- Лора, ты не ответила. Как себя чувствует Дженифер? - снова спросила Генриетта.
Лора подняла голову и холодно взглянула на свою соседку. Лицо Генриетты, покрытое толстым слоем светлого. грима, казалось неестественным и безжизненным, а большие черные глаза смотрели отчужденно и настороженно.
- А как, по-твоему, она должна себя чувствовать после всего, что с ней случилось? - ехидно произнесла Лора. - Плохо!
Генриетта вскинула голову и сказала с вызовом:
- Зато она решила свои проблемы! Разве не этого она хотела?
- Но не такой ценой! - взорвалась Лора. - Дженифер чуть не умерла! Знаешь, сколько крови она потеряла?
Неожиданно на лице Генриетты появилось сочувственное выражение.
- Лора, пойми, я не хотела причинить Дженифер вреда! - горячо заговорила она. - Я видела, как она переживает, мучается в поисках выхода, и когда она обратилась ко мне за помощью, просто не могла ей отказать!
Лора подошла к гардеробу и начала переодеваться, а Генриетта, робко переступив порог комнаты, продолжила:
- Дженифер очутилась в безвыходном положении. Что ей оставалось делать? Пойти на аборт в подпольную клинику, рискуя жизнью, или согласиться на брак с человеком, который ей противен? Она пришла ко мне в полном отчаянии и умоляла сделать хоть что-нибудь, но ни слова не сказала о том, что срок уже довольно большой...
Лора тяжело вздохнула. В чем-то Генриетта была права, но Лора не могла простить ее.
- А если бы Дженифер умерла по дороге в Лондон? - сухо произнесла она.
- Лора, но ведь все обошлось! - воскликнула Генриетта. - Клянусь, я ни за что не стала бы давать Дженифер таблетки, если бы знала, к чему это может привести!
Лора неопределенно пожала плечами. Разговор затягивался и становился бессмысленным. Она очень устала и мечтала сейчас об одном: принять горячую ванну, а потом отправиться в "Диско". Да, там шумно, накурено, многолюдно, но оставаться дома выше ее сил!
- Ладно, давай не будем больше говорить об этом, - уже спокойнее сказала Лора.
- Но ты веришь мне?
- Верю.
Лора накинула атласный пеньюар и прошла в ванную.
Она нежилась в горячей воде в облаке ароматной пены, чувствуя, как усталость покидает тело, настроение улучшается, но тут в дверь заглянула Генриетта и сообщила:
- Лора, какой-то странный тип просит тебя к телефону!
Лора вздрогнула, но тотчас же постаралась не дать подступающему к горлу страху овладеть ею. Опять этот негодяй! Что на сей раз он собирается сказать ей? Какие новые оскорбления и угрозы приготовил?
"Я его не боюсь, не боюсь, - мысленно твердила Лора, сжимая кулаки. Пусть катится к черту!"
- Лора! Так ты подойдешь к телефону или нет? - крикнула Генриетта.
- Нет, не подойду!
- А что мне сказать ему? - удивленно спросила Генриетта.
- Пошли его куда подальше!
Генриетта засмеялась:
- В каких выражениях?
- В каких хочешь! Чем грубее, тем лучше!
- С удовольствием!
Генриетта скрылась за дверью, а Лора вылезла из ванны и стала вытираться. Она не сомневалась, что Генриетта достойно выполнит ее просьбу и незнакомец услышит в свой адрес много нелестных слов. Лора была уверена, что человек, грубивший по телефону, - трус и подонок.
"Попробуй еще раз сунься к нам, мерзавец! - злорадно думала Лора, одеваясь. - Получишь по заслугам, так и знай!"
***
На следующий день у Лоры в офисе неожиданно появился Джулиус Креп. На нем был ужасный темный костюм из блестящей ткани и галстук. С круглого полного лица стекал пот.
- Джулиус?! - воскликнула удивленная Лора. - Какими судьбами?
- Привет, малышка, привет! - радостно произнес Креп. - Я только что из аэропорта и сразу же зашел к тебе, чтобы сообщить, что с Дженифер все в порядке и она идет на поправку!