- На соседнем континенте этих выродков зовут Чёрными Вдовцами. Говорят – везде – что они почти перевелись, но на всех землях с ними приходит одна и та же беда, - горько выдохнул фей. Присев у стены, он разглядывал свои руки с таким видом, будто впервые их видел.
- Они что, едят своих Паучих? – уловив знакомые слова и их сочетания, Валя двинулся по минному полю по имени «Жан».
- Паучих, демониц их породы, просто не существует. Совсем. Однако, ты почти прав, - вздрогнув, Жан обнял себя за плечи. – У них чуйка на верность. Как у Крылатых на правду. И за НЕверность Пауки своих женщин разрывают на мелкие кусочки. Они могут клясться в верности и любви, но паук всё равно её убьёт, даже если очень любит. Тело не примет слов. Оно чует истинные мысли.
- А я тут при чём?
- А при том, что Пауки гипнотизёры преотличные. И сами того не ведают, что творят. Манят к себе и всё тут. Особенно если всеми глазами посмотрят, - голос Жана стал походить на шуршание бумаги.
- Как так, «всеми»?
Воспоминая Йохана, Валя сомневался в его возможностях «рвать». Да, он казался сильным и, наверняка, был именно таким, могучим и напористым. Но вот именно способным разорвать живое существо… Сомнительное обвинение.
- Он - Паук. У него их восемь, - пояснил Жан и живо растёр лицо ладонями. Его обычная бодрость постепенно возвращалась.
- Татуировки… - парню быстро вспомнились рисунки на лице Йохана.
- Его раса у него на лице написана, да. Так специально делают, чтобы сразу распознавать скрывающихся выродков. Не боится показать, значит, не боится, что его просто-напросто камнями забьют на улице. Просто за то, что он Паук и может в любой момент привлечь к себе девушку, - фей неловко пожал плечами. – Та попросту высохнет от тоски, от невозможности даже прикоснуться к нему. А уж про то, что он может приказать очарованному мужчине…
- Да ладно… - от общей нескладности у Вали закружилась голова. – Такого быть не может!
- Знаешь, мне иногда очень хочется побывать там, откуда ты к нам свалился. Так, чисто для отдыха, - Жан с иронией покачал головой. – Но потом я вспоминаю, что мир без магии маловероятен. Даже имея как подспорье тебя.
Ян вернулся где-то через полчаса, когда ребята собрали и без того немногочисленные пожитки. С собой он принёс новёхонький плащ, и Валя понял, почему фей не сам пошёл за обновкой – он слишком ревностно относился к чужим творениям из тканей, чтобы делать такую глупость как покупка. Плащ был выдан младшему представителю группы, после чего путешественники покинули гостеприимную таверну.
Выходили в путь ребята через задний двор заведения, где и встретились с так же собравшимися в дорогу Оридной и Орсаном. Валькирийка при виде Вали заспешила к нему с забытым в обеденном зале термосом.
- Я бы хотела вернуть вам ваши вещи, пока вы не уехали, - грустно улыбалась девушка, разглядывая троицу. Её брат отчего-то прятал глаза, возясь с осликом.
- Вам он нужнее, - отказался Валя, ощутив первую нотку тоски из-за расставания с новыми знакомыми. – Тоже решили уехать?
- Орсан настоял, - сердито буркнула Оридна и надула губы. И всё же её обида не казалась Вале полной – термос она в распоряжение получила, и бесплатно.
- Надеюсь, вы удачно доберётесь, - напоследок проявил вежливость юноша. – Вам ещё долго до цели?
- Добраться до Звездолесья полдела, - девушка задумчиво вздохнула. – А вот мага местного найти – настоящая задача. Он редко появляется в окрестностях, этот старик Уло.
- Бывал там. Красивое место, - поддержал разговор Жан. Задумавшись, он нахмурился. – Погодите, вы говорили, что собираетесь идти по Мельничному Тракту. Но до Звездолесья лучше всего добираться через Бирюзовый Тракт. Здесь как раз их пересечение, так что вы ничего не потеряли.
- Просто здорово! – на радостях валькирийка хлопнула в ладоши. – Проводите нас до городских ворот?..
При всей нелюбви к лирам и Крылатым Жан очень жарко обсуждал с Оридной красоты Звездолесья. Валя с Яном шёл позади вышедшей вперёд троицы. Эльф с сочувствием косился на присмиревшего друга, но только улыбался ему в ответ на прямые взгляды и в той же улыбке поджимал губы. Остались позади улочки и редкие каменные площади, врата из города и щит-вывеска с названием поселения сбоку от тракта. Никто не стал долго прощаться, и ослик покатил по северной дороге, в то время как ребята двинулись на северо-запад.
- Прости за глупый вопрос, но нам самим разве не нужно в Звездолесье? – хмыкнул Ян, глядя, как фей радостно машет семейству. – Я же помню, что наша гора в его окрестностях…
- Нужно, - согласился Жан, глубоко и довольно вздыхая.
- И зачем ты их отправил другой дорогой? – обиделся Валя, поправляя на плечах неудобный из-за новизны плащ.