Лора прекрасно сознавала, что даже в крупных европейских городах на молодую девушку - брокера будут скорее всего смотреть скептически и с недоверием. Таковы уж консервативные представления и традиции старой Европы: мужчины делают карьеру, а женщины.., обслуживают мужчин и ведут домашнее хозяйство. Женщина - биржевой маклер? Смешно!
Увлеченная собственными мыслями, Лора не заметила, как подошла к дверям булочной. Коренастая темноволосая хозяйка поспешила ей навстречу.
- Я вас слушаю, мадемуазель? - Ее маленькие черные глазки выжидательно смотрели на посетительницу.
Из булочной Лора вышла с пакетом из плотной коричневой бумаги, в котором лежали три теплых круассана и два длинных батона.
Вернувшись домой, Лора очень удивилась, увидев, что Дженифер уже поднялась и ожидает ее на кухне.
- Ты стала ранней пташкой? - улыбнулась Лора.
- Да нет. Просто привыкла в больнице рано просыпаться, - ответила Дженифер, ставя на стол чашки. - Думаю, все вернется на круги своя, как только я перестану бездельничать и начну опять работать ночами. Кстати, Лора, какие у тебя планы на сегодня?
- Собираюсь весь день зубрить! - твердо заявила Лора. - Но потом мы можем пойти пообедать в "Кафе де Пари". Что скажешь?
- Отлично! Только с одним условием: за обед плачу я! - торжественно объявила Дженифер. - Джулиус оставил мне денег - "на выздоровление", как он выразился, - И теперь ты намереваешься восстанавливать силы в кафе и ночных клубах? - рассмеялась Лора. - Вот уж не думала, что шампанское и танцы до упаду способствуют выздоровлению!
- Лора, перестань! - воскликнула Дженифер и тоже засмеялась. - Я буду тратить деньги Крепа экономно и не стану заглядывать во все рестораны подряд!
- Нет, Дженифер, ты неисправима! - вздохнула Лора. - Я уверена, что и твой воздыхатель дядюшка Креп тоже давно с этим смирился.
- За это он меня и любит! За мой веселый, неугомонный, взбалмошный характер! - заявила Дженифер, и в ее серых глазах запрыгали озорные огоньки.
Воскресенье прошло тихо и спокойно. Генриетта уехала к друзьям, Лора долго и прилежно занималась, а Дженифер, удобно расположившись в кресле-качалке на балконе, читала книгу. Иногда Лора поднимала голову и поглядывала через окно гостиной на подругу. Лицо Дженифер было спокойным, задумчивым и даже немного отрешенным. Казалось, она поглощена сюжетом книги или углубилась в собственные мысли.
"Надолго ли?" - скептически думала Лора.
Глава 17
Наступил август, и Лора начала готовиться к празднованию дня рождения. Она вообще любила отмечать свои дни рождения и приглашать гостей, но в этом году день был особенным. Ей исполнялся двадцать один год - ступень, за которой начиналась настоящая взрослая жизнь. Официальное совершеннолетие. Пора, когда девичьи мечты и надежды должны или исчезнуть, или стать реальностью.
Лора и Дженифер долго обсуждали, где и как отметить грядущее торжественное событие, и, перебрав множество вариантов, остановились на том, который с самого начала предлагала Дженифер: праздновать совершеннолетие Лоры в "Диско". Доводы подруги показались Лоре убедительными: Квентин выделит им для торжества небольшой зал, в котором можно будет разместить за столом примерно двадцать человек гостей и где никто им не будет мешать.
- Только подумай! - с воодушевлением говорила Дженифер. - Тебе не нужно будет самой готовить, а потом мыть посуду и прибираться. Кстати, Квентин согласился сделать скидку на заказанное спиртное. В общем, все, что от тебя требуется, - разослать приглашения и ждать гостей.