-А как же Джозефина? Спрашивает Джек, вгрызаясь в сэндвич с ростбифом.
Я мрачно вздыхаю. “ Ну, я надеялась, что предположение Бена о том, что Роберт, возможно, жил в Ирландии, даст мне больше поводов для размышлений. Это такая важная зацепка. Но я не нашла никакой новой информации. Если история с Ирландией правдива, то его секрет все это время оставался в безопасности.
-И это все? Тупик?
“Мне все еще нужно кое-что сдать для выполнения моего задания, так что на данный момент у меня нет другого выбора, кроме как перейти к изучению других Талли. Если Бен не вернется с чем-нибудь новым, я думаю, Джозефина останется вне досягаемости ”.
Картина сейчас находится в музее в Рае, любезно предоставленном коллекцией Эбби Блай, но в моей памяти она издевается надо мной, эта вездесущая ухмыляющаяся загадка забавляется моими слабыми попытками разгадать ее секреты. На самом деле, это настоящая заноза в заднице.
-Кстати, о Бене Талли. Небрежный тон Джека выдает напряженная челюсть. “Как прошел бал?”
“Это было весело. Я рад, что поехал, но я бы не хотел делать это каждые выходные, понимаешь? После того, как блеск знаменитых людей и знати спадет, это превратится в очередную душную вечеринку в обуви, от которой болят ноги ”.
-Он не... Джек останавливается, затем меняет курс. “ У тебя нет дурного предчувствия насчет этого парня? Талли?”
-Нет, почему?
“Люди говорят разное”.
“Не все, что говорят люди, правда”.
Он хмурится. “По всему Интернету есть фотографии, на которых он вытворяет дикую хрень”.
Я приподнимаю бровь. “ Почему бы тебе просто не спросить то, что ты действительно хочешь спросить? Я что, встречаюсь с лордом Талли, верно?
“Это не то, о чем я хотел спросить”, - упрямо говорит он.
-Угу. Конечно.
Он непоколебим в своих протестах. “Это не так. Эта семья - сборище паршивых овец. Я хотел убедиться, что он ничего не предпримет.
-А если бы он это сделал?
Джек прищуривает глаза. - Неужели?
Я расхохотался. “Боже мой. Просто, блядь, спроси, Джек”.
-Не мое дело.
Иногда он так выводит из себя. И в своем раздражении я расправляю плечи и бросаю на него самодовольный взгляд. “Поскольку ты умираешь от желания узнать — мы почти поцеловались, но нам помешали”.
У него сводит челюсть.
-Что? Никакой лекции?
“Хочешь?” спрашивает он.
-Не особенно, нет. Потому что я не сделал ничего плохого. Я отодвигаю от себя остатки сэндвича, аппетит пропал.
-Талли почти на десять лет старше тебя. Ты ведь понимаешь это, верно?
-Да, Джек. Я умею считать.
Он долго изучает меня, прежде чем вытереть руки и бросить скомканную салфетку на тарелку. “Готов убраться отсюда?”
-Конечно. Я беру ключи от машины со стола, когда он тянется за ними. - Но я за рулем.
Он усмехается, практически выгоняя меня за дверь. “ Черт бы тебя побрал. У меня слишком много дел, ради которых стоит жить.
На крошечной парковке я покачиваю ключами перед ним. “ Тебе нужны эти? Я верну их, если ты скажешь правду.
-По поводу чего?
“Какое тебе дело, если между мной и Беном Талли что-то происходит? Серьезно, Джек. Почему тебя это так волнует?”
28
Я ПРИСЛОНЯЮСЬ К МАШИНЕ Со СТОРОНЫ ВОДИТЕЛЯ, я ЖДУ, КОГДА ОН ответит. Он не торопится, сражаясь с этим до победного конца, прежде чем вздохнуть, сдаваясь.
-Я просто защищаю тебя, вот и все.
Опять это слово. Защищающий. Нейт сказал нечто подобное, когда мы обедали в тот день, признав, что я пробудила в нем защитный инстинкт. Я действительно это делаю? И почему? Я всегда думала, что выгляжу независимой и сильной, а не девицей в беде. Интересно, что они оба видят такого, чего во мне нет.
-Иногда ты меня беспокоишь, понимаешь? Ты не из тех девушек, которые ходят и целуются с парнями на десять лет старше ”.
-Может, и так. ” Я бросаю на него вызывающий взгляд. “ Женщины постоянно встречаются с мужчинами постарше. Парню Селесты сорок три.
-Ты не Селеста.
Вспышка беспокойства в его глазах вызывает прилив разочарования, которое вырывается в виде сдавленного стона.
“Тогда кто я? Потому что иногда я ни черта не понимаю. Неужели ты не понимаешь? Вот почему я здесь! Это чертовски банально, но я приехала в Лондон, чтобы найти себя. Я хочу приключений. Я хочу целоваться с лордами. И мне не нужны нотации или защитник. Мой отец уже вцепился мне в ногу, чтобы не дать выйти из дома. Не будь таким тоже. Если хочешь кого-то защитить, стань тенью Ли на денек или что-то вроде того. Мне это не нужно”.
При этих словах его губы кривятся.
-Что? - Спрашиваю я.
Джек прислоняется к машине рядом со мной, засовывая руки в карманы пальто. Затем он слегка поворачивается ко мне лицом. - Ты такая милая, когда злишься.