С видимым облегчением Лэнгфорд безоговорочно одобряет предложение Амелии.
“Это пиздец”, - говорю я Амелии, когда она снова садится рядом со мной.
“Разве это не ужасно?” Она открывает папку, чтобы показать мне картины и иллюстрации, изображающие выходки проституток-убийц. “Итак, моя атмосфера”.
У меня нет ничего более кровавого, но когда приходит моя очередь выступать, я пытаюсь нарисовать картину для своего профессора. О семье, находящейся на волосок от трона, пораженной трагедией, тайной и скандалом. Эпическое падение богатых и знаменитых. И о женщине на выброшенном портрете.
“Нет недостатка в современных источниках о современных Талли”, - говорит Лэнгфорд, обдумывая мое предложение.
Я киваю в знак согласия. Я обнаружил, что разводы, наркоманы и разнообразные скандалы - хорошо известная тема для таблоидов.
“В меньшей степени для начала двадцатого века”, - добавляет она.
Я показываю одну из своих фотографий картины для класса. Как и ожидалось, никто не имеет ни малейшего представления, кем она могла быть.
“Было бы очень важно, если бы Дайс нарисовал ее”, - размышляет профессор. “Если вы сможете подтвердить, что картина действительно принадлежит ему”.
Черт.
Возможность подделки мне даже в голову не приходила. Я не уверен, что это сделало бы мой проект более или менее интересным. Тем не менее, профессор одобряет мое предложение, и я знаю, что нахожусь в хорошей форме независимо от того, разгадаю ли я тайну картины. Основываясь на нескольких направлениях исследований — пропавшем Талли, утонувшем Талли и впавшем в немилость семействе, — о чем-то обязательно стоит написать.
Я думаю об этом весь день, проводя вечер в библиотеке Тэлбота, пытаясь найти как можно больше книг, в которых упоминается клан Талли. Даже смотритель библиотеки не может испортить мне настроение. Мы с мистером Баксли теперь старые друзья. Например, я болтаю с ним без умолку, а он смотрит в ответ с каменным лицом. Это не столько дружба по принципу "давай-бери", сколько взаимный взгляд. Он одумается.
Когда позже я вхожу в дверь квартиры, уже больше восьми, и в животе у меня урчит от обвинения. Я всегда забываю поесть, когда нахожусь в библиотеке.
“Эбби! Детка! Иди сюда сейчас же!”
Срочное заявление Ли заставляет меня броситься в гостиную, но при виде него резко останавливаюсь. Он развалился на диване с бокалом красного вина в руке и платиновым светлым париком до плеч на голове.
“Необычно”, - поддразниваю я. “По какому поводу?”
Он встает, его движения такие же грациозные, как у его сестры-балерины. “Где ты была? Я сижу здесь, остро нуждаясь в эмоциональной поддержке, когда поблизости нет ни одного соседа по дому!”
Я прикусываю губу, чтобы не рассмеяться. Ли мелодраматичен в хороший день. Сегодня это следующий уровень.
-Что случилось? - спросил я.
“Еще один Джордж пускает пыль в глаза”.
Ли выпивает залпом половину своего бокала, затем ставит его на кофейный столик и берет бутылку "мерло". Рядом с бутылкой стоят три пустых бокала из-под вина, что говорит мне о том, что он не шутил, говоря о том, что сидел без дела и ждал, когда один из нас или все мы вернемся домой.
Он быстро наливает полный стакан и протягивает его мне. - Пей.
—Я даже не ужинал ...
-Пей!
Как преданный друг, я делаю глоток. “ Хорошо. Так это насчет Нового Джорджа?
“Теперь уже старина Джордж. Я порвала с ним. Он был слишком навязчивым”. Ли допивает остатки из своего стакана и наливает себе еще.
“Действительно ли считается разрывом отношений, если вы встречаетесь менее двух недель?”
-Можно было бы подумать, ” фыркает он. “Я отправила ему очень милое сообщение, в котором сказала, что не вижу, чтобы что-то происходило, а этот парень этого не принял! Он появился сегодня на моем уроке биологии и устроил мне засаду.”Глаза Ли расширяются от ужаса. “Ты можешь в это поверить? Наглость у этого титулованного мальчика! Вынуждаешь меня покончить с этим лично!”
Мой смех вырывается наружу. “ О, бедняжка. Я протягиваю руку, чтобы похлопать его по руке.
Хотя, в защиту Ли, требовать личного расставания от какого-то случайного парня, с которым ты познакомилась в приложении для знакомств и встречалась несколько раз? Это смело, Джордж.
“Я эмоционально истощен”, - объявляет Ли, драматично вздыхая. “Я зашел в магазин off-license за несколькими бутылками очень плохого мерло, составил для нас плейлист о расставании и принес свои парики. Начнем?”
И вот почему, когда пару часов спустя Джек и Джейми, спотыкаясь, возвращаемся из паба, мы с Ли надеваем одинаковые розовые парики и танцуем под песню Blondie “Call Me”, фальшиво и слишком громко подпевая.