“Извините, что задерживаю всех. Мне следовало учесть разницу во времени, когда я бронировал билет”.
-Не все. С остальными ребятами ты познакомишься завтра. Сегодня вечером они гуляют.
Я глупо моргаю. - Парни?
-Джек и Джейми. Распахнув передо мной дверь, он втаскивает меня внутрь. “ Лучше не ждать. Ты услышишь, как они, спотыкаясь, войдут около четырех. Постарайся воздержаться от суждений, пока они не съедят свои утренние тосты ”.
Он оставляет дверь приоткрытой для водителя, который открывает багажник и складывает мои сумки у обочины.
Мое замешательство медленно уступает место тревожащей ясности. - Ты Ли?
-С самого детства. Он снимает рюкзак с моего плеча и перекидывает его через свое, принимая позу модели из каталога. “Я знаю, лично я более лучезарен”.
Интерьер квартиры светлый и просторный. Облегчение, учитывая пасмурную погоду. У подножия лестницы есть небольшое фойе, затем узкий коридор с гостиной с одной стороны и кухней в конце. Это мешанина дорогой на вид разномастной современной мебели, как будто страницы журнала по дизайну интерьера перепутали и свалили вместе в одном доме.
“Но Ли - девушка”, - говорю я решительно.
Он выгибает бровь, глядя на меня. - Не позволяй этим безупречным скулам ввести тебя в заблуждение.
“Нет, я имею в виду, я должен жить с девушками. Это неправильный дом?”
“Нет, если ты Эбби Блай”. Он смотрит на меня со скептическим беспокойством. Как будто я истеричная женщина, сражающаяся с тележкой в отделе с хлопьями. “Я Ли Кларк. Добро пожаловать в Лондон”.
2
МойТвой ОТЕЦ СОБИРАЕТСЯ УБИТЬ МЕНЯ.
Забудь о лондонских преступлениях. Примерно через десять часов у меня на пороге будет убийца из Теннесси, готовый придушить меня за эту идиотскую ошибку. Ну, невинная ошибка, на самом деле. Но семантика здесь не спасет меня от неминуемой смерти.
Я продолжаю пялиться на Ли. “ А другие соседи по дому тоже парни? Я бормочу что-то себе под нос, когда замечаю кроссовки в углу и куртки, висящие на крючках за дверью.
-Боюсь, что так, милая. Он с жалостью надувает губы. “ Но пусть их запах тебя не отпугивает. В остальном они действительно очень милые.
Я начинаю мысленно перечитывать электронные письма и текстовые сообщения в поисках подсказок. Я поставила галочку в поле "Соседки по комнате", когда регистрировалась на сайте по обмену жильем. Я просто предположил...
“Подожди, но зачем тебе приглашать соседку по комнате?”
Не то чтобы от Ли исходили жуткие флюиды, но это именно то, о чем меня предупреждала яркая паранойя моего отца.
-Ты имеешь в виду онлайн? Для нас это ничего не изменило. Я оставил гендерные предпочтения открытыми.
Великолепно. Я никогда не чувствовал такой личной атаки со стороны андрогинных имен.
Вот и все. Весь этот план рушится у меня перед носом. Папа не только придет в ярость от того, что я делю дом с тремя чуваками, он воспримет это как доказательство того, что мне нельзя доверить постоять за себя. Одно простое задание, и я умудряюсь все испортить.
-Ты в порядке? Ли хмуро смотрит на меня.
Я потираю висок, чувствуя, как начинает болеть голова. - Мне неловко.
-У меня есть лекарство от этого.
Затем он уходит на кухню и через минуту возвращается с бокалом вина, который вручает мне.
-Вот так. Для нервов.
Я делаю поспешный глоток. Не знаю, помогает ли это, но когда водитель ставит первую партию сумок в дверной проем, я понимаю, что это не галлюцинация из-за смены часовых поясов. Я все еще не в самолете, не мучаюсь лихорадочным сном, навеянным шампанским и едой в самолете.
Ну и черт.
-Я в порядке, ” вру я, потому что полный срыв через десять секунд после переступания порога кажется грубым. “ Просто устала. Долгий перелет. В любом случае, такие вещи случаются, верно?
-Счастливые случайности. Он пожимает плечами. “Мне нравится думать, что у меня на все есть причина. Я имею в виду, я не такой, но мне нравится думать, что я такой. ”Ли улыбается сам себе и изображает, как поправляет волосы. “Кто знает, Эбби Блай. Это могло бы стать началом великолепной дружбы”.
Конечно, если завтра в это же время меня не доставят обратно самолетом. Ли кажется замечательным и все такое, но я не понимаю, как мне позволят оставаться здесь достаточно долго, чтобы стать чем-то большим, чем просто анекдотом.
Очевидно, почувствовав мой растущий дискомфорт, его улыбка дрогнула.
“Эй, все хорошо”, - уверяет он меня. “Это не то, чего ты ожидала. Я обещаю, что мы не кучка чудаков. И ты можешь остаться. Но если тебе будет лучше сегодня вечером в отеле, я это полностью понимаю. Посвяти себе ночь, посмотри, как все будет выглядеть утром?”