“Два года назад Селеста подарила ему на день рождения билеты в первый ряд ”Адель", - говорит он, отправляя в рот кешью. “Он пропустил первый час шоу в панике из-за прыща на подбородке”.
Джейми переворачивается, когда его настигает чихание, и в мою сторону летят отвратительные сопли и кешью.
-О Боже мой, Джейми. Ты ужасен. ” Я волнуюсь, проверяя, не попала ли жидкость из его организма на мое платье. К счастью, нет. - За последнюю неделю я насмотрелся на столько твоих соплей, что их хватило бы на всю жизнь.
-Извини. Он вытирает рукавом насморк, затем несколько раз шмыгает носом. - Я же говорил тебе, все из-за этой чертовой аллергии.
Дверь открывается и толкает меня в спину, почти прижимая к стене. За ней входит Джек, не обращая внимания ни на меня, ни на слабое сопротивление моего тела его напористому входу.
-Ты знаешь, что снаружи стоит какой-то грубый парень на черной машине?
Джейми кивает ему. - С другой стороны, приятель.
Джек понимает намек и, заглядывая за открытую дверь, обнаруживает меня и весь мой наряд прижатыми к стене.
-Что ты там делаешь? - спросил я.
“Просто тусуюсь”, - саркастически отвечаю я.
“Хорошо, я готов”. Ли галопом спускается по лестнице в смокинге сапфирового цвета. - На этот раз по-настоящему.
-Ты уверен, что не подстриг несколько выбившихся волосков из носа? Джейми с ухмылкой передразнивает его, откусывая еще одно орешко кешью.
Ли проходит мимо, чтобы сунуть ноги в лакированные туфли. - Я бы никогда.
“Ты выглядишь по-другому”, - тихо говорит Джек, пока Джейми и Ли подшучивают. Его голубые глаза скользят по моему платью, которое, по общему признанию, делает большую часть работы. “ Я имею в виду красивое. Ты действительно хорошо выглядишь.
-Спасибо.
За недели, прошедшие с тех пор, как мы (перевод: он) согласились притвориться, что поцелуя никогда не было, между нами все вернулось в норму. Вроде того. Мое тело все еще не получило сообщения от моего мозга о том, что у нас с Джеком строго платонические отношения. Мои нервы все еще реагируют на каждый маленький комплимент. Глупости вроде того, что его плечо касается моего, вызывают ответную реакцию.
-Вот, сфотографируй. Ли протягивает Джеку свой телефон и втискивается рядом со мной, чтобы попозировать перед камерой. “В следующий раз, когда ты увидишь меня, я буду звонить с яхты в Амальфи со своим новым богатым бойфрендом”.
“Я надеюсь, что все твои мечты сбудутся”, - говорит Джейми, подходя, чтобы поправить галстук-бабочку Ли.
“Спасибо, милая”. Ли забирает у Джека свой телефон и смотрит на время. “Хорошо. Хватит бездельничать. Мой будущий муж, возможно, уезжает ”.
“Присмотри за этим, ладно?” Джек кивает в мою сторону, разговаривая с Ли. “Постарайся уберечь ее от неприятностей. Она может свергнуть монархию”.
Я насмешливо смотрю на него. “ Я бы никогда. Во всяком случае, не нарочно.
-Не жди меня. Ли берет меня за руку и выводит нас за дверь к нетерпеливому водителю, ожидающему у обочины. Как только мы отправляемся в путь, мой кавалер испускает глубокий вздох. - Я действительно могу обделаться.
Я оглядываюсь с усмешкой. - Клюквенный.
-Что?
“Если кто-то из нас попадает в кризис или просто хочет по какой-то причине убраться оттуда ко всем чертям, мы говорим "клюква". Это наше спасительное слово ”.
-Хороший план. Мне это нравится. И если одному из нас нужно избавиться от другого ...
-Грейпфрут.
-Понял.
Оставшуюся часть поездки он напоминает мне об обычаях и протоколах, касающихся королевского приема, и о том, как вести себя, если я случайно столкнусь с членами королевской семьи в дикой природе во время этого мероприятия. В основном мы полагаемся на то, что не оставим меня без присмотра. Когда все остальное не помогает, делай то, что делают все остальные.
Недалеко от Ноттинг-Хилла мы сталкиваемся с пробкой из лимузинов и таункаров, выстроившихся в очередь, чтобы въехать в ворота Кенсингтонского дворца. Зрители и фотографы прижимаются к полицейским баррикадам. Съемочные группы теленовостей выстроены так, чтобы запечатлеть прибывающих. Ли опускает стекло на пару дюймов, чтобы взглянуть на зависшие над головой вертолеты.
“Это ненастоящее”, - бормочу я себе под нос.
-Немного успокоишь нервы? Он достает из нагрудного кармана фляжку.
Я качаю головой. Меня стошнит еще до того, как мы выйдем из машины.
Когда я был маленьким, может быть, через год или два после того, как мама оставила меня на пороге папиного дома, он привел меня на премию People's Choice Awards. Я думаю, кому-то из его пиар-команды взбрело в голову устроить своего рода дебют, представив свою дочь прессе и представив его в роли хорошего отца. Есть фотографии, на которых я в моем крошечном розовом платье и со слишком большим количеством макияжа позирую со знаменитостями, которых я бы не узнала, если бы они не были на Nickelodeon. Что мне запомнилось больше всего, так это то, как я долго стоял, испытывая ужасную скуку, и просыпался на заднем сиденье лимузина с папиной журналисткой, которая смотрела "Настоящую кровь" на своем iPad, пока он был внутри на какой-то вечеринке, пока не взошло солнце.