“Это то, что он делает”, - объясняет мне Джек, все еще сердито глядя на Ли. — Селеста говорит, что он... напомни, как она это называет?
“Бойфренд-хамелеон”, - подсказывает Джейми.
“Вот и все. Он влюбляется в парня и принимает его интересы. В прошлом году он встречался с парнем, который разводил ядовитых змей. До этого это был полупрофессиональный экстремал ”.
Джейми начинает смеяться. “А, точно. Эй, Ли, что случилось с тем велосипедом BMX, на который ты потратил две тысячи фунтов?”
“Будь добр, отъебись, Джейми”, - весело говорит Ли.
О боже. Я подавляю смешок. “Наверное, приятно исследовать разные интересы. Но как у нас оказался этот кот?”
“Да, Ли, каким образом?” саркастически спрашивает Джек.
Загнанный в угол, Ли начинает говорить очень быстро. “ Я признаю, что это было немного опрометчиво. Прошлой ночью мы были в постели...
Джейми усмехается. “Конечно”.
-И Эрик сказал, что на следующих выходных летит во Францию на выставку кошек. Он интересуется родословными, некоторыми породами и тому подобным. У него целая, не знаю, как бы вы это назвали, конюшня выставочных кошек. Они выигрывают деньги, если вы можете в это поверить. Это грандиозно. И, ну, я хотел съездить в Париж. Так что я мог бы сказать, что мне тоже нравятся кошки. А потом, не успев опомниться, я сочинила сложную историю о нашем коте Хью и провела весь день, обходя все приюты в городе в поисках чего-нибудь, что могло бы сойти за персидскую красную макрель ”.
-Это не рыба, приятель. Это кошка, - рявкает на него Джек.
Ли раздраженно закатывает глаза. “Это что-то вроде кошки”.
“Я что, ненормальный? Макрель - это рыба, верно?”
Мальчики снова начинают спорить из-за нашего кота-рыбки, как раз в тот момент, когда Хью вылезает из-под дивана и прыгает ко мне на колени. Длинношерстный комочек меха сворачивается калачиком, закрывая глаза хвостом, и чувствует себя совсем как дома.
-Джейми, ” шиплю я. - Сработало!
“Не привязывайся слишком сильно”, - предостерегает он. “Мы этого не оставим”.
“Мы оставим это себе”, - настаивает Ли.
-Ли, приятель, - ворчит Джек. - Давай будем разумными.
Ребята все еще препираются из-за судьбы Хью, когда мы с котом поднимаемся наверх, чтобы вздремнуть перед ужином.
29
A НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ СПУСТЯяСНОВА СИЖУ В БИБЛИОТЕКЕ. Или ВПЕРВЫЕ ЗА долгое время я работаю над статьей, которая не о Джозефине и не об этих проклятых бесконечных Тюлли, и это отличное средство для очищения неба. Просто стандартное эссе по теории литературы и критике, которое я могу написать во сне.
Со своего места у входа в архив и крепость мистера Баксли я краем глаза замечаю, как он приближается ко мне.
Чопорно, словно боясь, что кто-нибудь увидит, как он разговаривает со мной, он стоит у стола.
“Я слишком громко печатал?” Я спрашиваю с усмешкой.
-Вы не будете запрашивать доступ к специальным разделам сегодня?
Не думаю, что когда-либо видел, чтобы кто-то так сильно терпел неудачу в попытках вести себя непринужденно.
Я отложила ноутбук в сторону. - Значит, ты все-таки скучала по мне.
-Значит, я должен заключить, что вы завершили свое исследование?
Он выглядит так, как будто ему больно, как будто попытка вступить в человеческий контакт почти невыносима. Я беспокоюсь за его здоровье, если он попытается продолжать в том же духе. Хотя это в некотором роде мило. Я и понятия не имела, что он так сильно заботится.
-Не совсем, нет. Без дополнительных зацепок, которые нужно искать, я не думаю, что в этом здании есть что-то еще, что могло бы мне помочь ”.
-Это правда? Маска сползает, выражение озабоченности сменяет его обычную презрительную гримасу. “Это прискорбно”.
Ногой я отодвигаю стул, чтобы он присоединился ко мне.
Проходит несколько тактов.
Как раз в тот момент, когда я сдаюсь, мистер Баксли садится. Продолжая блуждать глазами по сторонам, он дает мне понять, что этот разговор интересует его лишь наполовину.
“Мне удалось выяснить, что Роберт и Уильям Талли поссорились прямо перед затоплением ”Виктории", - говорю я ему. “Я не знаю, из-за чего, но спрятанное письмо от Джозефины о том, что она разрывается между двумя мужчинами, безусловно, послужило бы поводом для размолвки между братьями. Я до сих пор понятия не имею, был ли Уильям один, когда поднимался на борт корабля, поскольку его внесли в список пассажиров в последнюю минуту. Мне удалось найти офис, где хранятся все записи компании Northern Star Line — это судоходная компания, которой принадлежала Виктория. Тамошний клерк пытается разыскать все документы, связанные с кораблем, которые не были переданы в дар музеям. Может быть, это прольет свет на то, была ли Джозефина когда-либо на той лодке ”.