- Ну, раз в год и палка стреляет… - Валентин равнодушно пожал плечами.
- Дурачок! Неужели ты не понимаешь, что таким образом ты выпадаешь из системы магического правления королевством? – фей от огорчения готов был сползти на пол. – Ты – нонсенс! Гром среди ясного неба. Восьмая нота. Чёрная ворона, в общем.
- Может, белая ворона? – недоверчиво уточнил Валя, вконец запутавшись.
- Неа, чёрная, дружочек. Чёрная ворона среди белой стаи собратьев, – серьезным тоном заявил Жан, усаживаясь за стол и поглядывая на то, что осталось после эльфа. Обречённо заглянув в один из горшочков под крышкой, он стал неспешно поглощать неказистое содержимое. Валентин, всё-таки добравшийся до умывального таза, поскорее занял местечко, чтобы успеть съесть хоть что-нибудь. К тому времени Ян и Жан разговорились.
- И – что делать будем? Теоретически – за него отвалят столько золота, что всю жизнь будешь только им и питаться, – эльф жадно разглядывал парня в платье, мечтательно улыбаясь.
- Исключено, – разом отрезал его друг, чуть ли не с головой забравшись в посудину. – Вместе с ним и нас пустят на расходный материал. Неизвестно даже кому будет слаще…
- Ты меня продать кому-то хочешь? – ужаснулся юноша, вновь испугавшись за свою судьбу. Эльф уже показал ему свой характер, и этого оказалось вполне достаточно.
- Ясное дело. Королеве. Она у нас любительница магических фокусов. Вот только его острые уши я и так задолбался вытаскивать из приключений, – Жан облизал ложку, после чего довольно погладил живот. Мельком покосившись на Валю, он подмигнул ему. – Не бойся, никто тебя никуда не сдаст. Если этот, - фей кивнул на Яна, - только попробует – его живо загребут следом. Он уже примелькался страже разных городов, так что минимум это будет подозрительно. Что до меня – я ворона немногим белее тебя. Понимаешь, дело в том, что фей-мужчин в мире практически нет, мы слишком редко рождаемся. Феи – исключительно женщины, но и это не делает нас уникумами. Скорее даже изгоями…
- … за их двоичный характер. Круто, конечно, смотреть на танцующую фейку, но представь шок какой-нибудь крестьянки, когда ее муж слюни на фея пускает! – Ян гадко захихикал, спрятав «зубочистку» в ножны. Выбравшись из-за стола, он двинулся к лестнице, зевая на ходу. – Ладно, вы, девочки, тараторьте, а я пойду, вздремну, перед тяжёлым трудовым днём…
«Девочки» ядовитым взглядом проводили эльфа, пока тот не исчез на верхнем этаже. Знакомый начал уже надоедать Валентину своими колкостями. Парень, несмотря на усталость, нашёл в себе силы съесть что-то похожее на тушеные овощи, закусив всё ломтем хлеба с копчёным мясом. Жан всё это время утомленно наблюдал за ним, при этом не мешая вниманием уничтожать запасы фея. Только под конец он исторг что-то похожее на несчастный вздох.
- Извини, – шепотом попросил прощения Валя, чувствуя, что это из-за него Жан так огорчен.
- Всё хорошо. У меня нечасто бывают гости кроме Яна, – фей равнодушно пожал плечами, начав убирать пустую посуду. – Иди наверх. Найди там себе какое-нибудь место и тоже ложись спать.
- А ты? Может, я могу помочь? – парень с вызовом взглянул на гору грязной посуды, чувствуя короткий прилив сил.
- Не стоит. Топай спать, – в мягком голосе фея скользнула угроза. Валя от неожиданности непонимающе заморгал и попятился к лестнице, где, тихо вздохнув, перевёл дух и заставил себя подняться на второй этаж.
Площадка, скупо освещённая только светом из окон, была довольно просторная. В полумраке угадывались двери в соседние комнатушки, но они были заперты, да и по сопению где-то рядом прикорнувшего эльфа стоило догадаться, что Валентин уже находится в «спальне». По силуэтам в редких лучах света, на ощупь и просто на собственное усмотрение парень отыскал уютное местечко по размеру и развалился на нём, умудрившись в процессе поисков минимум раз споткнуться о Яна и, кажется, успев отдавить тому палец. Спросонья блондин только наградил его каким-то тяжеловесным прозвищем и тут же уснул.
Постепенно привыкая к темноте, слушая доносящийся снизу тихий плеск воды и мурлыкавшего какую-то песню фея, Валя задумался о том, как бы его день закончился, если бы он был у себя дома.
«Мама, наверное, жутко волнуется. Всех на уши подняла», - разочарованно подумал юноша, обнаруживая под боком крошечную подушку и подкладывая её себе под голову. – «Поскорее бы попасть домой из этого дурдома. Правда, тут вкусно кормят…» - на этой мысли он и заснул, сквозь сон продолжая слушать тихие напевы медноволосого Жана.
Новый день и новое утро началось с того, что Вале показалось, что его почти хотят задушить. «Почти» складывалось из того, что его крепко держали, не давая двигаться, но позволяя дышать.