Нас с Селестой угощают шампанским, пока еще две ассистентки выкатывают вешалку с платьями перед примерочной.
“У нас есть занавес для переодевания”, - говорит Мори. “Или, если ты не стесняешься...”
Вот почему у меня, по крайней мере, хватило здравого смысла надеть бюстгальтер и нижнее белье в тон.
-Положись на меня, - говорю я, пытаясь изобразить что-то похожее на холодное безразличие. Потому что я полностью принадлежу этому миру и ни в коем случае не лезу не в свое дело со всем этим модным дерьмом.
-Теперь ты точно попадешь на страницы светской хроники, - сообщает мне Селеста, когда я раздеваюсь и оставляю свою одежду рядом с ней на бархатном диване. “Вот тебе и сдержанность”.
“Думаешь, вуаль - это слишком? Британцам нравятся смелые шляпы, верно?”
-Не для вечера, - резко говорит помощник Мори, снимая с вешалки первое платье.
-Нет, да. Это была шутка. Или я так подумал.
“Забавно”, - говорит он с болезненной попыткой улыбнуться, которая не может полностью перейти в саркастическую гримасу. Он явно не понимает моего юмора. И это потрясающе, потому что теперь этот чувак собирается позже в паб, чтобы рассказать другим ассистентам модельера о неуклюжей американке.
Крутые люди меня не понимают.
Первое платье - архитектурный зеленый номер с асимметричными горошинами, спрятанными в складках юбки. С моими волосами люди всегда предпочитают зеленый цвет. И это прекрасно, особенно потому, что они того же оттенка морской волны, что и мои глаза. Но...
“Это съедает тебя заживо”, - говорит Селеста, склонив голову набок и изучая меня в зеркале.
“Верно? Если бы я была на фут выше, может быть. ” Я поворачиваюсь, оглядывая себя через плечо, чтобы увидеть спину. “Не уверен, что невысокие люди могут так эффектно выглядеть”.
Мори все еще оценивает, тянет и заправляет, когда на диване рядом с Селестой звонит мой телефон. Она видит на экране папу и протягивает его мне. Его лицо всплывает, когда я отвечаю на звонок FaceTime.
-Что ты думаешь? - Спрашиваю я, поднимая телефон, чтобы показать ему платье. “Первый”.
“Тебе всегда идет зеленый цвет”, - отвечает он, очевидно, на заднем дворике нашего дома у костра. “Я вижу, ты неплохо нашел это место”.
“Это великолепно, папа. Спасибо тебе”.
-Спасибо, папа, - зовет Селеста.
Я оборачиваюсь, чтобы она помахала рукой в камеру.
“Кто это с тобой? Это один из соседей по комнате?”
Мне вдруг приходит в голову действительно глупая идея. Один из тех внезапных инстинктов, которые берут верх над моим здравым смыслом и завладевают моим ртом до тех пор, пока я не превращаюсь в беспомощного стороннего наблюдателя, запертого в собственном теле.
-Передай привет Джейми, папа.
Глаза Селесты поднимаются на меня в встревоженном замешательстве. Затем, как осмос, до нее доходит.
Это подлая уловка, втягивающая ее в мою паутину лжи. Мне становится стыдно за себя, как только начинается заговор.
-Сью отлично позаботится о тебе, - обещает папа, когда я передаю телефон Селесте, чтобы надеть следующее платье.
-Откуда ты ее знаешь? - Спрашивает Селеста.
Он хихикает. “ Забавная история. Я когда-нибудь рассказывал тебе эту историю, Эбби?
Три пары рук теребят меня, натягивая это платье. - Я так не думаю.
“Это было во время пожара в Гибсоне. Вечеринка Грэмми какого-то руководителя Sony Music в Малибу. Я был примерно вашего возраста”, - говорит он нам. “В тот вечер я забрал домой три награды и чувствовал себя совершенно непобедимым. Дом до отказа заполнен рок-звездами, костюмами и полуобнаженными женщинами. Музыка такая громкая, что нас, наверное, услышали бы в Ван-Найсе. Затем внезапно раздаются крики, достаточно громкие, чтобы заглушить музыку. Люди перестают озираться по сторонам и бесцельно бегут к дверям. Ныряют в окна. Вот тогда-то мы и понимаем...”
-Что? - Спрашивает Селеста, кивая, пока я примеряю сине-желтое платье с круглым вырезом. “Что это было?”
“Мы почувствовали запах дыма. Итак, мы выходим на улицу, и небо ярко-красное. Пепел падает нам на головы. Огонь примерно в сотне ярдов позади этого дома, поднимается из-за холмов и направляется прямо на нас. Люди в панике, топчут друг друга, пытаясь выбраться, найти свои машины. Ключей ни у кого нет, потому что парковщики сбежали при первых звуках сирен, так что теперь на подъездной дорожке разбросаны сотни ключей. Люди начинают подбирать случайные брелки Porsche ”.
Селеста вытаращила глаза. “ Это ужасно. Что ты сделал?
Это платье красивое, но оно не разрывает мне сердце. В нем все еще чувствуется что-то авангардное для королевского бала. Нахмуренная бровь Мори говорит о том, что я с этим не справлюсь. Мы избавляем меня от этого и переходим к следующему.