Креп швырнул трубку на рычаг, вытер пот со лба и тяжело вздохнул.
- Прости, детка, я немного погорячился. Спасибо за телефон, улыбнувшись, произнес он. - Проклятый маклер! Придется его уволить.
Лора молча смотрела на него и думала о том, что сейчас перед ней стоял совсем другой Креп - расчетливый, цепкий, не желающий упустить ни единой возможности приумножения капитала. Сколько разных качеств намешано в одном человеке: щедрость и расчетливость, доброта и безжалостность, цинизм и бескорыстие...
Может, Дженифер была права, утверждая, что Джулиус Креп - развязный, циничный тип, для которого главное в жизни - деньги, и поэтому она не хочет с ним связываться? Но ведь та же Дженифер чуть позднее убеждала Лору в том, что Джулиус - щедрый, великодушный, бескорыстный и добрый! В его доброте Лора и сама убедилась несколько дней назад, когда он мгновенно откликнулся на ее просьбу помочь Дженифер, попавшей в беду! Он предоставил личный самолет, сам отправился вместе с Дженифер в Англию и сделал все, что было в его власти, чтобы спасти ее... Какие чувства двигали им? Он поступал бескорыстно или действовал с дальним прицелом, понимая, что теперь Дженифер - его должница? Вопросы.., вопросы...
Внезапно Лора вспомнила, как Джулиус признался ей в том что любит Дженифер. Он так и сказал: "Я люблю ее, эту девочку..."
И ей тогда показалось, что его признание прозвучало искренне и нежно. "Время покажет, - подумала Лора. - Время все расставит по своим местам".
***
Лора - на ней в тот вечер было длинное белое платье в горошек с воротом "хомут" - прошла через крутящиеся двери отеля "Пари" и очутилась в огромном вестибюле, по обеим сторонам которого возвышались розовые мраморные колонны, а на стенах висели зеркала в позолоченных рамах. В центре зала размещался большой круглый диван, на котором сидели постояльцы отеля. Кто-то поджидал гостей, кто-то беседовал друг с другом, кто-то просто от нечего делать наблюдал за окружающей публикой. Почти все были в элегантных вечерних нарядах, на холеных лицах сияли ослепительные улыбки.
Отель "Пари" издавна считался излюбленным местом встреч с друзьями и знакомыми. Куда бы потом люди ни намеревались пойти, они неизменно начинали вечер в баре этого отеля. Это было неписаным правилом.
Джулиус стоял возле стойки портье и, увидев Лору, замахал ей обеими руками. Одет он был гораздо более легкомысленно, чем утром. Небесно-голубой льняной костюм в полоску полнил его и делал похожим на яркий воздушный шар. Лора улыбнулась при виде забавной фигуры Крепа и протянула ему руки. Он склонился и галантно поцеловал кончики ее пальцев, пощекотав их усами.
Они направились в бар; молодой официант встретил их У входа и усадил за уютный столик на двоих.
На столе уже стояли блюдо с канапе, маленькие тарелочки с маслинами, орешками, крекерами и шампанское, охлаждавшееся в серебряном ведерке со льдом. Лора с интересом разглядывала посетителей бара: веселые, беззаботные лица, дорогие украшения, изысканные наряды...
- Я очень рад, что ты пришла, - улыбнулся Джулиус. - Дженифер просила передать тебе привет. Она идет на поправку. Ужасно не хотелось "покидать ее, но пришлось вернуться. Бизнес - думаю, ты меня понимаешь.
Но Дженифер чувствовала себя хорошо, поэтому я со спокойной душой оставил ее там.
Затем он подробно рассказал Лоре о клинике, в которой лежала Дженифер, о прекрасных врачах, вышколенном обслуживающем персонале и о том, что Дженифер могли бы уже выписать, но он настоял на том, чтобы она пробыла в клинике еще пару дней, хорошенько отдохнула и окончательно пришла в себя...
- Представляю себе Дженифер в роли пациентки! - заметила Лора. Наверное, она там всем дает прикурить.
- Ты права, - улыбнулся Джулиус. - На месте ей не сидится, и все врачи и сестры пляшут под ее дудку. Но в одном я точно уверен: пока она там, пить и танцевать ей точно не позволят.
- А когда же ее выпишут?