- Лора полностью согласилась с доводами подруги. Отмечать день рождения в "Диско" - единственно правильное решение, тем более что Генриетта, Дженифер и Квентин сами там работают. Оставалась одна проблема Фиц. Как поступить с ним? Приглашать его с женой на день рождения в ночной клуб, где соберется в основном молодежь, казалось Лоре неуместным. Они, возможно, будут скучать там, а кроме того, прилично ли это?
Но проблема с Фицем разрешилась весьма неожиданным образом. Когда она поведала ему о своих планах, Патрик сам предложил отметить день ее рождения в узком кругу.
- О, это отличная идея, Фиц! - воскликнула Лора. - Но все-таки это мой день, и приглашать должна я. Может быть, вы согласитесь потом заглянуть в "Диско"?
- А во сколько начнется торжество?
- В десять вечера.
- - Лора, дискотека - это не для меня, - со смехом заявил Фиц. - В десять я уже ложусь спать. Знаешь, давай поступим так: в половине восьмого встретимся в баре "У Гарри". Я приду с женой, а ты приведешь своих друзей.
Только скажи заранее, сколько их будет. Договорились?
- Договорились, - ответила Лора. - Я приду с Дженифер и Генриеттой. Хорошо?
- А я-то думал, что ты приведешь с собой весь Монте-Карло! - шутливо произнес Фиц.
Дома Лора занялась составлением списка гостей, но это оказалось не таким простым делом, как ей казалось раньше. Предварительно переговорив с друзьями, она выяснила, что некоторые хотят прийти не одни. Терри Мартин, как всегда, был окружен толпой самых замечательных личностей и норовил, естественно, привести их всех с собой.
- Терри, умоляю, ограничься несколькими! - просила Лора. - И сообщи точное количество.
Генриетта хотела взять с собой в клуб троих, друзей, Дженифер двоих...
В общем, проблема количества приглашенных решалась непросто, и Лора всерьез опасалась, не окажется ли гостей намного больше, чем она ожидает.
Неделя перед днем рождения выдалась тяжелой. Лора много работала, приходила домой поздно, а по вечерам нужно было еще выкраивать время для занятий.
- Ты слишком много работаешь, - говорила ей Дженифер, заглядывая поздно вечером в гостиную и заставая одну и ту же картину: Лора за столом склонила голову над учебником. Дженифер одновременно восхищалась упорством подруги, завидовала ее трудолюбию и искренне жалела ее.
- Разве так можно? Работа и учеба, работа и учеба! - восклицала она.
- А что мне остается делать? - вздыхала Лора, поднимая голову от книги. - Никто же не будет готовиться за меня к экзаменам!
- Но ты совсем забыла о развлечениях! - укоряла ее Дженифер. - Если так и дальше пойдет, то скоро ты превратишься в настоящий "синий чулок"!
- Без труда не выловишь и рыбку из пруда, - отшучивалась Лора.
- Смотри, не перетрудись! - поддразнивала Дженифер.
- Об этом можно не волноваться. - У меня есть лучшая подруга Дженифер - она этого просто не допустит. - И Лора снова склонялась над книгами.
***
И вот долгожданный день наступил. Придя на работу рано утром, Лора увидела Фица, читающего "Уолл-стрит джорнэл". Она была уверена, что он поздравит ее, но Фиц лишь сделал таинственное лицо, подмигнул и снова уткнулся в газету. Лора удивилась, но не обиделась. Она поняла: если Патрик молчит, значит, готовит какой-то сюрприз.
Через некоторое время в офисе появился посыльный и вручил Лоре дюжину роскошных красных роз от Джона Уилдера. На карточке, приколотой к букету, было написано: "Прими мои искренние и сердечные поздравления! Пусть сегодняшний день станет для тебя счастливым началом новой, взрослой жизни! Дж. Уилдер".
Лора улыбнулась. Как все-таки приятно, что в такой день он не забыл о ней. А вот Фиц... Ладно, позднее все станет ясно..
Около четырех часов Патрик вышел из своего кабинета и, лукаво улыбнувшись, произнес:
- А теперь, Лора, отправляйся домой. На сегодня твой рабочий день закончился.
Лора попыталась протестовать, но он решительно прервал ее: