Появившаяся искра моментально подожгла пучок соломы. Эльф, чуть не подпалив одежду, вовремя отскочил назад. На лице остроухого хулигана, забывшего о короткой перепалке, заиграла довольная улыбка. Он быстро повесил над разгорающимся костром котелок. Укоряюще глядящий на эту картину Жан и не попытался нарушать идиллию златовласого безобразника. Фей только поджал губы и взялся за иголку толще прежней, вынув её из своего портновского арсенала.
- Может, этот меч никогда и не затачивался, - после нескольких ювелирных стежков сделал замечание фей. Поглядывая на далекие от разбитого троицей лагеря деревья, он позволил игле нырнуть в ткань ещё несколько раз. – Магические мечи крайне редко затачивают. Зачем ими рубить, если в них магии Валькирия не видит сколько?
- А он точно магический? – засомневался Валя, изучивший оружие за несколько дней пути вдоль и поперек.
Услышав, что эльф начал напевать под нос, парень расслабился. Знакомый блондин, реанимируя духовного соловья, практически прекращал слышать и видеть что под носом происходит - это парень успел уяснить, и потому говорить с ним было бесполезно.
- Заставить меч магией воткнуться в бревно может практически каждый. Этот воткнули основательно, но магией и вынуть можно, но тогда бы того Лира облапошил какой-нибудь маг как нечего делать, не нарушив никакого закона, а ведь Лиры за пустое дело браться не будут, - стал перечислять Жан, не отрываясь от швейного производства. – Таким образом, можно предположить, что тебе достался «королевский оригинал», один из тех, что проще пересчитать по пальцам одной руки. А королевские мечи не бывают немагическими. И – если есть желание – его можно заточить у мало-мальски умелого кузнеца. Можем это сделать в ближайшем городе, в Сером Камне, если уж так настаиваешь. Отдохнете там немного с Яном, пока я делами буду занят. Он тебя к кузнецу и сводит.
- Ой, ли? – засомневался Валентин, косясь на крошащего в котелок какие-то овощи эльфа.
- Ян любит оружие. И сам тебя утянет. Вот увидишь, - закивал фей, расправляя складки на изделии. Нахмурившись, он вскинул голову, оглядываясь по сторонам. Валя, не задав вопроса, сам прислушался, потому, что ему показалось, будто он слышал посторонний звук. Через миг даже Ян насторожился.
- Помогите! О, слава Воительнице, здесь хоть кто-то есть!
По дороге, с которой совсем ненамного сошли наши путешественники, бежала девушка едва ли старше Вали. Каштановые волосы её растрепались на бегу, а сама она выглядела напуганной. Остановившись в шагах десяти от костра, она шумно перевела дух, после чего включила панику.
– Пожалуйста, миледи, помогите! Я едва убежала, но мой брат… и наша повозка… и ослик… - незнакомка тяжело дышала, поглядывая на Яна и Жана с отчаянием. – На нас напали разбойники! Помогите, прошу!..
Ещё до того, как девушка закончила речь, Валентин знал о ней крохи самых необходимых ему данных. Жан, занявшийся образованием «леди» ради общей безопасности, провёл почти всё время на привалах, вдалбливая в голову Вали информацию об основных местных народах. И – первое, что понял парень, - девушка была из числа очень молодых Валькириек, а не Валькирий, прародительниц более слабого народца. Валькирия, да и Валькирийка постарше, сама бы стала отбиваться – а эта побежала за помощью. Второе – их маскировка-таки сработала, и это радовало больше по другой причине – Валькирийки, будучи слабее Валькирий, тоже кое-что умеют, а именно – распознают фальшь и магию. И слабая магия фея для отвода глаз всё-таки обвела её вокруг пальца – иначе бы девчонка устроила скандал, а не попросила «леди», как «хозяйку» двух мужчин помочь ей. Она бы скорее обратилась к Яну, как к старшему, а Валентина при первом же случае сдала властям. Волосы её в свете разгоревшегося костра блеснули серебром, оно же заиграло и в глазах – всё как по учебнику, в наличии которых в местных землях Валентин сомневался больше, чем в существовании единорогов.
- Скорее! Показывайте дорогу! Ян!.. – Валя, уже по привычке, быстро расправил подол платья и вскочил.
- Яна там хватит выше крыши. Я за супчиком послежу, - отмахнулся фей, ограничившись только парой взглядов на девушку.
- Идемте, скорее! – заторопила незнакомка. Отвлёкшийся от готовки Ян и Валя согласно кивнули и последовали за девушкой. Парень же скорее инстинктивно взял с собой меч.
Небольшая повозка, рассчитанная максимум на двоих, и крошечный тюк вещей обнаружились впереди. Возможно, не остановившись на привал, трио вполне могло повстречать ту добрую дюжину головорезов, которые к моменту прихода эльфа и компаньонов обступили перепуганного ослика и не менее перепуганного паренька лет тринадцати. Впрочем, появление подмоги быстро обнаружили обе стороны. Самые лобастые из разбойников, вытащив кривые ножи, уже было без слов поторопились разделаться с остроухим и Ко, как один из бандитов удивленно почесал здоровенной лапищей затылок, а ещё парочка пораженно посматривала на ножны в руках у мнимой миледи.