- Леди не женятся. Леди – выходят замуж, - спас положение Вали вернувшийся Ян. Коротко махнув рукой вышедшей на порог приюта худой и при этом высушенной заботами женщине, он ненавязчиво подтолкнул Валентина в сторону улицы. – Мы уходим. Жан сам управится, а нам ещё кузнеца искать.
- Иду, иду!
Разбивать компанию Вале совсем не хотелось. Жан знал куда нужно идти к другу-колдуну, да только в таком шумном городе, даже похожем на деревушку, потеряться ничего не стоило. Из боязни парень медлил, даже когда эльф отвесил его недавнему собеседнику игривый подзатыльник, чтобы секундой позже через плечо бросить надувшемуся мальчишке грошик.
«Приют и вдруг расщедрившийся Ян», - хмуро подумал Валя, как приметил, что и ноша у эльфа похудела совсем – плотно набитый рюкзак обвис, да и кошелей с деньгами, вырученными у опростоволосившегося лира, стало поменьше. Жан много шил на привале, так что единственным ответом на действия блондинчика было то, что он ради разваливающегося приюта и этих детишек притащил и фея, и кучу сшитой им одёжки.
И у эльфа настроение было не просто хорошее, а отличное. Он насвистывал на ходу весёлый мотивчик и вышагивал по брусчатке. Идти за ним было Вале удобно, Яном он прикрывался совсем как щитом, что совсем скоро не потребовалось – поток прохожих стал куда реже. При первой же возможности парень поравнялся с блондинчиком.
- Ну, давай, спрашивай, - сощурившись небу, произнёс Ян.
- О чём? – догадка эльфа заставила Валю поволноваться, отчего свой вопрос он посчитал глупейшим.
- Не проси меня разжёвывать то, что ты и так знаешь, - фыркнул блондинчик, задерживая взгляд на проходящей мимо девушке.
- Хорошо.
Парня коснулось желание и начать допрос, и снова свести разговор к менее опасным темам. Всё-таки Ян нечасто позволял требовать от себя откровений, а любопытство – прожорливая штука. Оно-то и победило в голосовании на тему разговора.
- Мне показалось, или ты знал тех ребят, что вчера… познакомились с Орсаном и Оридной, - на всякий случай Валя соблюдал предосторожности и следил за речью.
- Тебе не показалось, - Ян скосил взгляд на новую проходящую мимо девицу. – Мы знакомы. Сложись всё иначе, и я бы тоже… знакомился с этой семейкой.
- А этот приют? – Валя неопределённо кивнул в ту сторону, где по его представлению должен был быть разваливающийся коттедж и кучка ребятишек.
- Мой дом, был когда-то очень давно, - будто скрывая какое-то смущение, Ян почесал белобрысый затылок.
- Сомнительно, что вообще может возникнуть желание возвращаться в подобное заведение раз за разом, - спокойствие эльфа передалось и парню, а со спокойствием – уверенность, что за наглые вопросы не последует наказание.
- Подмечено верно, - кивнул Ян, улыбаясь ещё одной местной прелестнице. – Но я не жалею нисколько. Видишь ли, я успел понять что могло стать со мной, если бы я не встретил своего учителя, который в прямом смысле вытащил мои уши из большой неприятности.
- Реально большой? – с тихой усмешкой подстегнул знакомого Валя.
- Стала бы больше, - эльф пожал плечами, - если не последней.
- Дай угадаю – и теперь ты до конца жизни будешь следовать уставу, которому тебя потом обучил этот старикашка?.. – лишь выдав фразу полностью парень задумался над тем, что нелестные отзывы спровоцируют Яна на агрессию, но эльф только поморщился.
- Не, учитель вовсе не старикашка! Думаю, он лет на тридцать всего лишь старше меня, - несостоявшийся разбойник пожал плечами. – Правда, я его встретил как раз лет двадцать пять назад. Или это было сорок лет назад?.. Так, с Жаном я знаюсь уже двадцать лет минимум… Ох,.. Увы, но не могу припомнить как давно всё случилось. Я перестал считать годы после двадцать седьмого дня рождения. Так удобнее.
«Весёлый и беззаботный Ян. Вероятно, я сплю, и настоящий Ян меня разбудит пинком», - Валентину стало неуютно от посетившей мысли, но прерывать разговор значило привлечь к себе лишнее внимание эльфа.
- Но ты всё равно извлёк из встречи урок, - настаивал Валя, поглядывая по сторонам, чтобы хотя бы попробовать запомнить дорогу. Они прошли рыночный район и вышли к мастерским и магазинчикам при них.
- Не просто урок. Я разглядел свою цель в жизни, по-новому увидел саму жизнь. Ну, не совсем по-новому, - Ян усмехнулся, поправляя на ходу одежду и оглядывая лавки.
- Не хочешь просветить подрастающее поколение, дяденька?
Валя надеялся подцепить необычного друга. Его возраст оставался той ещё загадкой, но парень решил пользоваться моментом. Двадцать лет знаком с Жаном, а сколько ему тогда вообще?.. Парень до этого разговора считал, что эльфу ну лет двадцать пять, плюс-минус пару годков.