Я срываю горсть розовых и оранжевых цветов с ближайшего куста и несу их на могилу герцогини. Наклоняясь, я осторожно кладу их на выветренный камень. Я не знаю, что движет мной. Может быть, тот факт, что она так много потеряла. Мы провели день, перебирая ее личные слова. Кажется неправильным переступать через тела погибших членов семьи без какого-либо жеста признательности.
Пока я стою с грязными отпечатками на коленях джинсов, Нейт протягивает темно-красный цветок, который я не заметила, чтобы он сорвал.
Мое сердцебиение ускоряется.
“Для чего это?” Я взвизгиваю, пытаясь говорить сквозь комок в горле.
-Напоминает мне твои волосы. ” Он крутит короткий стебель между длинными мозолистыми пальцами. “И мне захотелось этого”.
Я прикусываю губу. Сильно.
Это парень, который не заводит романы.
Наши пальцы соприкасаются, когда я беру у него цветок, и мой пульс ускоряется еще на одну ступеньку. Избегая его взгляда, я наклоняю голову и вдыхаю аромат нежных лепестков.
-Эбби, - начинает он. Низким голосом.
Я сглатываю. - Хммм?
Расстояние между нами сократилось на несколько дюймов, и когда я поднимаю взгляд, его лицо нависает надо мной с темными глазами типа "Приди в спальню". Интенсивность почти чрезмерна. На самом деле, я настолько загипнотизирован, что едва замечаю, как мы приближаемся и что мои веки закрываются, пока мой телефон не начинает жужжать в кармане с такой настойчивостью, что лучше бы кто-нибудь умирал.
Мы отрываемся друг от друга, когда я достаю телефон, чтобы прочитать сообщение.
Джейми: Завтра днем у тебя встреча с лордом Бенджамином Талли.
-Срань господня, - выпаливаю я.
Это пугает Нейта. - Что случилось?
“Нет. Вау. Не могу поверить, что он это сделал. Джейми устроил мне встречу с лордом Талли по поводу моего исследования.
-А. Ладно. Его руки снова скользят в карманы. - Ну что, пойдем? - спрашиваю я.
Он отворачивается, чтобы вернуться к своему мотоциклу.
Я неуверенно смотрю ему вслед. Поговорим о хлысте. Я не уверена, что понимаю, что должно было произойти до сообщения Джейми, за исключением того, что у меня перехватывает дыхание, когда я набираю ответ.
Я: Спасибо! Я твой должник.
Как тебе это удалось?
Джейми: Не за что, и да, это так. Он парень из школы. На несколько лет старше меня, но мы встречались несколько раз. Друзья друзей. Постарайся не ставить меня в неловкое положение, дорогая.
Он сопровождает это подмигивающим смайликом.
Благослови господь этого мальчика.
Хорошо иметь друзей, занимающих высокое положение. Особенно те, чьи вмешательства останавливают вас — нет, спасают — от совершения невероятно глупой ошибки - поцелуя с чужим парнем.
19
Вы я разогрею ужин остатки вечером того же дня, я стараюсь предотвратить тошноту думать о способах, которыми я мог бы опозориться перед лорда Талли. К тошноте добавляется мое беспокойство за Нейта, поскольку мой разум продолжает прокручивать инцидент в музее.
Мне кажется, он собирался поцеловать меня.
Нет. Я знаю так оно и было.
И если бы он это сделал, думаю, я бы поцеловала его в ответ.
Ладно, прекрасно. Я знаю, что поцеловала бы его в ответ.
Что очень, очень беспокоит, потому что это не я. Я не та девушка. Я не вторгаюсь на территорию других женщин, и мне стыдно за себя за то, что я чуть не зашла туда. В то же время мое невежественное сердце не перестает биться, как у легкомысленной школьницы, каждый раз, когда я представляю губы Нейта на своих.
Говоря о губах, которые я хочу прикоснуться к своим, Джек заходит на кухню. В красной толстовке и потертых джинсах он стоит рядом со мной и просто хмурится. Он явно чем-то недоволен, но отказывается озвучивать это.
“Используй свои слова”, - призываю я.
Он игнорирует мою дразнящую усмешку. - Ты сегодня ездила в Суррей.
-Я видел. Я осматривал музей, на который указал мне профессор.
Микроволновка подает звуковой сигнал. Я открываю дверцу и достаю тарелку с пад тай, готовящимся на пару. Мы заказали его вчера в еще одной "тайной находке" Ли. Клянусь, этот парень знает все лучшие рестораны в этом городе.
-Ты ходила с Нейтом?
-Да. И что?
За моей спиной повисает подозрительная тишина.
-Как ему удалось посадить вас с Ивонной на этот мотоцикл?
Резкость в его голосе заставляет меня остановиться. Я медленно поворачиваюсь к нему лицом. - Это еще за что?
-Хмм? Что? Он прикидывается дурачком, пока мы стоим по разные стороны прилавка. - Я просто не знал, что вы двое такие хорошие друзья.