“Кто? Ben?”
“Эта семья - черная дыра. Ты даже не поймешь, что подобрался слишком близко, пока не сможешь убежать.
“Я ценю твой поэтический совет. Но пока я все еще молода и не замужем, если какой-нибудь модный парень захочет потащить меня на свои модные вечеринки, я буду принимать его предложение ”.
-До тех пор, пока ты не будешь настолько глупа, чтобы влюбиться в него.
Обвинение немного задело. Тем более, что я не уверен, что он этого не хотел.
“Я мог бы сделать и хуже”. Как пьяные австралийские игроки в регби, которые не могут поцеловать девушку всерьез. “Я проделала весь этот путь не только ради библиотек. Так что плохого в небольшом приключении? Сколько раз в своей жизни я смогу влюбиться в лорда?”
Честно говоря, Бен не в моем вкусе, не говоря уже о том, что он на восемь лет старше меня. Но это скорее принцип. И тот факт, что пренебрежительное отношение Нейта пробудило мои более воинственные инстинкты.
“Если ты хочешь приключений, - грубо говорит он, - ты могла бы поехать со мной этим летом, пока я путешествую”.
У меня вырывается саркастический смешок. “ Верно. Конечно. Это несерьезное приглашение и не заслуживает серьезного ответа. - Потому что тебе еще не надоело таскать меня по всей южной Англии.
-Я бы не стал предлагать, если бы был против. При этих словах темные глаза Нейта внезапно становятся напряженными.
Его внезапные приступы серьезности поражают меня. Но в то же время это честно. Может быть, даже мило. Он почти ничего не говорит, но я знаю, что все, что он говорит, я могу принять за чистую монету. Это освежает.
Я многозначительно смотрю на него. - Ты так и не сказал, зачем пригласил меня на ланч.
Еще одно пожатие плечами. Парням следует проходить шоковую терапию в детстве, чтобы отучить их от таких приводящих в бешенство привычек.
-Нейт, - настаиваю я.
Он медленно пережевывает пищу, затем глотает. “ Не знаю, почему я спросил. Время от времени я думаю о тебе. Интересно, как у тебя дела. Новый город и все такое.
Как раз в тот момент, когда я думала, что мне удалось контролировать свой пульс рядом с этим мужчиной, он подходит и говорит подобные вещи.
-Так ты просто хотел проведать меня? Подсказываю я, игнорируя свое бешеное сердцебиение.
“Да. Ну, нет. Черт возьми, я не знаю.” Он кажется взволнованным. - Ты интересный парадокс.
-Не думаю, что кто-нибудь раньше называл меня парадоксом.
-Так и есть. Он запускает руку в свои растрепанные волосы. “ Иногда ты кажешься мудрее своих лет. Или, может быть, мирской - лучшее слово. А в других случаях ты молод, неопытен ...” Он засыпает.
Я ощетинилась. Неопытен? Я имею в виду, он не совсем неправ.
Но он тоже не совсем прав.
Он замечает выражение моего лица, и его губы слегка изгибаются. “ Вот так. Этот взгляд. Другие женщины, постарше, попытались бы это скрыть. Неуверенность. Но только не ты. Твои глаза выдают все, что ты думаешь и чувствуешь.
“А твои ничего не раскрывают”, - возражаю я.
“Да, я это уже слышал”.
Я бросаю на него вызывающий взгляд. “Допустим, это правда — я молода, неопытна, временами неуверенна в себе, все, что ты только что сказал. Что из этого?”
Что-то, что я не могу истолковать, мелькает в выражении его лица. “Некоторых мужчин это могло бы привлечь. Вызывает желание заботиться о тебе, защищать тебя”.
-Какие-то мужчины, да?
Он не отвечает.
Во мне вспыхивает раздражение. “ Клянусь, с вами, ребята, это все равно что вырывать зубы. Сначала Джек, теперь ты.
-Джек? - резко спрашивает он, и я тут же жалею о своей оплошности.
-Ничего. Забудь об этом.
-Между вами двоими что-то происходит?
“Нет. Я не знаю. Я имею в виду, он пришел домой пьяный и поцеловал меня, а потом толкнул во френдзону, так что я ни хрена не понимаю, понимаешь?
-Он приставал к тебе? В тоне Нейта появляются опасные нотки.
“Не так. Это не было агрессивно. Он как бы набросился на меня и ушел ”. Я смеюсь про себя. - Вообще-то, пошел спать.
На мгновение я забываю, с кем разговариваю. Учитывая разницу во времени между мной и Элизой, я думаю, что почувствовал нехватку точек соприкосновения, чтобы сбросить груз с души. Я, конечно, не могу рассказать об этом своим соседям по комнате. Или Селесте, которая просто рассказала бы Ли. В здравом уме я бы не стала вываливать эту информацию на Нейта. Но с ним обманчиво легко разговаривать. Он убаюкивает меня самодовольством.
-В любом случае, мы поболтали и продолжаем считать, что этого никогда не было, - неловко заканчиваю я.
Нейт умеет проникать в меня молчаливым взглядом до тех пор, пока я не начинаю сомневаться во всем своем существовании.