Скинув с плеча торбу, он зашуршал тканью и принялся расстёгивать ремешки. Наружу были извлечены знакомые маскирующемуся парню ножны. Знакомые, но куда более чистые и блестящие. В кузне их хорошенько отполировали и почистили. Убрали ржавчину из каждого уголка, поправили заклёпки и даже сменили стёршиеся куски бархата и кожи на похожие.
- Вот это да… - Валя с какой-то особой для него самого трепетностью отстегнул защитные кнопки и потянул лезвие на свет. Его совсем не волновало, что жест к столу будет неприличным или угрожающим.
Он снова ощутил, как меч в руке дрожит. Это была не дрожь руки. Странная сила, струившаяся в предмете, могла быть именно магией, о которой Валя больше слышал, чем видел. Эту, как ему казалось, даже можно было потрогать. Будто соглашаясь с мыслями юноши, клинок блестел как никогда прежде, да ещё и мелкие символы в ложбине лезвия прорезались и засияли.
- Почувствовал хозяйскую руку, - удовлетворённо кивнули из-под шарфа. При всём том восхищение закончилось - Йохан поставил на стол внушительный срез бамбука, окольцованный полосой металла на верхней трети толстого желтоватого стебля.
- Ты сделал! – меч был снова отправлен в ножны, и всё внимание перешло к новому изделию. – У тебя, правда, получилось?
- Я делал именно так, как вы говорили, госпожа, - закивала элегантная мумия. – Выкачал воздух как смог, запаял, приспособил для оболочки бамбук и нашёл срез пробки для крышки. Отполировал швы, соединил детали. Я проверял. Работает! И без магии!
- Работает? – особенно в присутствии Оридны Вале хотелось гордо выпятить грудь и улыбаться во весь рот.
- Да. Я наливал уже за полночь внутрь кипяток и оставил до утра. Ну, проверить насколько хорошо спаяно, и не даст ли течь. Проверил после. Вода всё такая же горячая! – кузнец с каждым словом всё больше напоминал Вале горн, в который подкидывают топливо – настолько сильно парень оживился.
- Ты просто молодчина! – без тени иронии похвалил Валентин и уже в свою очередь взглянул на Оридну, внимательно слушающую происходящую за столом беседу, и кивнул на сотворённый Йоханом термос. – Говорили тебе – работает без магии. Вот доказательство.
- Всё равно не верю, - притихшим голосом промолвила валькирийка, не спуская взора с бамбуковой поделки.
- Ну, тогда я заберу его себе. Да, - Валя шустро перехватил термос и принялся его изучать. – Горячий чай в дороге. Или похлёбка…
- Если всё так, как ты рассказывала, то – может, продашь его мне? Пожалуйста! – не прошло и секунды, как Оридна с мольбой во взгляде посмотрела на Валю, а после – на Йохана. – Или ты можешь сделать ещё один?
- Ага, ещё один – по моим чертежам и с моими советами. Не много ли даже для валькирийки прав будет нарушено? – Валя не дал Йохану рта раскрыть, подначивая новую знакомую на принятие одно решения через вполне законный шантаж. Смери́в наглость, он обратился к мастеру. – Кстати, мы не поднимали вопроса о цене. Ты почистил мой меч, и на термос время нашёл. Сколько просишь за работу?
- Леди разрешает назначить цену за работу? – в свою очередь задался вопросом юный мастер по железу.
Валя не упустил момента, что Оридна притихла, заинтересовавшись итогом торгов, да и Йохан задумался надолго для его живого создания. Позади парня показались настороженные лица Жана и Яна, и лишь Орсан нарушал тишину уголка громким поеданием своего завтрака.
- Вы согласитесь позавтракать со мной?
Расслышав вопрос, даже Орсан перестал чавкать и притих за компанию со всеми, зато рассердился обычно тихий фей, приподнявшись с места. Под взглядом Жана что-то внутри Валентина вздрогнуло от ужаса.
- А ты не угорел случаем у горна? Молотом никто случайно не по затылку не отмерял? – для змеиного взгляда Жан говорил слишком вкрадчиво и негромко.
- Я вправе запросить услугу за услугу. Миледи не замужем, да и без этого моя просьба не роняет её достоинства, - ответно приосанился Йохан. Мягко указав раскрытой ладонью на Оридну, юноша продолжил. – Любая валькирийка после обучения Законам подтвердит это. Собеседница госпожи Закон знает, судя по Перьевому Перстню…
- Он абсолютно прав в своих требованиях, - глухо подтвердила девушка, с досадной гримасой кивая в подтверждение чужих слов. Прижимая руки к себе, она смущённо закрывала небольшое колечко на среднем пальце. – Валя же сама спросила о цене, не предложив от себя минимального. И не оспаривает выставленный счёт.
- А стоит оспаривать? – Валентин ощутил вдруг беспокойство. Говоря о нём, его самого отодвинули на задний план. – Это же такая мелочь. К тому же нам есть о чём просто поговорить за едой…
- Именно это я и имел в виду, предлагал такую «оплату» за мой труд и все затраченные на работу материалы, - согласился Йохан. Шарф шевельнулся, когда парень склонил голову чуть на бок. – К тому же леди ничего не грозит. Моя… ну, магия на неё не действует.