сидит мужчина с каменным лицом и седеющими на висках волосами. Он хмуро смотрит на столик с девушками, склонившимися над открытыми книгами и планшетами.
Я подхожу к столу. - Простите, сэр?
Когда он не отвечает, я подхожу так, чтобы он мог видеть меня.
-Сэр? У меня был вопрос об одной книге.
Его ответный вздох и нетерпеливое выражение лица предполагают, что эта часть была очевидна.
-Мне нужно взглянуть на эту книгу. Я протягиваю ему листок бумаги, на котором записывала десятичное число. “ Здесь сказано, что доступ ограничен. Как мне...
Прежде чем я успеваю закончить, он достает блокнот и кладет его передо мной. - Заполните это.
Простая форма запрашивает имя, номер студенческого билета, запрашиваемую должность и причину. Пока я заканчиваю, мужчина сердито смотрит на меня, скрестив руки на груди.
“Полагаю, они еще не дошли до оцифровки этого процесса, да?”
Ему не нравится мой комментарий, и он выхватывает блокнот из-под последней буквы "у" в моей подписи. Страж в своей крепости внимательно изучает мою форму. Затем его ястребиные карие глаза поднимаются на меня, и его пристальный взгляд почему-то заставляет меня чувствовать себя виноватой, как будто я провожу продукты и домашний скот контрабандой через таможню. У него взгляд копа.
“Тогда продолжай”, - ворчит он.
Я неуверенно смотрю на расходящиеся коридоры позади него.
Мужчина дергает головой. “Берешь номер, достаешь том, читаешь его в одной из открытых кабинок, кладешь обратно. Из архивов ничего не уходит”.
-Хорошо, спасибо. ” И тут я замечаю табличку с именем на столе. - Мистер Баксли.
Он фыркает и отводит взгляд, его не забавляет мой обычно очаровательный нрав. Мы с тобой обязательно станем знаменитыми друзьями, мы двое.
Книга, которую я ищу, представляет собой огромный блокнот в кожаном переплете. Я тащу его в одну из нескольких маленьких комнат с крошечной кабинкой и стулом. В рамках изучения истории английской портретной живописи представлена коллекция художников, представляющих различные эпохи, и иллюстрации их соответствующих стилей и художественных течений. В начале двадцатого века Франклин Астор Дайс писал картины для ряда выдающихся благородных британских семей и был любимым художником Талли — тогда они еще пользовались почетом и восхищением.
Есть отпечатки некоторых его портретов, но ни один из них не является моей загадочной женщиной.
Я разочарованно ворчу, потому что теперь я вернулся к тому, что семья Талли - мой единственный ключ к разгадке ее имени и происхождения. Прошлой ночью я сфотографировал картину и попытался выполнить поиск в обратном направлении. Никаких шансов. (Простите за каламбур.) Поиск в Google Tulleys alive в 1920-1950-е годы выявил несколько имен, но ни одной фотографии, соответствующей моей женщине. Некоторые слишком старые. Несколько слишком молодых. Но этот приятный период от подросткового до позднего двадцатилетия, который, по моим оценкам, соответствует ее возрастному диапазону, является большим пробелом для этой анонимной фигуры.
Во всяком случае, я делаю несколько фотографий соответствующих страниц из книги, прежде чем поставить ее обратно на полку. На выходе я машу мистеру Баксли, хотя он делает вид, что не обращает на меня внимания.
Вернувшись к компьютеру, я нахожу несколько книг, связанных с Талли, и беру их с полок общей коллекции, чтобы почитать. Однако для одного из них требуется еще одно проникновение в закрытые архивы.
-Привет, - говорю я, подходя к крепости смотрителя. - Это снова я.
Он сердито поправляет очки в круглой оправе на носу, затем перекладывает планшет через стол, избегая зрительного контакта.